Та слезла с кровати и одернула юбку, одолженную взамен растерзанных джинсов.
— Я верну её завтра.
Зои отмахнулась, продолжая смотреть в окно.
— Оставь себе. Она все равно мне коротка.
— Зои…
— Я не сержусь на тебя, Эва, — ответила она, по-прежнему не глядя на нее.
Эва знала, что ее подруга не выносит нерешительности. Эва всегда видит полутона, а у Зои все черно-белое. Ей показалось, что та еще что-то скажет, но молчание затягивалось.
— Ладно, — наконец не выдержала она. — Спокойной ночи.
— И тебе, котенок, — мягко отозвалась Зои, уставившись в окно. — Если нападут клопы, покусай их в ответ.
Эва тихо засмеялась и вышла в темноту. На территории не было ни одного освещенного пятачка, луна давно скрылась, но девушка легко ориентировалась в слабом свете звезд среди смутных очертаний коттеджей.
Она направилась через всё ранчо к своему маленькому однокомнатному домику, тихо ступая, чтобы не потревожить чувствительный слух членов стаи. Духота середины лета еще не спала, даже сейчас, глубокой ночью, но Эва совершенно не обращала внимания на жару. Львы, как правило, ночные хищники, активные в самое прохладное время суток, но спина зудела не от предвкушения превращения и азартной погони. Она собиралась охотиться совсем на другую добычу.
Джип исчез, Лэндон, конечно, мог припарковать его у собственного бунгало, но она-то знала, что он отправился искать удовлетворения с какой-нибудь «подходящей» женщиной. Девушка стиснула зубы, чтобы сдержать приступ захлестнувшей ее жгучей ревности.
Ей нет дела, с кем он спит. Он ей не принадлежит. И никогда не принадлежал. Более того, в ближайшие дни или, самое большее, недели, он выберет себе спутницу и посвятит свое сердце, тело и душу другой. Той самой, большой и сильной, против которой она так боится выступить. Его супруга будет вправе посадить ее на цепь, если она хотя бы задержит на нем взгляд дольше положенного. Эва вздохнула. Скоро даже ее фантазиям придет конец.
Она шла в ночи, вся мокрая от жара, как внешнего, так и внутреннего. Течки случались и раньше, но она никогда так себя не чувствовала! Близость Лэндона в джипе, в баре и на ранчо в последние несколько недель всё обострила. Ее кожа словно съежилась, стала слишком тесной. Она шла быстро, потому что стоит замедлиться — и ноги отяжелеют и перестанут слушаться. Грудь налилась и стала чувствительной, плоть между ногами — набухшей и влажной. В машине ей удалось немного распробовать удовольствие. Ровно настолько, чтобы желание, не имеющее выхода, усилилось до безумия.
Эва растерла напряженную шею, прикосновение переросло в поглаживание, кончики пальцев дразнящим движением скользнули вниз. Она опустила руки, борясь с искушением приласкать себя, и остановилась на темной дорожке перед домиком, чуть задыхаясь после ходьбы. Осмотрелась и с удивлением обнаружила, что это не ее дом. Инстинкт отступил перед потребностями тела. Мимо освещенного окна скользнула тень.
Лэндон.
Эва передернулась при виде его. Она никогда не станет ему супругой, это ясно как день, но слова Зои все еще звучали в ушах. Он не будет принадлежать ей вечно, но на эту ночь она его получит. Возможно, это её единственная возможность побыть с ним, прежде чем он окончательно свяжет себя другой.
Все тело зудело от желания, которое только Лэндон смог бы удовлетворить. Ни один другой лев или человек не заставлял ее терять голову от все возрастающей страсти.
Любой мужчина потеряет контроль, если она во время течки окажется рядом и помашет хвостом у него перед носом. И он тоже. А если и нет… то какая разница? Она уже и так опозорилась, когда срывала с него одежду и умоляла о продолжении. Так почему бы не пойти до конца в своем унижении?
Эва отбросила эти мысли. Ей не стыдно. Этой ночью нет больше слабой, нерешительной Эвы. Сегодня она — львица-богиня, опьяненная гормонами и неотразимая.
Эва вскинула подбородок, чувствуя, что обречена на успех. Завтра она снова станет невидимой Эвой, но сегодня — она будет его.
1 Лоботоми́я (от др. — греч. λοβός — доля и τομή — разрез) — форма психохирургии, нейрохирургическая операция, при которой одна из долей мозга (лобная, теменная, височная или затылочная) иссекается или разъединяется с другими областями мозга.
Измученный мыслями об Эве, Лэндон метался по дому, как зверь в клетке. Воспоминания о том, как она сбежала от него к Зои, жгли душу.
Он не винил ее, что бы она там не думала. Накинулся на нее в машине, как зверь, дикий и необузданный. Интересно, она правда не знала, что у нее течка, и что запах на него так действует?
Тихо рыча, он в очередной раз пересек комнату. Безрассудное желание, разожженное Эвой, никак не унималось. Надо было оторваться с другой львицей или даже двумя перед возвращением домой. Шенна неоднократно повторяла, что всегда свободна для него и более чем готова запрыгнуть к нему в постель по первому зову. Тщеславная распутница! Вот только он точно знает, что его ждет в этих отношениях. Она никогда не сможет настолько выбить его из колеи, как это сделала Эва.
Шенна сильная и быстрая, напористая и умеет манипулировать людьми. Она стала бы превосходной супругой, но Лэндон не мог заставить себя сделать ей предложение. Его сдерживал какой-то инстинкт. Тот же самый, что сейчас громко требовал последовать за Эвой и сделать ее своей, телом и душой. Так что, может, и не стоит доверять своему шестому чувству, когда дело касается отношений с женщинами этой стаи.
Он развернулся и снова прошелся из угла в угол. До стены и обратно. Дом альфы — второй по величине на ранчо и уступает в размерах только Большому Залу, где стая собирается для церемоний, но этим вечером Лэндону было слишком тесно. Высокие потолки с грубыми деревянными балками будто физически давили на него. И даже дощатые полы, выщербленные и поцарапанные когтями его предшественников, словно дразнили напоминанием о том, чего он не мог себе позволить.
Не мог перекинуться. Не сегодня. Иначе зверь полностью подчинит его. Он не сможет остановиться и будет преследовать Эву, пока не заявит на нее права самым примитивным способом. Слишком рискованно бегать на четырех лапах по земле ранчо. Сегодня он сидит взаперти.
Скрип ступеньки прозвучал неестественно резко для его взвинченных нервов. Он повернулся к двери, присел и невольно оскалился. Глупо с его стороны ждать Эву, но если это не она, он бы предпочел увидеть врага. На которого можно наброситься. Драка поможет ему остудить голову.
Доски крыльца снова скрипнули. Незваный гость не постучал. Готовый напасть в любой момент, Лэндон смотрел, как медленно, дюйм за дюймом, поворачивается дверная ручка.
