кон поставлено моё будущее. Битва ещё не выиграна.
Потом… уединившись, я смогу позволить себе осознать, что потеряла всех. Мать, отца… по сути, которых никогда и не имела. Брата… Непривычно отсутствие призрака рядом. Даже очнувшись, я искала его глазами. В потаённом уголке души тлела слабая, эгоистичная надежда, что Алекс остался.
Не знаю… если бы не Тэй, я бы, наверное, окончательно повредилась рассудком. Я не солгала, говоря, что и дальше буду за него цепляться. Его присутствие помогает бороться.
Сосед дремал, откинув голову на жёсткий подголовник. Видимо сильно устал за эти дни. На него многое свалилось, столько всего узнал и пережил… Но всё равно принял новость о том, что я девушка – сестра его лучшего друга, достойно. Сын кардинала, сразу видно…
Несмотря на то, что мне отчаянно хотелось поскорее увидеть Мию, убедиться в том, что она жива и здорова, отблагодарить за помощь лично, первым делом встретилась с законником, ведущим все дела герцога.
Закон и магическая клятва обязывали служащего хранить секреты своих клиентов, даже самые постыдные: например, такие, как девушка вдруг стала мальчиком. Они не могли давать показания в суде и свидетельствовать против своего клиента. Если клятва нарушалась… нет, лучше её не нарушать. У меня не было причин для беспокойства, к тому же существовал простой способ доказать свою личность. К сожалению, отправиться к шиагами прямо сейчас, чтобы снять колдовство, я не имела возможности. Слишком много времени бы заняла поездка, к тому же Король просил не распространяться, и я ещё не знаю его решения касательно меня. Может, одним из условий будет, чтобы я участвовала в турнире в мальчишеском облике.
А мне очень нужно было обсудить с законником предстоящие переговоры с Фейнами прямо сейчас и подготовиться к получению наследства. Надеюсь, Эдвард был достаточно самоуверен и не подстраховался на случай своей внезапной кончины, чтобы оставить меня ни с чем.
Конечно, я бы нашла выход, завещай отец всё имущество Гильдии, например, судилась бы, попросила о помощи ректора, Короля, да и без денег можно прожить. Заработала бы. Но в моём случае, наследство – это малая плата и утешение за то, что потеряла всё. Лучше остаться богатой сиротой, чем бедной. А на текущие расходы я могу взять средства из домашнего тайника. Я хорошо знала где он и как его вскрыть. Хождения по Серому миру не прошли бесследно. Если задуматься, я много наблюдала за собственным отцом, но по факту ничего о нём толком не знала. И были вопросы, которые не давали покоя и на которые мог ответить только один драконорожденный. Элиот Данк…
Карета остановилась, качнувшись. Лакей услужливо распахнул дверцу и поклонился. Тэй спрыгнул первым и хотел подать мне руку, но вовремя одумался. Кажется, кто-то уже медленно привыкает к мысли о том, что я всё же девушка. Какая есть, но девушка, а мой сосед просто слишком хорошо воспитан и знает в манерах толк.
Нас проводили до входа и пожелали хорошего дня. Вестибюль сверкал мрамором. Ярко горело освещение.
– Добрый день, господа, – поклонился служащий в чёрной форме.
– Мы к господину Остину Брансу, – сообщила я. – Провожать не нужно, – вежливо улыбнулась и уверенно направилась к белокаменной лестнице. Дорогу до кабинета законника я запомнила, хоть и была здесь всего один раз. Герцог имел неосторожность однажды взять меня с собой и даже сделал слепок моей ауры. Наверное, он и правда не планировал нашего участия в своих грандиозных планах. Просто так вышло…
Остановилась у двери с именной золотой табличкой и пронзительно постучала. Тэй молча держался позади.
– Входите, – раздался грубоватый голос из глубины кабинета.
Законник сидел в своём широком, обитом кожей кресле и дымил трубкой в приоткрытое окно. Увидев нас, удивлённо приподнял косматые брови и поправил квадратные очки на крупном носу.
Я закрыла дверь за защёлку и ловко подбросила в воздух шумоподавляющую сферу, которая мгновенно раскинулась паутинкой и исчезла.
– Господин Бранс, меня зовут Сара Дауман Рай, – представилась, обворожительно улыбнувшись и имела возможность лицезреть крайнюю степень замешательства на лице мужчины. Которое, правда, быстро сменилось недовольством.
– Молодой человек… что за глупые шутки? – прохрипел законник, гася трубку.
– Я похожа на шутника? – поинтересовалась флегматично, проходя в кабинет. Отодвинула стул и села напротив стола законника. – У меня нет времени на глупые розыгрыши, господин Бранс, давайте просто сверим ауры и приступим к делу. Где считыватель?
Мужчина не дрогнул. Он сел ровно, притворно улыбнувшись.
– Я позову стражу.
Я вздохнула, призывая тьму.
– У меня выдались непростые выходные, господин Бранс, и сейчас у меня невероятно отвратное настроение. Мой отец уважал вас за сообразительность и платил неплохое жалование. Наперёд, – произнесла с нажимом, а сгусток тьмы на моей ладони угрожающе качнулся.
Законник скрипнул зубами, но достал из ящика прозрачный кристалл и положил на стол. Процедура считывания аур простая, быстрая и достоверная. Кристалл невозможно было обмануть, даже если подделать ауру. Распознавание занимало несколько секунд.
Положила ладонь на гладкую поверхность и произнесла:
– Я Сара Дауман Рай, дочь герцога и герцогини Дауман Рай, – кристалл сильно нагрелся и вспыхнул бледно-жёлтым свечением. Вспыхни он красным, я бы очень удивилась и имела дело со стражей. – Что и требовалось доказать, – произнесла удовлетворённо, убирая руку. – Что ж, теперь приступим.
– А-а… – растерянно вымолвил законник, шумно сглотнув. Тэй хмыкнул и упал на софу у стены, устав стоять. – Сара, это правда вы? А где же ваш отец? Он знает?
– Знал, – кивнула, не соврав. – Но, к сожалению, он трагически погиб. Поэтому я здесь, но об этом не следует распространиться, вы же помните?
– Да-да… – законник расстегнул пуговицу тугого ворота и подрагивающей рукой налил в стакан воды из графина. – Гм… если милорд… кхм… погиб, вы, вероятно, пришли по поводу наследства? Но мне сначала нужно увидеть заключение о смерти…
– Сейчас речь не об этом, – перебила спокойно. – Фейны хотят расторгнуть брачный договор и содрать с меня приличную сумму за обман. Поэтому… – я задумчиво постучала пальцами по столу. – Подготовьте к встрече с ними несколько пустых записывающих кристаллов. На один мы зафиксируем весь разговор, второй будет использовать как доказательство.
– Доказательство чего? – недоумённо спросил мужчина. На него жалко было смотреть.
– Доказательство того, что супруги Фейн планировали убить меня после рождения наследника, – произнесла невозмутимо, краем глаза отмечая, как поражённо вытянулось лицо соседа. Да, этого он ещё не знал.
– Но, Сара! Вы сами сказали – кристалл пустой, на нём не будет никаких доказательств.
– Но Фейны-то этого не знают, – произнесла иронично. – Мы скажем, что у нас есть доказательство их разговора
