Он поморщился, но не отступил.
— Я причинил тебе боль.
— А Оникс убил тебя, — раздражённо воскликнула я. — У нас есть забавный способ показать, как сильно мы заботимся друг о друге, не так ли?
Оз сжал губы в тонкую линию, сдерживая улыбку, и даже Кост фыркнул в свой кофе.
Нок только вздохнул.
— Ты не выиграешь этот бой, Калем. Я не смог, а мы все знаем, что я поступил гораздо хуже, чем ты.
— Эй, мы это уже обсуждали.
Я повернулась к нему, и он поднял руки в знак поражения, а затем положил ладонь мне на бедро и нежно сжал.
— Хорошо, — Калем немного расслабился, вот только не совсем убеждённый. — Я рад, что с тобой всё в порядке.
— Я тоже.
Я отправила в рот большой кусок яйца. И застонала. Отчасти потому, что это было чертовски хорошо, а отчасти потому, что я знала, что это вызовет у Калема восторг. И я оказалась права.
Он осторожно приподнял бровь.
— Тебе нужно есть чаще. Я такие стоны издаю только после того, как… ну, ты знаешь. Нок, ты уверен, что правильно выполняешь свою работу?
Я подавилась едой, а Нок закатил глаза. Протянув мне стакан воды, он ласково провёл рукой по моей спине.
— Определённо.
— Я поддержу это высказывание.
Я поставила стакан и вернулась к своей еде, украв кусочек тоста намазанного маслом.
Калем рассмеялся, привлекая несколько взглядов от подслушивающих Заклинателей, сидевших по всему обеденному залу. Оз покачал головой и вернулся к своим блинам, но его улыбка была лёгкой. Светлой. Даже Кост, казалось, почувствовал облегчение и робко улыбнулся мне. Едва уловимые подтверждения знаки признательности.
Они всецело согрели моё сердце.
Гейдж отложил книгу и повернулся ко мне.
— Мне не хочется сразу сваливать на тебя информацию…
Его голос затих, а взгляд метнулся поверх моей головы. Обернувшись, я заметила холодный взгляд Нока. Я ударила его кулаком в грудь.
— Не хмурься. Пусть он расскажет.
Нок взглядом скользнул вниз и снова поднялся на меня.
— Хорошо.
Я запихнула в рот ещё одну порцию яйца и повернулась к Гейджу. Он схватился за затылок, но смягчился.
— Я нашёл несколько тревожных томов и заклинаний в комнате Язмин.
Я тут же выпрямилась.
— Продолжай.
— Они закодированы, но не настолько, что не подлежат расшифровки.
Он поигрывал куском пергамента, на котором было полно нацарапанных слов и цифр, как будто он уже усердно работал.
— Это займёт время, но у меня такое чувство, что в них содержатся ответы, которые мы ищем.
Нок нахмурил брови и отодвинул тарелку с нетронутой едой.
— К примеру?
— Например, зачем она приложила столько усилий, отправив вас в руины Осло и руины Сильвис, только чтобы надеяться, что вы станете жертвой Никс Икари, когда запросто могла убить вас обоих с помощью твари из своего арсенала, — он робко пожал плечами. — Без обид.
— Я не обижен, — сказал Нок.
— Это, и… — он запнулся, на мгновение взглянув на Коста, прежде чем опустить глаза на лежащие перед ним тексты. — Магия на крови. Ей для чего-то понадобилась твоя кровь. Я могу только предположить, что это связано с пророчеством старых Заклинателей. У неё были заметки об этом.
— Пророчество? — спросил Кост.
Гейдж кивнул.
— Есть старый гимн, который поют Заклинателям в детстве. В наши дни это не более чем колыбельная, но… Всё дело в возвращении Окнолога и разрушениях, которые он вызовет.
Лёд скользнул по моей коже, и я уронила вилку. Нок пристально посмотрел на Гейджа, а затем на меня, но я проигнорировала его.
— Текст песни также выгравирован рядом со статуей Селесты в тронном зале. Там есть слова о том, что кто-то тоже поможет Окнологу обрести покой. Верно?
— Да, — Гейдж взял одну из заметок Язмин и поморщился. — Язмин ясно видит себя в роли этого человека. Все эти заклинания были её попытками сделать так, чтобы это произошло. Во всяком случае, мне так кажется.
— Что влекут за собой эти заклинания? — спросила я.
— Мне удалось выжать из этого всего несколько слов.
Он поднял плотный кусок пергамента. И у меня скрутило живот.
— Здесь есть фигурирует имя Окнолог. Из того, что я могу сказать, текст кажется запутанным и невозможным для выполнения. Мне придётся продолжать копать.
Мрачный голос Гейджа вбил гвоздь в моё сердце и освежил воспоминания в моём сознании. Разве Винн не говорил что-то в этом роде, когда пытался приручить меня? Что-то о заклинании и вещах, в которых она нуждалась, которых не существовало? В моих ушах раздался глухой звон. Наверное, это он и имел в виду.
— В Круоре есть несколько книг, которые могли бы помочь, — голос Коста был тихим, но он многозначительно кивнул Гейджу. — Мы найдём ответы.
— Я просто не понимаю, почему она испытывала необходимость идти на такие крайности. Рискнула отречением от себя подобных.
Жар закипел в моих венах. Неужели она была настолько ослеплена желанием приручить Окнолога, что пожертвовала бы своими людьми ради этого? Я видела слёзы Селесты. Какие бы планы ни были у Язмин, они были неправильными.
Гейдж уставился в пустоту.
— Я сам в растерянности.
Я хлопнула ладонью по столу.
— Чёрт возьми.
— Лина, — окликнул Нок, поглаживая меня по плечу. — Мы найдём её.
Гейдж аккуратно спрятал плотный пергамент в фолиант.
— Кстати, она была права. Записи наших встреч были здесь всё это время. Мне просто никогда не приходило в голову посмотреть. Я никогда не понимал, что она изменила наши воспоминания.
— Что она сделала? Как?
Я уставилась на книги перед ним, узнав один из толстых томов, которые Актариус написал с помощью своей магии. Тот, в котором есть записи о встречах, датируемые пятьюдесятью годами.
— Всё это здесь, — он вяло провел пальцами по тексту. — После того, как мы отклонили её ходатайство о прямом нападении, она уступила. Но только внешне. Мы завершаем каждую встречу торжественным разделением вина. Должно быть, она пришла подготовленной к нашему отказу, и подсыпала в наши напитки сильнодействующее зелье из выделений Кволинта, изменяющее память.
Он долго смотрел на свой кубок, а затем прочистил горло.
Я изо всех сил пыталась подобрать слова. Выделения Кволинта. Наименьшее количество, безусловно, приведёт к потере памяти. Не многие Заклинатели владели такой тварью, но неудивительно, что у Язмин она была. Как и то, что она знала, как приготовить эту ужасную смесь. Ничто в ней больше не удивляло меня.
Гейдж обхватил подбородок руками.
— Весь тот день стёрт из моей памяти. Даже сейчас, читая то, что мы обсуждали, это кажется совершенно чуждым. Почти, как если бы это была ложь, вот насколько сильны Кволинты. Мне бы никогда не пришло в голову проверить это.
— Ты не мог знать, — голос Коста был мягким, прощающим.
Гейдж поднял на него глаза и на короткий миг замолчал. Лёгкий румянец коснулся его щёк.
— Мы остановили её вчера. Мы сможем остановить её снова.
Калем гонял последний кусочек своей вафли по тарелке.
Оз хмыкнул.
— Она подвергла нашу семью опасности. Она должна ответить за это. И если это означает войну… Тогда рассчитывайте на меня.
— Я ценю вашу поддержку, — Гейдж испустил долгий вздох, который, казалось, состарил его на десять лет. — Хайрат в смятении. Рэйвен ушла прошлой ночью, решив сопроводить Каори обратно сюда. Они уже в пути. Перед народом будет проведено экстренное заседание по назначению Лины Короной Совета.
У меня пересохло в горле.
— Что? Нет, Гейдж, это должен быть ты. Или Каори. Или Рэйвен.
Он улыбнулся, первый искренний признак облегчения, который он выказал за всё утро.
— Люди уже высказались. Некоторые видели, что ты сделала с Врисом. И, ну, ты же знаешь, как распространяются слухи. Ты единственная, кому они могут доверять. Та, которая отдала бы свою жизнь за тварь и за всех них.
Изумление нарастало во мне, и я посмотрела на Заклинателей новыми глазами. Их шёпот был не восклицаниями ужаса, а приглушённым бормотанием благоговения. Преданности. Они доверили мне исправить ситуацию, исправить все ужасные ошибки, которые произошли в Хайрате. Это стало местом кошмарных ужасов, как для меня, так и для моей семьи, но у нас была сила очистить его. И начать всё сначала.
