руку. Вряд ли он обрадуется такой новости, но это никого не волновало. Впрочем, он мог бы спрятать госпожу и на другой земле, но верить в это никто не хотел.
Ланар и Вассил, ни с кем не советуясь, взобрались на лошадей и умчались по тракту в сторону Гоотарна, намереваясь нанести визит королю Хелигаргу и поставить его в известность о случившемся. Ну и убедиться, что с леди Мэй всё в порядке, если колдун действительно перенёс её в королевский дворец. Они прекрасно понимали, что если её там нет, король Иллиафии от Латернона камня на камне не оставит. Диаскарген первым попадал под подозрение в похищении, поскольку открыто обвинил леди Хараган в предательстве против Сальсирии.
Всего одна маленькая леди, которую раньше и не замечал-то никто, могла стать причиной войны между Латерноном, Иллиафией и Хейнормом, потому что Диаскарген был подданным этого третьего королевства. Оставалось уповать только на мудрость короля Хелигарга и на то, что леди Мэй подаст о себе хоть какую-нибудь весточку.
Они нагнали громыхающий по тракту караван ближе к рассвету, когда с юга наконец-то подул тёплый ветер, разогнавший густые туманы севера и открывший над головой медленно светлеющий небосклон. Вассил предлагал остановить первого же плетущегося в хвосте торговца и описать ему, как выглядит путешественник, которого они ищут, но Ланар счёл этот процесс слишком долгим. Заставив своего коня сбавить скорость, воин издал громкий писк, похожий на вопль придушенного фирвиса – это был секретный сигнал, который мог распознать только Нэйджел. С одной из телег тут же на дорогу скользнула едва заметная тень, и латернонцы, не мешкая, направились именно туда.
– У кого-нибудь из этих сонных барыг можно купить лошадь? – поинтересовался Ланар, соскочив с коня прямо перед своим лордом.
– Что происходит? – мрачно поинтересовался Нэйджел, прекрасно понимая, что его друг и наставник не стали бы вести себя подобным образом без крайней на то необходимости.
– Если вкратце, то леди Мэй похищена из Риона колдуном Хелигарга, – отрапортовал Ланар. – Так что с лошадью?
Нэйджел посмотрел на Ланара долгим взглядом и приказал:
– Ждите здесь.
Он отсутствовал несколько минут, в течение которых проезжающие мимо заспанные торговцы и любители приключений продирали свои глаза, таращили их на Ланара и Вассила и пытались понять, что два вооружённых до зубов латернонских воина делают на торговом тракте в паре часов пешего хода от столицы Иллиафии. Они привлекали к себе слишком много внимания, и это было нехорошо.
Нэйджел вернулся верхом и тут же увёл своих друзей в сторону от тракта, пустив свою лошадь лёгкой рысью по очень кстати подвернувшейся просёлочной дороге, которая уходила прямиком под спасительную сень густого леса.
– Что значит похищена? – осведомился он, когда счёл, что они находятся на безопасном от посторонних глаз и ушей расстоянии.
Ланар попытался изложить своему господину суть происходящего, не вдаваясь в подробности состояния пропавшей госпожи, но Вассила такое положение дел не устроило – он считал, что лорд Латернона имеет полное право знать о том, что станет отцом.
– Она носит твоего наследника, Нэйд, – сообщил наставник, за что был награждён сердитым взглядом Ланара.
– Это невозможно, – покачал головой Нэйджел.
– Почему же? Девочка из рода предсказательниц. Её магия так же легко приняла кровь дракона, как земля поутру принимает росу.
– Нет.
– Нейджел…
– Нет!!!
Он знал, что Вассил не может ошибаться, но не хотел верить его жестоким словам. Он же обещал Мэй, что отпустит её, что не причинит ей вреда. А что получилось в итоге? Он убил её. Пусть даже она и будет дышать ещё какое-то время благословенным воздухом этих земель, но потом с ней произойдёт то же самое, что и с первой его женой.
– Этот ребёнок не должен появиться на свет, – зло выплюнул он слова, от которых самому стало тошно.
– Ты из ума выжил? – спокойно осведомился Вассил.
– Я не позволю ей умереть. Существует много разных способов избавиться…
– Она не станет этого делать, Нэйд. Леди прекрасно отдаёт себе отчёт в происходящем и готова пройти этот путь. Она хотела спасти Латернон от Диаскаргена, пока он окончательно не разорил твои земли, но ей не позволили даже думать об этом. Она знает, что ты жив, но не требует, чтобы ты вернулся и защитил её. Знает, что её собственный путь закончится меньше, чем через год. Она имеет право распоряжаться своей жизнью так, как считает правильным. Я мало знаю свою госпожу, но глубоко уважаю её. Ни одна из прежних леди Хараган ей и в подмётки не годится. А ты собираешься унизить жену предложением избавиться от ребёнка, за появление которого она согласна на всё? Если так, я не желаю больше иметь с Хараганами ничего общего.
Каждое слово наставника звучало, как пощёчина, и Нэйджел понимал, что заслужил это, но потерять ту, одни только воспоминания о которой наполняли его душу светом… Малодушие? Пусть так. Алимея должна жить, даже если он покроет имя Хараган несмываемым позором. Даже если она после этого возненавидит его.
– Тебя это не касается, старик, – надменно процедил он сквозь зубы. – Я разберусь с этим позже. Почему вы решили, что она в Гоотарне?
– Ну так ведь колдун-то королевский, – подал голос Ланар. – Если её там нет, значит, Хелигарга предали, и он имеет право знать об этом.
– Насколько мне известно, король Иллиафии сейчас объезжает свои владения на восточном побережье. Его нет во дворце, – сообщил Нэйджел.
– Значит, нужно найти его, – заключил Ланар. – В город соваться смысла не имеет, так мы только неприятности себе наживём. Да ещё и с такой чёрной рожей, как у тебя, Нэйд. Эта дрянь вообще смывается?
Вассил слушал их молча. Ему в корне не понравилось решение молодого господина освободить леди Мэй от её бремени. Это противоречило не только законам Латернона, но и в целом было противоестественно. Ещё никто из Хараганов не осмеливался перечить естественному порядку вещей. Любовь? Другого объяснения такому нелепому решению не было. Никто из Хараганов не позволял себе любить своих жён. Связи на стороне без последствий – этого хватало с лихвой. Но даже если он её действительно любит… Всё равно это
