Не то чтобы я сильно испугалась, скорее расстроилась — если и обычных орков уничтожить было сложно, то вот с такими разумными, нам вообще весело будет. Все же даже оказавшись в Готмире, я продолжала мыслить как наследница престола. Еще раз осмотрев лагерь, я начала оглядывать уже с большим интересом близлежащие кустики… в общем, мне срочно понадобилось место, куда и принцессы пешком ходят.
Судя по всему, на краю леса были охранники, значит надо топать подальше. Снимаю с плеч шкуру и топаю, медленно так, но едва не пританцовывая. Прохожу в лес… такое ощущение, что сзади хрустнула ветка! Оборачиваюсь — никого нет. Топаю дальше, безжалостно наступая на пожухлую траву — Гормир действительно напоминает вечную осень. Отойдя на приличное расстояние, нахожу нормальные такие кустики, бросаю пару камешков, чтобы убедиться, что там никого нет и с радостной улыбкой посещаю их таки.
И вот в самом процессе, слышу громкий хохот орков. Нет, они что следили за мной?
— Итге шеренг! Бу-га-га! — сквозь хохот говорит один, а я, все еще находясь в процессе, краснея перевожу 'А ты говорил, сбежит'.
— Итге джеген бшем! — второй тоже ржет и оба отступают в листву столь же бесшумно, как и появились, в смысле продолжая громко ржать.
Ну да, неприятно получилось. Но не совершать же теперь ритуальное самоубийство во имя спасения королевской чести… Встаю, привожу себя в порядок и топаю обратно к оркам. Во-первых, у них хорошо кормят, во-вторых, меня любят, ну и последнее… мне внезапно стало очень тоскливо — в этом сумеречном мире, по сути, я была никем.
* * *
Динар Грасовхенн стоял над раненным стражником из своей личной охраны. Отда он знал давно — с детства они вместе гоняли по лесу вокруг столицы Далларии, древнего Баргана. В пору юности они с компанией таких же юных и бесшабашных гуляли в кварталах развлечений, познавая запретные удовольствия от женских ласк, до сладких, дарящих упоение наркотических напитков. Отд был рядом и когда он впервые убивал, тогда они начали участвовать в набегах на ненавистный Оитлон. И вот сейчас его друг истекал кровью, раненный каким-то жутким шипастым животным, когда пытался найти эту… Утырку!
Динар смотрел в глаза друга, того кого знал еще ребенком и его голос не дрогнул, когда правитель Далларии произнес:
— Убить!
Его приказа не посмели ослушаться — все понимали что Отд станет обузой в этом враждебном мире. Приказ исполнили мгновенно, затем быстро забросали труп камнями и листвой, и вскоре двинулись в путь, стараясь не смотреть на лошадь без всадника.
А сумрачный правитель Далларии размышлял о будущем. Судя по информации, которую ему удалось добыть, в Готмире было четыре враждебных лагеря. Первый город Гархан принадлежал бывшим заключенным, там управлял Ксархар. Этот город Динар намерен был обходить стороной, до тех пор, пока количество его людей, он оглянулся, не утроится. Второй город Хорнасс, принадлежал ремесленникам и там все еще правили стражники Оитлона, это была наиболее цивилизованная часть Готмира. Именно это город Динар намеревался подчинить первым. Еще существовали поселения фанатиков на болотах, и возможно поселения орков, но ни первых ни вторых Динар не рассматривал как противников, а следовательно еще было не время строить планы нападения.
— Господа, — правитель Далларии остановил коня, развернул животное и взглянул на свое поникшее воинство. — Господа, мы завоюем Готмир, возьмем под контроль все рудники и тогда начнем диктовать свои условия Оитлону! — Его стражники воодушевились, но наемники все еще хмуро взирали на того, кто привел их в мир, откуда не возвращаются и Динар добавил. — У нас будет золото, женщины и самое изысканное вино! Мы заставим Оитлон исполнять все наши требования!
Вот теперь на него вновь смотрели с обожанием, и в глазах каждого из шестидесяти его воинов читалась решимость следовать за вождем до конца.
Спустя два дня и одну ночь, в процессе которой они подверглись нападению низкорослых чудовищ с дубинками и потеряли еще двоих, отряд Динара прибыл к первой крепостной стене Хорнасса. Город был окружен глубоким рвом, на дне которого даже с такого расстояния можно было рассмотреть невероятно крупных крыс. Первая стена отделяла основную часть города, вторая только небольшой богатый район.
— Что будем делать, хозяин? — здоровенный Хайдо лежал рядом с Динаром на вершине холма, разглядывая раскинувшийся внизу Хорнасс.
— А ничего, — правитель Далларии злобно ухмыльнулся и достал свиток с королевской печатью, тот самый в котором была зашифрована речь для суда. — Хитрость, мой верный воин, именно хитрость, а не доблесть, заставляет рушиться самые крепкие стены.
* * *
Через полчаса к воротам Хорнасса подъехал отряд из полсотни всадников на ящерах и лошадях. Отряд двигался строевым шагом, чувствовалась и выучка и дисциплина, именно поэтому о воинах тут же было доложено лорду Райхо. Но вопреки всем правилам, отряд по главе с медноволосым капитаном въехал до того, как лорд префект поспел к воротам.
— У меня письмо от короля Ибоиля Астаримана Оитлонского, — громко произнес Динар, пресекая уже открывшего рот для гневной тирады лорда Райхо.
Стражники впустили его без лишних слов, подчиняясь как властному голосу, так и виду королевской печати на гербовой бумаге. Как правитель он приказал бы казнить таких горе-воинов не раздумывая, но видимо в Готмире даже такие стражники были нужны. Динар мысленно ухмыльнулся — все шло по плану, и даже лучше чем он рассчитывал.
— Позвольте поинтересоваться, с кем имею честь беседовать? — в умении использовать властные нотки лорд Райхо уступал Динару, но с другой стороны ощущалось в этом высоком и массивном человеке умение повелевать, он тут был словно князек.
— Мне сообщить об этом именно сейчас? — Динар позволил себе снисходительную насмешку и лорд Райхо покраснел от досады.
Стараясь сгладить неприятный момент, Динар протянул лорду префекту гербовую бумагу с королевской печатью, не без основания полагая, что Райхо наизусть шифра не знает, и для перевода ему не один час понадобится. Лорд принял бумагу с почтением, эффектно развернул, с самым серьезным видом прочитал и словно невзначай осведомился:
— Вам известно, о чем желал мне сообщить его величество?
Правитель Далларии с трудом удержал улыбку, и вежливо поклонившись произнес:
— Помимо множества секретных сведений, которые предназначаются только для Вас, там так же сообщается, что Его Величество прислал мой отряд для укрепления позиций Хорнасса. — Он снова поклонился.
