хочу тебя кое с кем познакомить, – продолжил мужчина и покосился на меня, словно призывая подойти ближе, но я застыла на месте. – Веланика Кленская, позволь познакомить тебя с некогда Её Высочеством принцессой Вентирой Аполинарией Кленской, твоей матерью.
Когда он это произнёс, я на самом деле слегка растерялась. Девушка перевела взгляд и посмотрела в мою сторону, а в её глазах не было ни капли эмоций, переполнявших меня. Смотря на неё, я не заметила, откуда появились слёзы, но поспешила их стереть, несмотря на не сильно чистые руки. Сделав шаг вперёд, я не знала, что следовало сделать.
– Значит, Зеланис был прав? – поинтересовалась она, так и не отведя взгляда.
– Да. Все эти годы к тебе являлась не она, а в какие-то моменты, даже не твой дед, а кто-то ещё, – согласился Велиант.
– А почему она в этом теле?
– Меня там не было, – пожал плечами мужчина, что привёл меня сюда.
– Я не знаю, – устало закрыла я глаза и покачала головой. – Так решил Хенорп.
– Лорд Крист, нужна ваша помощь, – неожиданно раздался крик откуда-то с другой стороны площади, на что мужчина скорчил недовольную гримасу, извинился и отошёл от нас.
– Мне очень жаль, что всё так вышло, – неуверенно промямлила я, подбирая слова. На самом деле, за все семнадцать лет в заточении я ни разу не прокручивала в голове то, что сказала бы дочери при встрече, ведь я и не надеялась, что такая встреча когда-нибудь будет. Сейчас же в голову, как назло, ничего не лезло и это раздражало, я начинала злиться на саму себя. – Я…я пыталась нас спасти, правда, пыталась оградить тебя от той жизни, на которую оказалась обречена сама. Мне очень жаль, что ты осталась одна.
– Я не была одна, – твёрдо заявила Ника. – У меня был отец и Риан. Да и ты приходила. Хоть это оказался и кто-то из Богов, – пожала она плечами, и я всё поняла. Все эти семнадцать лет дочь прекрасно справлялась без меня и считала, что матери нет до неё дела.
– Я бы хотела познакомиться с тобой лучше, – произнесла я, ощущая, как дрожат руки, потому постаралась спрятать их за спину, сцепив в кулак.
– Конечно, почему нет.
– Мне правда жаль, что я пропустила начало твоей жизни. Я доверилась не тому Богу и поплатилась за свою глупость, – ещё раз повторила я надрывающимся голосом, но стараясь сдерживать подступающую к горлу горечь.
Мне не довелось понаблюдать за тем, как росла и взрослела дочь, не довелось даже назвать её, уж не говоря о том, что для меня стал сюрпризом цвет её глаз. Тогда, когда она только родилась, все служанки хором заявляли, что у младенцев он может поменяться годам к двум, и не обязательно останется таким, какой был в момент рождения. Именно поэтому я сомневалась ещё и в том, сможет ли она стать той, кто разорвёт клятву Богов и лидеров совета вместо меня. Смотря на девушку сейчас, я понимала, что всё её взросление увидел Велиант, а ведь обернись жизнь иначе, и это именно он был бы лишён всех прелестей отцовства.
– Не за глупость, Вентира, а за неправильный выбор мужчин, – неожиданно подал голос лорд Крейг, как его представила девушка, привлекая к себе моё внимание. Весь разговор он молча сидел на скамейке, и мне не было до него и его присутствия никакого дела. Мы с Никой одновременно посмотрели на мужчину, а мои брови приподнялись от удивления. Блеск зелёных глаз под короткими прядями не очень длинных каштановых волос привлёк моё внимание, но узнать человека не получалось, я точно не была с ним знакома. Только я собиралась задать вопрос, не встречались ли мы, как в голове всплыл момент, когда брат сказал мне почти идентичную фразу.
– С самого нашего знакомства у тебя под рукой был тот, кто заслуживал внимания, но ты упорно продолжала выбирать негодяев, совершенно игнорируя неплохого представителя человечества, – нравоучительно продолжил мужчина, полностью подтверждая мои мысли о его личности.
– Риан? – прямо спросила я, а Ника хихикнула, прикрыв губы ладошкой.
Мужчина улыбнулся и кивнул, я же сорвалась с места, подошла и, нагнувшись, стремительно обняла брата, слегка неуклюже из-за его сидячего положения.
– Ай, ай, полегче, у меня тут не только нога сломана, – запричитал он, и я поспешила отпустить его.
– Но, у тебя же бессмертное тело Хенорпа, ты можешь просто умереть, и всё это исцелится, – заметила я, осматривая брата и пытаясь увидеть другие его повреждения, но, видимо, те скрывались под одеждой.
– Я не столь доверчив и решил не проверять, то ли тело он мне подсунул. Вдруг это настоящий Вэймонд Крейг, и после смерти я уже не воскресну. От Хенорпа можно ожидать любой подлости.
– Только прошу, не говорите папе, – заволновалась Ника, привлекая к себе моё внимание.
– Почему?
– Он меня не одобрит, – буркнул Риан, всё ещё морщась от причинённой ему боли.
– В каком смысле? – непонимающе поинтересовалась я, но наблюдая за тем, каким взглядом Ника смотрит на мужчину, сразу сообразила, в чём тут дело и чуть приоткрыла рот.
– Только не говори… – начал было Риан.
– Хорошо, не буду, – выставив руки вперёд, заявила я и отошла на шаг. Смотря на то, как парочка поглядывали друг на друга, какими счастливыми были их лица в этот миг, я искренне порадовалась за них обоих, и честно, слегка завидовала. Мне в своё время так не повезло, я действительно выбирала не тех мужчин, и расплатилась за это. Чувствуя себя здесь лишней, я смущенно потупилась.
– Оставлю вас.
Попрощавшись, я развернулась и направилась прочь, ведь влюблённые явно хотели побыть вдвоём. В голове плохо укладывался такой расклад вещей, но раз Велиант был бы против них, я решила занять противоположную ему позицию, и в случае чего высказаться за. Если моего мнения вообще кто-то спросит, кроме Риана. Мне всё ещё было странно от происходящего вокруг, и вот сейчас, идя вперёд по полуразрушенному городу и уворачиваясь от спешивших и занятых делом людей, я периодически ощущала, словно всё это сон, но старалась отогнать от себя такую мысль. Во сне моя дочь точно не влюбилась бы в моего брата, пусть у него теперь новое тело, не связанное с ней кровными узами. Сама эта мысль в жизни не пришла бы мне в голову, не услышь я об этом только что.
Своеобразный поворот судьбы вызвал на моих губах улыбку, а при виде знакомой фигуры мужчины с длинными светлыми волосами, стянутыми на затылке в хвост, я сменила направление и пошла
