растерла между пальцев чуть зеленоватую жидкость, лизнула. Оливковое! В мешочке обнаружились мелкие золотистые зернышки. Я принюхалась, попробовала на зуб. Горчица!
– Передай господину, что мне в самом деле все понравилось. – Я не удержалась от улыбки – знает Альбин, чем порадовать девушку! – И сама ему об этом тоже скажу.
– Не сегодня, – покачал головой Джек. – Он проследит, чтобы корабль отвели к замку.
– Тогда завтра.
Он ведь приедет? И вообще…
– В самом деле, приезжайте завтра, – выпалила я. – В полдень, когда точно не будет постояльцев. Вы трое, кто все время сопровождает капитана…
С двумя остальными я до сих пор и словом не перекинулась, но если Альбин им доверяет, значит, нужно их звать.
– Ему тоже передайте приглашение, пожалуйста. И Эгберда с его людьми позовите. Отпразднуем.
В конце концов, счастливое избавление следует отметить.
– Если, конечно, вам не зазорно будет праздновать вместе с нами.
– Глупости говоришь, – усмехнулся Джек. – Передам, думаю, никто не откажет. Только не в полдень, чуть позже. Завтра затемно выезжаем лорда Бертрама проводить.
И это после сегодняшней бессонной ночи!
– Тогда, может, послезавтра? Отдохнете, выспитесь…
– Да мы и так отдохнем, еще полдня и ночь впереди. А завтра довезем лорда Бертрама до соседских владений, передадим с рук на руки людям лорда Ричарда и вернемся.
– Значит, вас будет шестеро, кроме капитана? И четверо магов?
– Или нас четверо, четверо магов, если они согласятся надеть цвета нашего лорда, и господин.
Десять-двенадцать человек, значит. И нас четверо. Но готовить я буду завтра, а сегодня закрою дверь трактира. Если кто не поймет намек и начнет стучать, отвечу, что никого нет дома, а они разговаривают с дружелюбным привидением.
Или недружелюбным. Силы кончились как-то разом, я села за стол и замолчала, выжидая, когда мы останемся одни.
А потом все стихло. Впервые за долгое-долгое время в трактире не было никого чужого. Ни гостей, ни охраны: Эгберд со своими поехали сопровождать магов-соратников Гильема. Имелись ли в этом мире магические оковы, или за арестованными чародеями был необходим постоянный присмотр, я не знала, да и не желала знать.
– Фил, налей мне, пожалуйста, пива, – попросила я.
Надо было встать и все сделать самой, но меня накрыло так, что не слушались ни руки, ни ноги. Следующий на очереди после ульев – самогонный аппарат. Потому что пивом душу не обманешь, особенно в такие моменты, как сейчас. Наверное, мне было легче, чем настоящей Еве, но все равно слова Гильема, дойдя до сознания, вдруг оглушили.
Фил молча поставил передо мной кружку, я попыталась замахнуть ее, точно стопку, за раз, но закашлялась, поперхнувшись, хорошо хоть не облилась.
– Получается, только Бланш была его родной дочерью…
Знал ли трактирщик правду? Догадывался? Или предпочел закрыть глаза? Кто теперь скажет… И имеет ли это значение теперь, когда все герои этой истории мертвы? Ну, почти все. Гильем еще не получил по заслугам, а что думать о старших Лайгонах, я и вовсе не знала. Действительно ли они прогнали дочь из дома и не пожелали принять, или Гильем наплел о них сестре с три короба? А, может, она решила не возвращаться, предпочтя симпатичного парня, который пылинки с нее сдувал, перспективе замужества за стариком и попрекам до конца жизни?
– Помнишь, что ты сказала совсем недавно? – Фил налил и себе. – Ты всегда будешь его дочерью.
– Да. Спасибо.
Я тряхнула головой. Пусть прошлое остается в прошлом, а добрая память о мертвых – неприкосновенной. Мы – живы. И будем жить дальше.
Я оглядела зал. Ну и разгром! А я еще гостей на завтра зазвала… Значит, быстрый завтрак: омлет с зеленью и сыром, гренки, мне – чай, остальным эль. И за работу.
К вечеру трактир снова сиял чистотой. Правда, испорченную лавку пришлось пустить на дрова, а обгорелый стол вытащить на улицу – Фил обещал починить его и сколотить новую лавку. Но пока и так обойдемся.
Над огнем тихонько побулькивал котел – солонину я замочила еще вчера утром. Если появятся постояльцы, снова сварю кулеш и подам мясо на второе, с хлебом и соусом, а не появятся – приготовлю завтра на вечер. Фил во дворе разжег огонь в тандыре – прежде чем печь хлеб, следовало обжечь глиняный кувшин. Девочек я отпустила отдыхать, весь день мы вместе мыли, стирали, развешивали…
Бандиты бандитами, Гильем Гильемом, но дом сам себя в порядок не приведет. Правда, вся эта возня, утомляющая тело, но вовсе не загружающая голову, странным образом помогла успокоиться, и под вечер я уже предвкушала завтрашний стол.
Раз уж мне перепал целый мешок риса, и есть даже шафран, грех не сделать плов. Пусть на крольчатине и топленом масле, легче переварится. Главное – не пережечь масло, это погубит блюдо.
К плову – пару легких салатов. Здесь очень любят петрушку – так пусть один будет из петрушки и зеленого лука, приправленных солью и маслом. А второй… скажем, из свежей свеклы и моркови с репчатым луком под медово-горчично-уксусной заправкой. Заправку надо сделать вечером и подмариновать в ней лук, прежде чем смешивать со всем остальным.
И десерт. Я улыбнулась, вспомнив Альбина и его простодушное «люблю сладкое». Да я и сама соскучилась по сладкому. Что ж, пусть будет чак-чак. Его тоже нужно сделать с вечера, чтобы выстоялся. Главное убрать в кладовку повыше, чтобы девочки не дотянулись, а то знаю я, что это такое – к утру хорошо если половина останется после того, как вся семья покрутится на кухне, отщипывая «по маленькому кусочку».
Тесто из яиц и муки, мягкое, а не крутое, как на лапшу. Кто-то советует добавлять топленое масло, кто-то – кефир и соду или сахар, но я привыкла готовить так. Хорошо бы плеснуть немного водки – спирт, испаряясь, сделает тесто воздушным и не придаст привкуса, как сода – нет, все-таки мне жизненно необходим самогонный аппарат! Раскатать колбаски, колбаски порезать на шарики и обжарить в топленом масле. Сварить мед с сахаром – недолго, чтобы лишь чуть-чуть загустел – и перемешать с готовым тестом, добавив по желанию орехов или мак, а можно оставить и так. Здесь сахара нет, но и меда будет достаточно. Когда перестанет обжигать, выложить на блюдо, мокрыми руками сделав горку, и оставить остывать.
Как я и предполагала, Фил, отщипнув кусочек, сразу потянулся за вторым, а пока я шлепала его по рукам, девочки тоже даром времени не теряли. Пришлось убрать повыше, хотя брата это не остановит, конечно…
