Он кажется очень счастливым, занимаясь этим. Я поднимаю руку и машу ему, а затем указываю на дверь магазина справа от нас, показывая, куда мы идем.
Он понимающе кивает и переводит взгляд на нашего водителя, идущего к нему. Зверь проталкивается сквозь толпу, чтобы добраться до Джексона, а затем пожимает ему руку.
Отвлекшись, я дергаю Хеликса за руку и веду его внутрь.
Внутри работает несколько человек, и я машу им рукой, когда мы проходим мимо.
– Я так волнуюсь, – шепчу я и встаю за высокими полками, расположенными вдоль стены.
Наклоняюсь к стоящей на полу открытой коробке и вытаскиваю книги. Смотрю на обложку и наполняюсь радостью.
– Безумно горжусь людьми и Зверями, которые вместе работали над написанием книги, – восторженно говорю я.
Хеликс поднимает коробку с пола и держит ее, чтобы мне не приходилось наклоняться.
– Я тоже. Это большой шаг для человечества, – признает он, на мгновение опуская глаза в пол. – Я сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы сделать это.
Его стыд пронзает меня насквозь, и я бросаю то, что делаю, чтобы уделить ему свое внимание.
– Ты сильно изменился с тех пор, как я встретила тебя, и я горжусь тем, чего ты смог добиться за последние месяцы.
Честно говоря, я немного опасалась того, что сделает Хеликс после восстания, и скептически относилась к тому, что он выполнит все свои обещания, но он сделал больше, чем я ожидала.
Я сначала не поверила ему, когда он сказал, что отдал большую часть своей земли под строительство жилья для всех людей, предоставив им место для жизни и создания собственных семей. Но всего через пару месяцев у нас уже было построено тридцать домов, и еще больше находилось в стадии строительства.
Звери тоже оказали огромную помощь, добровольно приняв участие в строительстве. Их сила и скорость позволяли строить в два раза быстрее.
Большинство людей решили продолжить работу в поместьях и замке, что меня не удивляет, поскольку именно этим они занимались всю свою жизнь. Тем не менее, есть люди, которые решили использовать новые возможности.
Хеликс выделил щедрые субсидии для Зверей, которые нанимают людей, хорошо к ним относятся и справедливо платят.
Люди стали изучать большее количество профессий. У нас даже есть один человек, работающий в образовательном центре, обучающий маленьких детей-зверей нашей истории. Или, по крайней мере, тому, что мы все еще помним о ней.
Мне так радостно видеть, как люди начинают жить своей жизнью, а после сегодняшнего дня их жизнь станет еще лучше. Это будет официальное открытие первого магазина, которым управляют люди. Ну, технически это совместная работа. Хеликс поручил Аксису научить людей тому, как успешно управляться с магазином, и со временем он отойдет от дел, когда в этом больше не будет необходимости.
– О чем ты думаешь? – спрашивает Хеликс, вырывая меня из моих мыслей.
Я пожимаю плечами.
– О том, как хорошо обустроили этот магазин.
Оглянувшись, я смотрю вокруг, еле сдерживая слезы. Людям было трудно делать покупки с тех пор, как они переехали в новый жилой комплекс, потому что боялись Зверей, которые периодически их запугивали. А теперь они перестанут бояться ходит в магазин.
Сначала мы пытались назначить охранников для защиты людей, но быстро поняли, что было бы более рентабельно просто построить магазин для людей, пока Звери не приспособятся к тому, чтобы рядом живут люди.
В этом магазине широкий выбор продуктов, а также небольшие отделы одежды, гигиены, книг и игр. Некоторые полки еще пустые, но со временем мы сможем их заполнить.
Хеликс заверил меня, что мы сможем построить дополнительные магазины в ближайшие пару месяцев.
Я знаю, что все это стоило Хеликсу целое состояние. Он не поделится со мной точной суммой, но я знаю, что он заплатил за это из своего кармана.
Хеликс перекладывает коробку в правую руку, а левой сжимает мою пятую точку. Я визжу и отскакиваю от него.
– Хеликс! – кричу я.
Он удивленно смотрит на меня, делая вид, что ни при чем. Ухмыляясь, я наклоняюсь и пытаюсь ущипнуть его, но он уклоняется от моей атаки.
– Я думал, что мы пришли сюда пораньше, чтобы убедиться, что все готово, а не для того, чтобы пялиться в стену, витая в облаках, – говорит он, кивая головой на книгу, которую я все еще держу в руке.
Я краснею, когда понимаю, что до сих пор ничего с ней не сделала. Надуваю щеки, пытаясь придумать хороший ответ, но, не в силах ничего придумать, сдаюсь и ставлю книгу на полку рядом с остальными.
– Это последняя, – говорит Хеликс, протягивая мне книгу и складывая коробку.
Он быстро идет по проходу, чтобы убедиться, что на полу больше нет коробок, ожидающих распаковки.
Несколько человек в магазине с опаской косятся на Хеликса, когда он проходит мимо, а некоторые даже слегка отпрыгивают в сторону. Мне грустно, что они до сих пор чувствуют себя рядом с ним так некомфортно, но я напоминаю себе, что он долгое время он был для них монстром, и я не могу ожидать, что они когда-нибудь по-настоящему почувствуют себя в безопасности рядом с ним.
– Отлично! – восклицаю я, отгоняя эти мысли. – Отнеси все картонные коробки на переработку, а я пойду найду Джексона и посмотрю, что еще нужно сделать.
Хеликс смотрит на большую кучу коробок на полу, затем переводит взгляд на меня.
– Я король, а не просто сильный работник, – улыбается он.
– Не сегодня, – смеюсь я, качая головой.
Хеликс громко смеется, привлекая внимание других людей в магазине. Все смотрят, как он наклоняется, хватает несколько коробок и выходит через заднюю дверь.
Я тоже не могу не смотреть на него, взволнованная тем, как перекатываются его мышцы под рубашкой. Отбросив эти мысли, я поворачиваюсь и иду к выходу, чтобы найти Джексона.
Он все еще стоит у входной двери, командуя всеми, и я быстро присоединяюсь к толпе, чтобы услышать, что мне делать дальше.
– Можете ли вы трое пойти убедиться, что в кладовой все готово? – говорит Джексон, указывая на группу справа от меня.
Те кивают и уходят внутрь, а я смотрю на Джексона, ожидая, что он даст мне задание, но он дает поручения всем, кроме меня.
После того, как все ушли, Джексон подошел и быстро обнял меня.
– Как вы? – спрашивает он, глядя на мой живот.
За последние несколько недель он стал довольно заметным, из-за чего передвигаться стало немного сложнее, чем обычно.
– Я в порядке! – восклицаю я, отвечая на его объятия. – Чем я могу помочь?
Джексон хмурится, еще раз поглядывая на мой живот. Я скрещиваю руки на груди, потому что мне не нравится, что он не решается дать мне работу.
– На самом деле больше ничего делать не нужно, – обманывает он.
Я оглядываюсь по сторонам и приподнимаю бровь при виде бегущих вокруг людей, пытающихся доделать все в последнюю минуту.
– Джексон, – говорю я, указывая на окружающую нас беготню. – Я в полном порядке. Просто скажи мне, как я могу помочь.
В этот момент сзади подходит Хеликс и кладет руку мне на плечо. Я слегка наклоняюсь к нему, наслаждаясь теплом, которое он излучает.
Джексон бросает взгляд на Хеликса, а затем снова смотрит на меня.
– Ами, твои лодыжки отекают, а еще Хеликс сказал мне, что у тебя болит спина…
Хеликс громко кашляет, прерывая Джексона. Я поворачиваюсь и недовольно прищуриваю глаза, понимая, что он рассказывает Джексону о моих делах. Хеликс на меня не смотрит, делая вид, что разглядывает что-то важное в стороне, но я знаю, что он чувствует мое недовольство через нашу связь.
***
– Тебе это нравится? – спрашивает Хеликс, присаживаясь рядом.
Я киваю.
– Это лучшее, что я когда-либо ела в своей жизни.
Взглянув на него, я улыбаюсь и протягиваю эскимо, чтобы он попробовал. Хеликс наклоняется и откусывает кусочек. В идеале его Зверь должен был не давать мне чувствовать ноющую боль в зубах от холода, когда я вгрызаюсь в мороженое, но он упрям и отказывается общаться со мной.
