технику для шахт твоего начальства? Интересно ещё так говорил… дай-ка припомнить…
Морган тут же отпустил Лукаса и, махнув рукой своему товарищу, поспешил вперёд.
– А что он говорил? – тихо спросила я, когда общий хохот улёгся.
– Думаю, ты ещё успеешь наслушаться. Морган из тех, кто быстро понимает, на чьей стороне сила, а она сейчас на твоей стороне.
Я злорадно улыбнулась:
– Значит, будет наказан.
– Наказан? – Лукас вскинул бровь. – Как это?
– Секрет.
На подходе к столовой нас перехватил глава стальных драконов. Наверное, если бы рядом не было Лукаса, я бы попыталась провалиться сквозь пол, улизнуть под первым попавшимся предлогом или ещё как-нибудь избежать разговора, но рядом с главой грозовых драконов было почти не страшно.
– Елизавета, – обратился ко мне Артас, глядя при этом на Лукаса, словно спрашивая у того разрешения. – У меня есть к вам разговор.
– Говорите, – сухо ответила я.
– Я бы хотел наедине…
– Вам есть, что скрывать? – я вскинула бровь, и на лице Лукаса вновь появилась сдерживаемая улыбка.
– Это личный разговор…
– Послушайте. Несколько минут назад я наблюдала, как кто-то из ваших подчинённых имел интимную близость с одной из горничных прямо во внутреннем дворе храма, перед окнами галереи. По-моему, вашему роду вообще не свойственно иметь что-либо личное.
– Обещаю разобраться, – сквозь зубы ответил Артас.
– Уж постарайтесь. Так о чём вы хотели поговорить?
– Я… – он пронзил взглядом Лукаса, который откровенно веселился, наблюдая за этим диалогом. – Я хотел попросить прощения за то, что мы не приняли вашу просьбу всерьёз. Впредь обещаем прислушиваться к вашему мнению и делать всё возможное, чтобы вам было комфортно проживать в Виригии.
– Как мило с вашей стороны осознать свою ошибку. Кстати, вам известно, где сейчас Сумрак?
Взгляд Артаса помрачнел.
– Тот, кого вы называете Сумраком, вернулся к своим прямым обязанностям согласно приказа и.о. Архонта.
– И вы не имеете к этому приказу никакого отношения?
– Парень и без того пострадал, – ответил тот и, коротко поклонившись, пошёл по коридору прочь из столовой.
Значит, не плевать ему на сына. Боится, что рядом со мной Сумрак снова попадёт в переделку, и опасения эти не беспочвенны. Словно прочитав мои мысли, Лукас сказал:
– Кстати, тебе уже рассказали, что произошло ночью? Пытались допросить жрицу, но кто-то зачаровал слугу, вынудив его задать самый дурацкий вопрос…
И он в красках рассказал мне о ночном ритуале. После того, как Лукас закончил, я ещё долго смотрела в тарелку с жидкой кашей, пытаясь переварить информацию.
– Выходит, кто-то очень не хочет, чтобы драконы выяснили причину смерти Сапфиры, – медленно проговорила я.
Лукас закивал, пытаясь как можно быстрее прожевать огромный кусок бутерброда.
– Выходит, что так. Более того, парень был зачарован ментальной магией, а ей обладают…
– Лораны, – закончила я. Потом медленно подняла взгляд на Лукаса и указательным пальцем коснулась его груди: – И Мару.
– А ещё, её невозможно скрыть в артефакте, – заметил Лукас.
– А мои серьги?
– Мультилингвы? Они же простые, как четвертак. А тут было сложное заклятье, составное. Парень не только действовал согласно чужой воле, но ещё и заставил своё сердце остановиться. Еле завели обратно.
Вот это новости.
– А Мару такое могут?
– Честно? Не знаю.
– А Лораны?
Лукас пожал плечами.
– В любом случае, теперь дознание на артефакте проводят среди них, потому что с прошлой ночи они стали главными подозреваемыми.
Я устало потёрла виски. Ещё один труп. Вернее, почти труп, но тем не менее жертва покушения. Итого уже третий. Или пятый, если считать меня и Сумрака.
– Такое чувство, будто убирают тех, кто может указать на настоящего злоумышленника, – заметила я. – Может, меня стоит переместить куда-нибудь подальше от храма? В место, о котором никто не будет знать. Хотя бы до тех пор, пока не найдут убийцу.
– Мы думали об этом, – Лукас обернулся на моих телохранителей, которые стояли чуть позади, возвышаясь над нами молчаливыми статуями. Огненный при этом что-то жевал. – Но пока ты здесь, у пророчества ещё есть шанс сбыться.
Дракон открыл было рот, чтобы откусить от бутерброда очередной огромный кусок, но поймал мой вопросительный взгляд и отложил его в сторону.
– В пророчестве говорилось, что Избранная отыщет свою истинную пару в Храме, и станут они новыми прародителями рода драконьего. Богиня вроде как благословить должна этот союз.
– А если меня тут убьют, пророчество сможет сбыться?!
– Если кому-то очень надо тебя отыскать, найдёт где угодно! Тем более дракон.
Он всё-таки сунул в рот бутерброд и принялся сосредоточенно жевать.
– Вы что, ловите убийцу на живца? – тихо спросила я через несколько секунд.
Запив бутерброд, Лукас вздохнул и выудил из кармана штанов небольшую латунную заколку, которую бережным движением вставил мне в волосы.
– Мы следим за тобой неусыпно, – проговорил он надломленным голосом. – Покушений больше не было. Кто бы ни был убийцей, он не дурак и видит, что попадётся при любом неосторожном движении.
– И это снова наводит нас на вывод о том, что предатель среди драконов.
– Кем бы ни был предатель, он владеет магией и точно хорошо информирован.
Некоторое время мы молча завтракали. Жгучее желание сменилось тревогой: я только забыла обо всех этих покушениях, и тут реальность снова напомнила о себе. Чёрт возьми, сейчас доем кашу – и из-под земли этого Джеферсона достану, душу вытрясу!
Отстранили они Сумрака, понимаете ли!
Откуда мне знать, вдруг этот огненный жующий охранник и есть предатель?!
– Вы не поверите, что мы только что узнали!
Я чуть не подпрыгнула от звонкого голоса Саймона. Задумавшись, даже не заметила, как они со свахой подошли к нашему столу, и теперь садились напротив. Потерев руки, Саймон окинул быстрым взглядом стол и выбрал себе толстые тёмные сосиски.
– Ясного утра, – с улыбкой поздоровалась Селина. – Ты как?
– В порядке, – кивнула я. – Лукас мне как раз рассказал последние новости.
– Надо признать, что вы меня приятно удивили, мисс Избранная, – провозгласил Саймон, накладывая себе на тарелку такое количество еды, что у меня возникли сомнения, сможет ли он встать после такого завтрака. – Столь выраженного уважения к чужим обычаям я от вас не ожидал.
Да что ж они сегодня, сговорились, что ли! Что за показательно-уважительный тон? Ещё и издевается.
– Вы ещё многого обо мне не знаете, мистер Саргон, – ответила я и хотела было добавить ещё какую-нибудь колкость, но Селина вдруг положила ладонь на локоть Саймона, привлекая внимание к себе.
– Мы с раннего утра расспрашивали горничных и младших жриц об отношениях между Сапфирой и бывшим Архонтом, очень уж странная ситуация сложилась.
– Честно, я думал, что они не поделили место главы храма, – хохотнул Саймон
