− Вы захватили нас обманом. Но и эта маленькая победа не поможет вам надолго усидеть на троне, «правитель». Наше войско сотрет и вас с вашими глупыми взглядами, и весь Регелан.
− Мы − огненные птицы соллны, испепелим каждого врага, который пересечет границу Регелана. − Вмешался Фар, до сих пор молча наблюдавший за нами. Он создал на руке светящийся вихрь от которого по палатке побежали солнечные зайчики. Не виданный доселе и не похожий на привычный огонь, он поразил стихийников. − Сейчас в Аденмар отправились наши посланники. Посмотрим, что Совет сможет противопоставить нашей силе.
− И что дальше? − Рассмеялся этот раздражающий имперец, пытаясь скрыть удивление от демонстрации. − Неужели вы, принц Эрит, собираетесь насильно изменить многолетний порядок в нашей стране? А может, ты, мальчишка, нацелился на пустующий трон императора?
− Нет. Я лишь хочу восстановить справедливость. – В отличии от брата, Эрит говорил четко и спокойно.
− Так вы действительно пытаетесь отменить рабство? − Спросил командир с проседью на висках и грустными глазами.
− Не сразу, конечно. – Я понимала, что не стоит рассказывать им о перевале и тем более Равновесии. Но наличие союзников среди командиров давало хорошие перспективы. По сути, для этого мы сегодня и пришли к ним. − Думаю это возможно, если двигаться постепенно в нужном направлении.
− Не ведись на эту чушь. – Встрял командир-ворчун. − Неужели хочешь стать предателем?
− Она права. Никто не приказывал тебе, Наррин, издеваться над ним. – Сознательный командир указал на раба у наших ног. − Ты сам выбираешь как поступать и не нужно твердить мне о порядке. Я готов согласится с тем, что рабы не заслужили такого отношения. И, что не обязательно и дальше так жить. Пора что-то менять в нашей стране. − Он посмотрел на остальных командиров. В их глазах читалось сомнение. Похоже, слова одного из своих возымели больший эффект, чем сказанные мной. А нужно было всего-то признать свою ошибку.
− Твою, Серил, бережливость с рабами знают все. − Упорствовал командир, названый Наррином. – Минули годы как твой брат попал в рабство. Но после этого ты стал мягким и жалким.
Боль отразилась в глазах командира Серила. Но он не собирался уступать, а обратился к остальным.
− А что если проверка артефактом действительно была обманом? Мы как воины не должны ли защищать своих граждан от любой несправедливости и угрозы? Даже если она идет от императора.
− Ты что такое говоришь? − Зароптали командиры.
− Неужели повелся на уговоры девчонки?
− Это действительно не нам решать.
− Но все слишком серьезно, чтобы проигнорировать. А вдруг…
− Хватит! − Командир Наррин, в ярости опрокинул нетронутый обеденный стол. − Все из-за этого жалкого зверья. – Он сжал кулак, на котором я заметила хозяйское кольцо. Молодой раб заскулил, со всей силы сдерживая крик.
− Зачем? – Будучи в отчаянии я не нашла больше слов. Просьбы и мольбы прекратить не подействуют с этим слепцом. Он убежден что прав, и все тут. Что же творит с человеком власть и вседозволенность? Право судить кто чего заслуживает.
− Они получат то, чего стоят и будут мучится пока не сдохнут. И пусть их крики приходят к вам во сне. − Он посмотрел на меня свысока, растягивая на лице безумную улыбку.
− Они?
Тут в палатку вбежал стражник.
− Принц Эрит, с рабами что-то не так.
После этих слов я поняла, что безумный маг активировал наказание всех рабов, что привязаны к его кольцу. Да, от него можно было ожидать чего-то подобного. Но я не могла представить, насколько черствым должно быть сердце человека, чтобы так поступить.
Фар схватил командира за руку и свет озарил их фигуры. Теперь уже имперец упал на колени корчась от боли.
− Отмени наказание. – Прорычал брат Эрита. − Ты никогда не был в ошейнике и не знаешь, что сейчас делаешь с этими людьми.
− Не дождешься. − Процедил сквозь зубы Наррин.
Должно быть в этот момент накал магии, как и чувств Фара достиг какой-то предельной отметки. Мы услышали короткий вскрик прежде чем несговорчивый имперец осыпался прахом. Даже одежды не осталось. Фар взглянул на меня, недоумевая.
− Я не знаю, как это вышло. Я… не хотел. − Паника в его голосе передалась и мне. Он только что отнял жизнь одного человека, и обрек других на долгую мучительную смерть.
− Позовите лекаря. − Я осмотрела сжавшегося у ног раба. Хоть и слабее чем я применила к Отису, но его терзала боль и удушье от ошейника.
Пришел лекарь из числа стражи. Он был слабым магом.
− Я не могу ничего сделать, пока на нем ошейник. Те рабы, что снаружи в таком же положении. Они не смогут спать, или нормально есть. Разве что сильный сонный отвар немного успокоит их. Но не более.
− Как долго? − И без пояснения было понятно, что дело плохо.
− Возможно, три-четыре дня. – Был озвучен приговор. Рабов ждали несколько дней муки, пока тело окончательно не сдастся.
− Поищите кольцо. Мы должны попытаться сделать хоть что-то.
− Я слышал, − понял ход моих мыслей командир Серил, – что некоторые рабы смогли продержаться до недели. Но, даже с кольцом вам не по силам отменить приказ. Если только, обратится в войско на границе. Там есть маги артефакторы, которые владеют формулой смены привязки кольца. Но, станут ли вам помогать?
Я слушала его в пол-уха, сожалея что зря никогда не интересовалась вопросом привязки. Села на пол и успокаивающе погладила раба, который медленно дышал с сипящим звуком астматика. Было понятно, что нет у него нескольких дней.
− Но как же!? Должно же быть здесь… − Фар, весь перепачканный пеплом безумно шарил руками по полу. Эрит, видя, что с братом творится неладное, попытался его успокоить.
− Ты уже все проверил несколько раз. Кольца нет. – Он оттащил парня от того, что осталось после командира.
− Эрит, ты уверен? Думаешь, он сжег кольцо? − Муж кивнул.
Во мне встрепенулся маг материй. Мог ли огонь соллнов уничтожить дымный камень? А что, если он действительно принадлежит свету Дневного Светила? Значит это магия совсем другого порядка и не резонирует с антимагической породой. Тогда и «сигнализация» замка на ошейнике просто не сработает.
− Эрит, ты должен… Я думаю, твоя магия с этим справится… Прошу, только очень аккуратно, − я выдохнула, борясь с эмоциями. − Попытайся уничтожить ошейник раба. Только не касайся того что внутри.
− Я помню. – Муж нахмурился. Да, историю с моей рукой он знает лучше меня и почему-то до сих пор чувствует себя виноватым. Эрит присел по другую сторону от раба. Тот смотрел с мольбой и отчаянием. Он понимал, что его судьба предрешена. − Я попытаюсь помочь.
Мы все знали, что шансов поровну. Или раб выживет, или по крайней мере избежит мучительного ожидания смерти. Муж подцепил пальцем ненавистную вещь и выпустил немного силы. Я видела, как истлевала наружная часть изделия оголяя сердцевину, в которой и таилась угроза. А потом, словно лопнула струна и безмагическая нить тоже исчезла. Раб обмяк, потеряв сознание.
− Он жив. − Лекарь без промедления начал осматривать подопытного.
− А его магия? – Я знала, если юноша выгорел, то спасение будет временным, как в случае с императором.
− Она с ним. Я ощущаю наличие резерва. Но магические потоки я видеть не могу. Нужен боле сильный целитель чтобы сказать насколько они пострадали.
− Ты сможешь сделать так с остальными? – Я прошептала, глядя на мужа. Надежда разожгла костер в моем сердце, что больно ранил нутро.
− Я не знаю. Это тяжело. – Ответил Эрит, но мне и так было хорошо видно насколько он был напряжен.
− У Наррина было восемь сотен рабов. − Подлил масла Серил.
− Я… Я помогу. − Вмешался Фар. – Только, научи меня… Пожалуйста, Эрит.
Муж только сжал его плечо. Конечно, у меня не возникло сомнений о том, как он поступит. И каким кошмаром это для него обернется. Ведь ему предстоит действовать с хирургической точностью, да еще постоянно рискуя чужой жизнью.
Меня отправили домой. В замке я первым делом принялась собирать материалы для сдерживающих артефактов, помня, как у моих рабов вырывалась магия из-за выгорания во время инициации. Отправила к Эриту целителей и запасы снотворного.
