Когда мне принесли доску, я успела положить глаз на «Карающего Ангела 00-Х». По словам второго консультанта (рыжего, щупленького парня, немногим старше меня, однако уже успевшего обзавестись глубоким шрамом на левой скуле) это была как раз — таки последняя модель, выпущенная к началу учебного года. Помня о предостережениях Стаса, я пока не спешила прикасаться к ней и вообще, выказывать какой-либо интерес к новинке. Еще примут за падкую на все модное и дорогое аристократку.
— Вот, последняя осталась, — протягивая мне крит, проговорил качок, который моими стараниями был вынужден основательно полазить по закромам в поисках искомой модели.
— Их перестали выпускать. Ограниченная серия, все дела.
— Понимаю, — кивнула со знанием дела.
— Брось бяку и возьми Карающего, — встрял в наш разговор Спирелий. — Ты не думай, я видел, как у тебя взгляд зажегся при виде него.
— Я не уверена, что смогу с ним справиться, — отрицательно покачала головой.
Не удержалась и обернулась. «Карающий Ангел 00-Х» стоял на самом видном месте, на постаменте, и так и притягивал мой взгляд к себе.
— Пробовать ее в деле будете или так купите? — насмешливо произнес рыжий, указывая взглядом на Дракона.
— Буду пробовать, — решительно кивнула, стремительно возвращаясь в реальность.
Я выжидательно посмотрела на парней. Те, в свою очередь, на меня. Признаться, я думала, что они хотя бы создадут какой-нибудь защитный купол. Мало ли я не справлюсь с управлением и посшибаю весь их товар с полок?
— Не боись, я если что поймаю, — правильно расценив мое промедление, пробасил стоящий тут же тролль.
— Ну, хорошо, — наконец, решилась и нагнулась, чтобы положить доску на пол.
По виду, модели ничем особо не отличались. Только набором рун, количеством вплетенной магии и перешедшим от мага-создателя характером. О последнем я задумалась только сейчас, когда встала на доску и ощутила нестерпимое жжение в районе стопы. Тихо охнув, я тут же отпрыгнула назад, понимая, что с данной платформой я, скорее всего, не «сработаюсь».
— Ревнивая, — хмыкнул, начинающий веселиться рыжеволосый маг. — И с буйным нравом.
— Я так и знал, что ничего не выйдет, — хмыкнул парень с ирокезом. — Взяла бы «Стрижа 99» и дело с концом.
— В топку, — рыкнул на них неожиданно рассвирепевший Спирелий. — С браком доску леди подсунули и сами же потешаются. Еще и всякий хлам пытаются сбагрить.
Стало обидно. Это что же получается? Меня тут пытаются надуть так же, как на восточном базаре? Я что, произвожу настолько жалкое впечатление?
Пока молодые люди и один зеленокожий нелюдь (боже, как я была рада в тот момент, что ранее имела честь познакомиться с одним из представителей расы троллей!) препирались, я отошла к Карающему и, глядя на него, стала логически про себя рассуждать. Насколько я поняла, то от грозности названия летающей платформы напрямую зависит степень мощи доски. Соответственно, «Стриж 99» не чета «Дракону YX-2W». Это, как правильно выразился мой неожиданный союзник, мусор по меркам таких, как Стэйс и его команда.
— Что вам, жалко, что ли? — продолжал неистовствовать Спирелий. — Вон, леди с Лунной Лопеди как жалобно смотрит на «Карающего Ангела 00-Х».
Вот же географ… Вспомнил самую высокую гору Золотого королевства. К слову сказать, все взгляды сейчас были устремлены на меня. Колкий, озорной и издевательский. Рыжий, обладатель последнего взора, направился в мою сторону. Он, молча, снял с витрины доску и протянул ее мне.
— Спасибо. — Я сделала вид, что ничего не произошло. — Вы очень любезны.
И чего они так трясутся над этими критами? Доска, как доска. Видели бы они наши гаджеты, которые при каждом обновлении заставляют своего хозяина в поте лица через месяц искать, скажем, функцию настройки времени. Чуток перефразируется команда, и все, потом минут тридцать можно убить, чтобы понять, откуда ноги растут.
Карающий оказался ничуть не тяжелее своего более бюджетного собрата. Я положила его на пол и встала на исписанную рунами платформу. Дала мысленную команду зафиксировать стопы и подняться на небольшую высоту.
— Прямо для тебя сваяли, — заулыбался тролль, когда я легко и непринужденно оторвалась от пола на десяток сантиметров и зависла так, с восхищением осознавая: мой ангел действительно признал меня.
— Беру, — выдохнула, чувствуя, как по ногам разливается приятное тепло.
Это было несравнимо с тем, что я испытывала, когда летала на обычных досках в Академии Магических Искусств. Там я просто вставала, а контроль отчасти осуществлял тренер. Ведь именно по его команде ноги фиксировались на летающих снарядах. Здесь же мне пошли навстречу, едва я успела прикоснуться к ровной поверхности крита. Да что уж там говорить, я с первого взгляда прикипела к этой волшебной вещице.
— Сделайте круг по помещению, — недоверчиво выдал верзила с ирокезом.
Это получилось у меня, словно я не летела, а шла на своих двоих — легко и непринужденно.
— Стра-а-анно, — протянул рыжий. — Заворачивать надо или так полетите?
— Конечно, полетит! — воскликнул Спирелий, а я кивнула. — А пока будет лететь, такой фурор произведет, стольким голову вскружит… Кстати, Злата… Жениха не н-нада?
Я восприняла его оговорку, как шутку. Ну, какая любовь может быть между человеком и троллем? Правильно, никакой. И вообще, думается, это весьма проблематично. Ну, близость там, дети, к примеру. Вообще не могу себе представить. Хотя эти ребята, признаюсь, пока импонируют мне больше, чем уже знакомые парни моей расы. В общении с первыми отсутствует наигранность, чего нельзя сказать о других.
Расплачивалась с продавцами при помощи кристалла ауры, к которому уже был привязан счет в банке. Собственно, также, как и в кафе. Кстати, а не пообедать ли мне снова в «Оранжевом клюве»? Помнится, у них в меню был очень аппетитный суп из лаустинов с росперами. Что это такое, понятия не имею, но на картинке выглядело уж очень аппетитно.
— Я остаюсь, — весело подмигнул мне мой новый знакомый, когда я в нерешительности остановилась у порога, ожидая, пойдет ли он за мной или нет. Почему-то из головы выветрился тот факт, что универсант прибыл сюда тоже по делу. — Надо закупиться дубинками и шлемами. А то старые на вчерашней тренировке пришли в негодность.
— Наслышана, — не удержалась и рассмеялась, памятуя, как накануне за ужином весь факультет Красного пламени сидел будто на иголках. Их грозились лишить законных выходных за то, что тролли с четвертого курса разом собрались на полигоне и устроили там настоящий погром.
Тепло распрощавшись с ним, запрыгнула на своего новенького Карателя и полетела обедать. В конце концов, я ничего не обещала Стэйсу. Доску выбрала последней модели отнюдь не из вредности.
Есть захотелось, погода была хорошая, следовательно, нечего возвращаться в академию только лишь из-за его прихоти. Тем более, что я не желала видеть Минаева. Я свободна. Еще бы домой вернуться, хотя бы на часок, и все было бы просто замечательно.
Вечером я имела честь лицезреть хмурого и чем-то явно недовольного Минаева. Он постучал в дверь нашей с девчонками комнаты и я, не подозревая о том, кто это такой решил зайти на огонек, открыла ее. И сразу попыталась закрыть. Увы, не получилось. Этот нахал шагнул вперед и быстро захлопнул за собой злосчастную дверь. Еще и нагло отпихнул меня в сторону, чтобы узреть, на чем я буду летать на следующей тренировке (доска лежала на кровати). Сказать, что мы все были в шоке, ничего не сказать. А этот паразит заставил проделать то же самое, что и те два парня в магазине. Потом мои нервы не выдержали, и я «мягко» попросила Стэйса удалиться. Предварительно сама переступила порог спальни, но не суть. Главное, что Эйтен пообещал больше не показываться на женских этажах общежития. За это, мой ночной кошмар поцеловал меня под заклинанием отвода глаз и, сняв оное, торжественно донес на руках до столовой.
— Стас, тебе никогда не говорили, что ты надменный, самовлюбленный, эгоистичный клоун?
