Девушка, сидевшая на диване, не выдержала:
— Что это? — гнусаво, с зажатым носом, поинтересовалась она.
Проигнорировав вопрос, человек громко постучал в дверцу кабинки, быстро просунул туда свою вонючую ношу и только после, старательно намыливая руки, ответил:
— Когда-то было сменным постельным бельём. Для дивана.
— А сейчас сюда есть что постелить?.. — без малейшей надежды в голосе спросила Ника.
— Нет.
— Ясно.
— И советую помыться, пока есть возможность. В городе с этим сложнее.
Девушка невнятно, но согласно, промычала. Однако Лео мало интересовал её ответ — он торопился совершить последний, вечерний, обход окрестностей и, наконец, завалиться спать. Сколь бы ни был длителен его дневной отдых, водитель не хотел упускать возможности выспаться. Мало ли что…
Оставшись в одиночестве, демоница тщетно боролась со сном, но природа упорно настаивала на своём, требуя полноценного отдыха после многодневного скитания по чужому лесу, полному опасностей. Девушка держалась исключительно на желании вымыться, а Вик, как назло, никак не торопился освобождать душ…
В результате, когда демон вышел, гостья уже спала, свернувшись калачиком на диване и подложив руку под голову вместо подушки. Сдержанно улыбнувшись, мужчина накрыл её лежащим рядом пледом, затем огляделся, пожал плечами и, сняв рулон со шкафчика над раковиной, принялся превращать одну постель в две.
Вскоре, беззвучно отворив дверь, вернулся и хозяин фургона. Обернувшись на тихий шорох, демон приложил палец к губам и мотнул головой в сторону дивана. В ответ Лео понимающе кивнул и очень осторожно закрыл дверь, слегка щёлкнув замком. Потом он ненадолго заглянул за водительскую перегородку, а когда вышел, Вик уже занял одно из спальных мест. Не дожидаясь приглашения, человек направился к свободному, улёгся и хлопнул в ладоши.
Глава 3
Утро для Ники наступило поздно. В комнате никого не было, зато на столе девушка нашла чистую кружку, ложку и вчерашний мясной пирог. Секунду помедлив, она уселась на заботливо оставленный кем-то стул и приступила к завтраку, стремясь поскорее с ним покончить, дабы успеть в душ до прихода своих спутников, чей весёлый смех доносился снаружи.
И её план удался.
Небольшая кабинка показалась Нике пределом мечтаний, и после банных процедур она ещё долго нежилась под тёплыми струями, не в силах выключить воду… А между тем снаружи девушку уже заждались.
— Ну наконец-то! — не сдержавшись, воскликнул Лео, тотчас проскользнув в открытую дверь.
Демоница едва успела посторониться, чтобы ненароком не задеть человека, всего вымазанного в чём-то сером.
— Что это с ним? — проводив паренька недоумённым взглядом, девушка повернулась к Вику.
— Неудачно оступился. А я предупреждал, что там явное болото и ему стоит быть осторожнее. Хотя, он, безусловно, выбрал отличное место для рубки. Самые подходящие деревьица росли именно около болота.
— Значит, это твой смех меня разбудил…
— Не знаю. Скорее всего. Лео уже, наверное, с час таким ходит. Первое время он всё порывался смыть с себя грязь, но я ему не давал. Всё равно же к болоту возвращаться. А вообще он очень чистоплотный парень.
— Заметно, — демонстративно оглядевшись, подтвердила Ника.
Сарказма в её ответе было не занимать.
— Это я настоял, — устало признался демон.
— На чём?
— На отсутствии излишеств.
— Но зачем?.. — округлила глаза девушка.
— Чтобы соответствовать образу бедного странствующего торговца, который мы посчитали идеальным для прикрытия. А ты, кстати, — неожиданно сменил тему Вик, — отлично впишешься в наш коллектив. Вот и посуду за тобой опять мне мыть пришлось.
— Но я же не знала, что у вас и как, — слегка порозовела демоница, виновато отведя взгляд.
— Зато о том, что еда на столе именно для тебя, ты догадалась.
— Да я просто в технике ничего не понимаю!
— Однако разобраться с душем тебе это не помешало.
И Ника окончательно смутилась.
— Слушай, надо уметь признавать свои ошибки. Понимаю, тебе очень хотелось освежиться. Так бы и сказала, всё понятно. Извинений было бы вполне достаточно.
Гостья опять промолчала.
— Ладно, — махнул рукой демон, — забыли. Ещё успеешь исправиться, возможностей туча. Вот, например, пока ты спала, мы с Лео уже приступили к воплощению в жизнь моей идеи. Предлагаю присоединиться. Заодно обсудим нюансы, за водой сходим…
Краснеть дальше девушке было некуда, потому кровь отхлынула от её щёк, заставив их побелеть.
— Я много воды потратила, да? — совершенно убитым голосом спросила она.
— Нет, у нас стоит рециркулятор. Правда, знать об этом чужим не положено. Но сама посуди, как иначе жить-то? В настоящей грязи и с жёсткой экономией? Ты не думай, фургон совсем не старая развалюха. На деле он нашпигован по последнему доступному слову техники. И даже лучше…
— Это ты помог, да?
— Это Лео рукастый оказался. Я уже в такой рай попал.
— Как же тогда получилось, что у него не было ни еды, ни денег? При таком техническом богатстве?
— А ты бы стала продавать свой дом по частям без крайней нужды? Вот и он не захотел. Хотя, мне кажется, дело к этому шло. Можешь на досуге заглянуть в гардероб, увидишь пустые полки… С одеждой и прочим он уже распрощался.
С подозрением покосившись на своё отражение в дверце шкафа, Ника собралась было огласить следующий глупый вопрос, однако отворившаяся дверь душа заставила её передумать.
— Как же хорошо быть чистым!.. — лихо подмигнув демонице, весело воскликнул Лео и повернулся к другу: — Ну, какие планы?
— За водой, потом заканчиваем клетки, затаскиваем их и трогаемся, — коротко отрапортовал Вик. — И так задержались.
— Отлично! Тогда вперёд?
Согласно кивнув, демон вышел из фургона первым, за ним по ступеням спустилась Ника и ошарашенно замерла, с ужасом рассматривая внешний вид их передвижного дома.
— А я тебе вчера говорил, — заметив её шок, прокомментировал демон. — В жизни не подумаешь, что здесь вообще кто-то может обитать!
— Зато ко мне ни разу никто не забрался! — слегка хвастливо парировал Лео.
— А я? — притворно обиделся Вик.
— Ты не считаешься. Я имею в виду с целью хищения.
— Ну, если твоим замыслом была именно защита от грабителей, то ты явно перегнул палку. На месте воров я бы в сторону фургона и смотреть не стал!
Юноша довольно ухмыльнулся:
— На то и был расчёт.
— Слушай, Лео, а кем ты работал раньше? — совладав с собой, вдруг полюбопытствовала Ника, прервав шутливую перепалку товарищей.
Недоумённо переглянувшись, оба представителя мужского пола застыли в изумлении.
— Что? — испугалась демоница. — Я задала вопрос на очередную запретную тему?
— Да нет, — демон задумчиво посмотрел на друга. — Просто раньше мы это как-то не обсуждали…
— Лично я молчал только потому, что не желал одностороннего общения, — мигом нашёлся человек. — Ты же мне ничего о себе не рассказывал.
— Извини. Сначала я тебе не доверял, а потом как-то закрутилось и забылось… Прости.
— Ничего, я понимаю. Да и болтать-то особо времени не было.
— И всё же? — вновь влезла Ника. — Ты ответишь на мой вопрос, или вы сейчас уйдёте в дебри взаимных расшаркиваний и снова обо всём забудете?
— Это мы запросто! — рассмеялся демон, вызвав гримасу недовольства на лице девушки.
— Я занимался сбором и установкой техники на вот такие фургоны для путешествий, — успокаивающе улыбнулся гостье парень. — Брат почти даром скупал на запчасти сломанное оборудование, я его разбирал, чинил или составлял из них рабочие экземпляры, а он потом продавал это как уникальные разработки или бывшие в употреблении вещи. Но после его гибели дело накрылось. Меня никогда не воспринимали всерьёз, считали, что я работаю на подхвате у брата, а после трагедии и вовсе прекратили все отношения. Сначала я ещё пытался что-то придумать, доказать, продолжить дело, но потом плюнул и попробовал найти нормальную работу, однако знания, как бы гениален я ни был, без образования никому не нужны, а на учёбу средств не хватало… В результате я почти полгода жил на одни только сбережения, и они уже подходили к концу, когда ко мне завалился Вик, — Лео послал другу благодарный взгляд. — Не знаю, чем бы иначе всё закончилось.
