Последним на стул улетел накладной зад… А девушка, худенькая, молоденькая и с горящими праведным гневом серыми глазами упёрла руки в покатые бёдра и негодующе на нас посмотрела, ожидая, видимо, какой-либо реакции.
Ждала всего секунд пять, не дождалась и продолжила сама, уже несколько спокойнее:
— Говорю, потому что вы, — на меня пальцем указали, — девушка, а народу в городе ежедневно столько бывает… они и не пытаются выяснять, кто тут равноградка, а кто по папе вообще вампир.
Мы с другом переглянулись, прибывая в одинаковом состоянии, пограничном между изумлением и желанием свалить… из этого города желательно вообще.
Но лично мне стали понятными некоторые вещи — скалка в руках у Богданы, маскарад, устроенный этой девушкой… Собственно, на этом короткий список понятных вещей заканчивался.
— А вас как зовут? — Я в себя первой пришла и решила начать с простого.
— Василиса, — гордо представилась хозяйка дома.
— А меня Гвеневра, очень приятно, — да, я всё ещё прилично шокированная была и на сложные разговоры пока не способная, — а это мой друг Уилльям, мы в Равноград на практику приехали.
— Мда? — Нас вновь по очереди с головы до ног осмотрели и были вынуждены признать: — Вы похожи на магов.
Невероятное умозаключение, если учесть, что мы по-прежнему в академических мантиях были.
— Так, — Уилл решил дело в свои надёжные руки взять, — мы обеспечиваем вашу безопасность, а вы делаете для нас скидку на проживание, идёт?
Спрашивать, как он её безопасность обеспечивать собрался, я просто не стала.
А Василиса, серьёзно задумавшись, решила пойти по пути наименьшего сопротивления и дружелюбно предложила:
— А пойдёмте чай пить.
Глава восьмая
Местом чаепития был выбран сад. Выбирала я, Уилл поддерживал, а Василиса со скорбным вздохом пошла напяливать обратно все свои накладные части тела и седые волосы, но была остановлена мной и обещанием Уилльями натянуть вокруг территории искажающий полог.
Я такие натягивать не умела, это уже знания боевых магов.
И пока Уилл на улице магичил, мы с хозяйкой дома вскипятили чайник, взяли чашки и медовое печенье, которое Василиса, как оказалось, сама с утра пекла, и направились в сад, чтобы устроиться там на единственной имеющейся скамеечке и вежливо подождать, пока мой друг из дома стол притащит.
Он и притащил.
Сначала из открытой двери неспешно вылетела отломанная ножка стола, следом за ней показалась вторая…
— О, Святые, — обречённо простонала Василиса, — мой стол!
Запоздало вспомнила, что к решительным подходам моего друга порой не все готовы.
— Хороший стол, — подтвердила серьёзно.
На язык так и просилось трагичное «был», но я смолчала.
А из дома тем временем выплыли остальные две ножки и широкая деревянная столешница, вышел невозмутимый Уилл и все они двинулись в нашу сторону.
— Уже можно паниковать? — Собственно, запаниковала Василиса.
— Да не, — мне вот даже волнительно не было, но тут Уилл взял и заверил:
— Всё под контролем!
— А вот теперь можно, — сообщила искренне.
Хозяйка дома в ужасе посмотрела на Уилльяма, затем на меня, после поднялась и отошла в сторону. Сильно так в сторону, спрятавшись в глубине сада за деревьями и решив наблюдать оттуда.
— Молодец, ты её испугала, — пожурил боевой маг, останавливаясь в трёх шагах передо мной и начиная восстановление чужой мебели.
— Это не я сломала стол, — парировала с улыбкой.
— Никто ничего не ломал, — тут же отвертелся парень от своей вины.
Ножки тем временем встали на землю по предположительно своим местам, сверху осторожно и неспешно опустилась столешница… и не попала. Косоглазие процветало, одна из ножек теоретического прямоугольника оказалась сильно в стороне.
Пришлось приподнимать столешницу, передвигать ножки, опускать ещё раз… и перебор. В смысле, теперь Уилл их слишком близко поставил.
Я очень хотела сказать, чтобы он несчастную столешницу перевернул и по отдельности к ней ножки в воздухе приделал, но мой друг терпеть не может, когда его учат, и всегда делает всё с точностью наоборот.
Так что я просто втянула губы в рот и промолчала. И я молчала, молчала, одну, две, пять минут неудачных попыток.
И потом, когда мой друг сам додумался столешницу перевернуть, я тоже молчала, да. Даже облегчённого выдоха не издала, хотя очень хотелось.
И спустя год мучений мы всё же сели пить чай! Василиса в серединке, мы с другом по бокам от неё на единственной скамеечке в саду, но никто не жаловался. Мне и не хотелось, Уилльям тоже себя весьма комфортно ощущал, Василиса пожаловаться очень хотела, но вместо этого обняла двумя ладонями чашку и взялась пить чай, явно размышляя о том, как бы нам так деликатно намекнуть на то, что в этом доме мы этот несчастный месяц жить не будем.
Не успела.
— Так у вас в лесу и правда дракон поселился? — Будничным тоном нарушил Уилл затянувшееся молчание.
Не ожидающая подобного Василиса подавилась и громко закашлялась.
— Ну и что ты делаешь? — Я укоризненно на друга посмотрела, осторожно девушку по спине стуча.
— А что такого? — Не понял маг. — Она здесь живёт, ей всяк лучше знать, кто в лесу поселился.
Опровергая это весьма логичное предположение, Василиса резко выпрямилась, сбрасывая мою ладонь со спины, с неприкрытым ужасом посмотрела сначала на меня, потом на Уилла, у него же испуганным шепотом спросила:
— В нашем лесу дракон?!
Наклонившись в сторону, я из-за женского плеча молча, но крайне выразительно посмотрела на своего друга. Он ответил мне слегка удивлённым, но больше недоумевающим взглядом и задал Василисе другой вопрос:
— А ты что, его не видела? — И когда только на «ты» перейти успел?
Но в следующее мгновение эта непростая ситуация стала несколько понятнее, потому что Василиса растеряно сообщила:
— На границе леса маги стоят, к монстру никого не подпускают.
Мы с другом снова переглянулись. Лично я подумала, что хорошо, что никого не пускают — будет достойная причина не рисковать своей жизнью ради прохождения практики. Во взгляде же боевого мага загорались абсолютно и совершенно нехорошие огоньки. Уилл был из тех, кто не терпит закрытых дверей и стремится сунуть свой нос во все щели. А уж если что-то скрывают, значит, это «что-то» весьма интересное и надо обязательно на него посмотреть.
Я медленно закачала головой, Уилл улыбнулся.
— Нет, — высказала я свой категоричный отказ.
Улыбка мага стала шире!
Но тут Василиса отошла от удивления, вызванного видом своего летающего стола, со стуком отставила чашку на стол и таким совсем нехорошим голосом начала:
— Маги скрывают от нас дракона в лесу?
Скорее уж маги скрывают целый город от дракона в лесу…
— Пойдём посмотрим? — Заговорщически предложил Уилл нашей новой знакомой.
— На дракона?! — Вскричала она в ужасе.
Уилльям скривился от громкого восклицания и не очень уверенно, с сомнением на девушку глядя, предложил:
— Ну хочешь, могу тебе ещё пару вампиров показать, ну или эльфа там, может даже гнома найдём.
Зачем ей гном?
— Зачем мне гном? — Вторя моему недоумению, вопросила Василиса вслух.
Невозмутимо пожав плечами, маг полностью повернулся к столу, в одну руку взял чашку с чаем, другой ухватил медовое печенье и безразлично даже произнёс:
— Откуда я знаю, на кого вы, девушки, смотреть любите.
Но тут же резко повернул голову, взглянул на недоумевающе хмурящуюся меня и сурово заверил:
— Смотреть на некроманта не пойдём!
В первое мгновение я и не поняла, но потом вспомнила и про букет с запиской, которые где-то в доме лежать остались, и про встречу в восемь вечера, и самого некроманта с приятным цветом глаз и не очень приятными помыслами.
— Жаль, — проговорила ехидно, — я думала, он тебе понравился.
И я тоже на стол посмотрела, чашку взяла и печенье в рот отправила.
