- Так все это было зря? Я там из шкуры вон лез, искал способ заставить тебя чувствовать себя лучше, а ты даже не собираешься позволить мне помочь?
Я села.
- Нет, Виктор, все не так. Ты хотел знать, как там у меня шестеренки закручены, и теперь, возможно, сможешь воспользоваться этими исследованиями и помочь еще кому-то. Я просто не уверена, что это то, чего я хочу.
Виктор опустился на колени возле кровати и крепко сжал мою руку.
- Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты так отчаянно хотела побороть свой страх перед смертью, что просто заменила его страхом перед жизнью. Тебе остались считанные дни, пока твое сердце в таком состоянии. Не сдавайся, просто позволь мне починить его и увидишь, насколько лучше все может стать.
И тут меня осенило. Я была для Виктора всего лишь сломанной головоломкой. Он не спас свою однокурсницу там, на улице, но думал, что может спасти меня. Он не намерен стоять и наблюдать, как умирает еще одна девушка.
Я взяла руки Виктора в свои.
- Думаю, тебе пора идти. – В этот раз мой голос прозвучал громче, требовательнее. Если у меня и был шанс достучаться до чего-то, то мне это удалось.
Виктор был зол, повержен и взвинчен. Он вырвался из моих рук, одарил меня холодным взглядом и в гневе выскочил из спальни. А затем и из квартиры.
Наступило десятое февраля. За пять дней Виктор ни разу не перезвонил. Я чувствовала себя такой одинокой, и боль в груди все усиливалась. Чем больше я думала о Викторе, тем сильнее мне его не хватало. Он знал обо мне все, и, несмотря на это, я была ему нужна. А я обидела его, отказавшись от помощи.
Я собиралась проведать маму в Тусоне и боялась, что умру, так и не попрощавшись, поэтому перед отъездом решила кое-что сделать.
Я подъехала к синему домику в тупике. Машина Виктора стояла на подъездной дорожке рядом с грузовичком Винсента. Я запахнула плащ. Не потому, что замерзла, просто так чувствовала себя увереннее. Потом позвонила и принялась терпеливо ждать. Дверь открыл Винсент, сонный и без рубашки. Наверное, спать до обеда нормально, если на календаре суббота.
Друг стоял на пороге и удивленно смотрел на меня.
- Привет, Винсент. Я к Виктору. Можно с ним поговорить?
Удивление, отразившееся на его лице, трудно описать словами. Он проводил меня к двери в подвал.
- Спускайся вниз. Только осторожнее на ступеньках.
Винсент прошел назад через кухню и исчез за углом.
Спускалась я в полной темноте и в конце лестницы обнаружила еще одну дверь. Легко постучала, но никто не ответил. Тогда я тихо повернула ручку и вошла.
Помещение оказалось неестественно чистым даже для отремонтированного подвала. Его заливал яркий флуоресцентный свет, отчего все выглядело стерильным и каким-то нереальным. Комната напомнила мне мою детскую. Стоя у двери, можно было рассмотреть полностью оборудованную ванную. Еще я увидела два длинных деревянных стола – один пустой, а на другом находился микроскоп и разложенные кучками шурупы и кусочки метала.
В углу, прямо за письменным столом, спал Виктор; его голова покоилась на стопке книг, одна рука свисала вниз, а очки валялись на полу. Сон его был крепким, Виктор дышал ровно и глубоко. Я подняла очки и положила на стол. Осторожно отвела курчавые, каштановые волосы с лица – о таком спокойствии я могу только мечтать. Тихонечко поставила стул рядом с Виктором и несколько минут сидела, просто глядя на него и думая о жизни, которая могла бы у нас быть. Тут он заворочался и, должно быть, почувствовав, что рядом кто-то есть, проснулся. Надел очки и взглянул на меня так, что в груди защемило.
- Ты так и не перезвонил, – прошептала я.
Он долго смотрел на меня, прежде чем ответить:
- Выглядишь не очень. Тебе хуже?
Похоже, несколько слоев макияжа не помогли скрыть бледность и болезненный вид. Мои волосы беспорядочно вились, потому что выпрямлять их уже не было сил.
- Бывало и лучше. Я уезжаю, пришла сказать «до свидания».
Просто потому, что не могла сказать ему «прощай». И мы оба это понимали.
- Куда ты собралась?
Я думала, Виктор рассердится, а он, похоже, смирился и успокоился.
- Еду в Тусон, повидаться с мамой. Нам, пожалуй, пора поговорить. До города всего одиннадцать часов на машине, я собираюсь ехать с остановками, так что путешествие продлится пару дней. Думаю, я неплохо справлюсь.
Я старалась казаться веселой, но в голосе все равно слышались грусть и надрыв.
- Я могу поехать с тобой. Поведем машину по очереди и за бензин заплатим пополам. Никогда не был в Тусоне.
- Нет, я не прошу меня сопровождать. Просто хотела увидеть тебя перед отъездом.
Я встала и бросилась к двери.
Да, я трусиха. И если задержусь хоть на минуту, у меня духу не хватит уехать.
- Подожди! – крикнул Виктор.
Он вскочил, схватил меня за руку и, развернув к себе, крепко обнял. Наши губы встретились. Пылкость поцелуя ошеломила меня. Виктор оторвался от моего рта и прижался щекой к моему плечу, не отпуская. Я отстранилась и заглянула в его глубокие янтарные глаза. На этот раз я сама его поцеловала. И вдруг голова закружилась, а кости превратились в желе.
Я сбросила плащ и стащила с Виктора рубашку через голову. И все это время мы не прекращали целоваться. Он собрался снять с меня свитер, и я колебалась лишь мгновение. Виктор целовал мои губы, шею и длинный вертикальный шрам в самом центре груди. С другими мужчинами я всегда находила способ скрыть рубец и датчик температуры. Сейчас это не имело значения.
Виктор приподнял мое маленькое тело и усадил на пустую дубовую столешницу. Он знал обо мне все. Он принялся целовать мои бедра и живот. Я откинулась на спину, и Виктор стянул с меня ботинки и джинсы. Потом вдруг остановился. Я кивнула, давая знак продолжать.
- Знаешь, ты настоящее чудо.
Одним движением он скинул остатки одежды и забрался прямо на меня.
- Если температура поднимется – мы останавливаемся. Договорились?
Я кивнула, соглашаясь.
Он вошел в меня, и счастье затопило мой мозг. Виктор целовал каждый сантиметр моего тела. И даже испытывая истинное наслаждение, я не могла не заметить, как внимательно он присматривается к датчику на моей груди. Движения Виктора стали быстрее, и температура начала подниматься.
Я понимала, что, несмотря на боль в груди, не смогу остановиться. Даже если захочу.
- Нет, нет, я не могу. – Виктор откатился в сторону, хватая ртом воздух.
Перед глазами плыло, но тут у меня появилась идея.
- Идем со мной, – сказала я.
Я с трудом встала. Виктор взял меня за руку и, не задавая вопросов, последовал за мной в ванную комнату. Я забралась под душ. Холодная вода превратилась в пар, едва соприкоснувшись с моей пылающей кожей. Зрение начало понемногу проясняться, и я притянула Виктора к себе. Я повернулась спиной к ледяным струям, чтобы холодные брызги не попадали на его тело. Но ему было все равно. Он прижал меня к себе, прислонил к стенке душевой и вновь вошел в меня.
