темы.
Он коснулся моей щеки, где был шрам:
– Для тебя я выбрал этот подарок. Но ты можешь отказаться от него и сама решить, чего хочешь.
Отказаться?! Я схватилась за лицо, словно ожидая уже сейчас ощутить под пальцами бугристые рубцы.
– Подумай. Став вдовой, со своей природной красотой и деньгами ты сможешь сама выбрать себе супруга и прожить безбедную жизнь. Ты свободна! Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.
Интересно, он точно Купидон? Искушает словно дьявол…
Я затрясла головой, отбрасывая прочь сомнения. Ничего, жила же я как-то со шрамом, значит, и дальше проживу. Когда на весах красивое личико и человеческая жизнь, разве это выбор?
Вытерев бежавшие слезы и встав на ноги, я решительно взглянула на Нуара:
– Я отказываюсь от твоего дара и вместо него прошу – спаси людей! Не надо смертей.
– Уверена?
– Да!
– Что ж, иди к своему мужу. Неволить не стану. Если пожелаете расстаться, кары не будет.
С этими словами Нуар исчез.
Я осталась одна. Ветер будто с цепи сорвался, словно ожидал исчезновения божества, и сейчас от души трепал волосы и одежду. Отвела упавшие на глаза пряди и рукой ощутила шрам. Вот и все.
Только сейчас было не до утерянной красоты. Куда мне идти?! Внимание привлекла брачная татуировка на руке, рисунок которой проступил на коже и быстро наливался ослепительным светом.
– Ваше величество! – позвали меня сзади, но я напряженно вглядывалась вперед, пока не увидела метрах в ста пятидесяти сияние камней. Вокруг них словно сам воздух искрился.
– Все ко мне! Король там!!! – закричала я, указывая направление, и первая побежала туда.
Вскоре ко мне присоединились маги и воины, меня оттеснили. Закипела работа. Многие камни убирали в подпространство прикосновением перстней, иногда приходилось раскапывать лопатами. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. К месту сияния на помощь сходилось все больше людей. Общими усилиями дело продвигалось быстро. Первым достали живого короля, за ним и остальных. Все мокрые, грязные, с ушибами и ссадинами, но живые и без серьезных ранений. Каменные глыбы упали таким образом, что создали над ними купол.
Никогда не забуду этих мгновений. Ослепительное сияние брачной татуировки на руке Тимуджина, которое не причиняло ему никакого дискомфорта. Едва придя в себя, он взялся руководить. Все радовались, когда найденный человек оказывался невредимым, и радость усиливалась с каждым новым спасенным. Живыми оказались даже вожди, устроившие ловушку, их тут же взяли под стражу. Но когда из-под завала стали доставать лошадей без единой травмы, люди уже в голос стали говорить о чуде:
– Чудо Нуара!
– Соединенные им пары судьба хранит от бед!
– Нуар проявил милость ко всем, кто оказался рядом!
– Это невероятно!
Ликование на лицах, освещенных, словно солнцем, теплым сиянием брачной татуировки. Как будто Нуар своим светом коснулся каждого.
– Как вы нас нашли? Вы увидели свет? – спросил Тим.
– Нет, его не было, пока не пришла ее величество.
И тут все обернулись, вспомнив обо мне. Тим с радостной улыбкой направился ко мне, протягивая руки.
– Алиса!
Стоило ему меня коснуться, как ослепляющее сияние наших рук стало гаснуть. Сползла и улыбка с лица короля.
– Что с твоим лицом?
Вот и настал этот момент. Я собрала волю в кулак, прямо глядя в его обеспокоенные глаза. Давя желание прикрыть волосами уродство, как можно спокойнее ответила:
– Плата Нуару.
Он коснулся рукой моей щеки, проведя по шраму, словно не веря:
– Не переживай, целитель уберет его.
– Не думаю. Это была сделка. Не бери в голову, ваши жизни того стоили. Татуировка больше не болит? Ты не ранен? – перевела тему, стараясь говорить легким тоном.
– Нет. Я в порядке. Очнулся перед тем, как нас нашли. Спасибо тебе!
Я оказалась в медвежьих объятиях своего пока еще супруга. Порыв благодарности… Я не обольщалась. Теперь он меня отпустит. Мой бывший не мог долго смотреть мне в лицо, каждый раз ощущая чувство вины.
– Пойдем отсюда, пока нам на голову еще что-то не свалилось.
Мои слова напомнили всем об опасности. Прижав к себе и давая возможность спрятать лицо у него на груди, Тимуджин повел меня прочь, по пути раздавая приказы.
Было решено сниматься и возвращаться в лагерь. Часть воинов король направил в горы на розыск виновников обвала, горцев связали. Я видела их мельком, но выглядели они ошарашенными. Такого расклада они точно не ожидали. А так ничего особенного, бородатые, коренастые, мокрые и грязные, как и все спасенные.
Тим отдал распоряжение, чтобы к нашему приезду нагрели воды. Хотя и сам был грязный, меня так и не отпускал все это время, посадил на лошадь перед собой.
– Расскажи, что произошло? Как ты вообще оказалась в каньоне, когда я приказал в случае чего уходить порталом?
– Мне как раз сообщили о переносе встречи, когда мы услышали грохот, а потом увидели потоки воды и камнепад. Там уж было не до портала. Все бросились сюда. А в чем дело? Ты меня упрекаешь, что я не убежала?
– Я хотел, чтобы ты была в безопасности. Тебя нельзя оставлять одну, тут же найдешь себе приключения! Ты зачем с Нуаром связалась? Нас бы и так нашли.
– Нашли?! – возмутилась я до глубины души. – Да когда я приехала, мне сообщили, что никто не выжил и искать тела бесполезно. Все уже утратили надежду!
– И тут появился Нуар?
– Нет, я его позвала.
– Зачем?
– Странный вопрос. Потребовать ответа! Все твердили, что благословленные брачными татуировками живут долго и счастливо. Трагический ранний конец супруга как-то не вписывался в эту картину.
– Ты же не признавала наш брак и могла обрести свободу. Зачем ты меня спасла?
– Да вы издеваетесь?! – воскликнула я. – Сначала Нуар, теперь ты! Не нравится – можешь вернуться и заползти обратно под камни.
– Мне все нравится, но теперь на твоем лице страшный шрам…
– Не переживай, маячить перед глазами не буду. Нуар сказал, что если мы расстанемся, наказывать не станет. Думаю, и твоя татуировка больше болеть не будет. Ты свободен от меня.
– С чего ты взяла, что я хочу свободы?
Я повернула к нему лицо, чтобы он хорошенько рассмотрел шрам:
– Тимуджин, давай говорить откровенно. Я тебе и с необезображенным лицом не сильно нужна была. Зачем тебе теперь страшная, навязанная жена? Чтобы люди тыкали пальцем или с жалостью отводили глаза? Мы можем расстаться, без обид, я же сама этого хотела. Ты мне ничего не должен, это было мое решение. Женись на ком хочешь. Кары от Нуара не будет, он пообещал.
Король молчал, а я отвернулась. Все правильно. Рада, что
