— Рунни! — внезапно рявкнул Сэвери.
От неожиданности я подскочила и схватилась за грудь. В следующее мгновение рядом с градоначальником бесшумной тенью замаячила мужская фигура. Тёмно-зелёная ливрея, в которую был облачён Рунни, показывала, что передо мной слуга Соксхлета.
— Возьми и отвези в ратушу, — приказал умэ. — А я останусь, чтобы сопровождать карету госпожи Дуняши.
— О, — растерялась я. — Прошу простить, но я ещё не готова ехать на бал. Вы прислали карету, и я решила, что мы встретимся уже в ратуше.
«Откуда я сбегу, теряя хрустальные тапки!»
— Мне передали ваше желание, — сообщил умэ. — Я согласен носить вас на руках, Дуняша.
Вот это нежданчик!___________________________________Дорогие мои, приглашаю в яркую историю любви вчерашней мажорки из столицы и дерзкого популярного парня из глубинки! Ледыш и Недотрога (молодёжка 16+) Читаем бесплатно!Я считала, что моя жизнь разрушена. Но тут появился он — хладнокровный, дерзкий и умный. Ледыш стал моей опорой.Недотрога смотрит на меня и нежно улыбается. Глупышка не понимает, что со мной летит в пропасть.
Глава 11
Делать было нечего, — умэ распугал всех клиентов! — пришлось идти переодеваться. Теперь, когда участь Золушки подступала всё ближе, начали расти и страхи. Я уже привыкла к этому дому, к соседям и постоянным клиентам. Все они были людьми простыми, которые не обращали внимания на мои оговорки и охотно принимали незнакомые слова в обиход, спрашивая их значение или придумывая.
А вот на балу в ратуше наверняка будет совсем другое общество. Кто знает, как отнесутся к женщине, которая заняла чужое тело. Если узнают, конечно… А вдруг узнают? В этом мире есть магия. Может случиться, что кто-то раскроет мой секрет. И что тогда?
Ох уж эта магия!
Ещё я чертовски опасалась, что дар Ральвины отчебучит какую-нибудь гадость в самый неподходящий момент. Что я буду делать, если случайно пульну огненным шариком в задний привод невезучего гостя или щёлкну молнией самого градоначальника? Пока умэ думает, что я простая женщина без суперспособностей, и меня это устраивает.
Севери иронизировал, когда Жарк Клуд пытался разоблачить меня в ратуше. Как он поступит, если поймёт, что это тело действительно принадлежит Ральвине? Поверит ли мне? Вряд ли. Скорее всего, арестует, и тогда что станет с близняшками?
Паника нарастала.
Когда Алка помогла мне затянуть шнуровки корсета, я попросила:
— Скажи девочкам, чтобы надели новые платья и ожидали в холле.
— Ты собираешься взять детей на бал? — округлила она глаза.
— Да.
Раз от танцев мне не отвертеться, то пусть лучше Майя и Белла будут со мной. Если случится что-то непредвиденное, мы будем вместе. Так мне будет спокойнее.
Спускалась я босиком, одной рукой приподнимая подол пышной юбки, в другой удерживая сверкающую обувь, спешно наколдованную мне феей-модисткой. Может, конечно, Малена не фея, но магией владеет отменно, раз за полчаса из двух ваз, одной вилки и непереводимого эльфийского фольклора создала чудесные хрустальные туфельки. Примерить я их, как ни уговаривала меня госпожа Зэпард, так не решилась.
Когда умэ увидел меня на лестнице, то поднялся и, пристально рассматривая мой наряд, машинально оправил свой. Лицо Севери казалось непроницаемым, но каким-то образом я ощутила, что ему нравится, и улыбнулась.
Это было так похоже на сценку из моего прошлого, когда Ванечка пригласил меня на танцы и терпеливо ждал в маленькой гостиной сельского дома моих родителей. Как же давно это было, будто в другой жизни…
— Дуняша, — глубокий голос умэ вернул меня к реальности. — Позвольте помочь.
Он подошёл и вдруг легко поднял меня на руки. Девочки, которые успели переодеться и причесать друг друга, ахнули и проследили, как Севери отнёс меня к стулу и аккуратно усадил. Потом опустился на одно колено и, приняв туфли, помог мне их надеть одну за другой. Полюбовался моими щиколотками и глубокомысленно произнёс:
— Слышал, что вид этой обуви ваша идея. Они так же необычны, как и вы Дуняша.
— Надеюсь, это комплимент, — почти беззвучно пробормотала я.
Но умэ услышал.
— Он и есть, — сказал и, снова подхватив меня на руки, двинулся к выходу.
— Девочки с нами, — поторопилась сообщить я.
— Хорошо, — не стал возражать умэ, чем заслужил пару очков в свою пользу.
Майя взяла сестру за руку, и дети последовали за нами до самой кареты. Кучер, задремавший на солнышке, пока меня ждал, встрепенулся и бодро выпрямился. Майя забежала вперёд и открыла дверцу.
— Благодарю, юная госпожа, — галантно проговорил Севери, чем заслужил моё одобрение.
Даже сердце замерло на миг. И вдруг градоначальник показался не высокомерным и холодным, а очень даже ничего…
«Не спеши, — осадила себя. — Он старается потому, что я особенную родинку на его челе углядела, а не потому, что человек хороший. Он и не человек. Драконорождённый! Вспомни вашу первую встречу!»
Когда Севери усадил меня в карету, помог забраться девочкам, а потом устроился напротив нас, я иронично поинтересовалась:
— Вы со мной на руках танцевать собираетесь?
— Если вас это порадует, — чопорно кивнул он.
Я лишь головой покачала.
«Эк его торкнуло с этой истинной связью».
Неужели готов выставить себя посмешищем? Я точно на такое не подписывалась! Уверенность в этом укрепилась, когда карета проехала через ворота и остановилась у здания ратуши.
— Сколько людей! — потрясённо прошептала Майя. — И все такие нарядные…
Белла молча прижалась ко мне, явно не горя желанием покидать карету. И, хотя я полностью разделяла настроение девочек, показать это не могла. Улыбнулась им и пожурила:
— А ну, носики вверх! Когда мы ещё попадём на настоящий бал? Давайте повеселимся!
Слуга открыл дверцу, и первым вышел Севери. Он протянул мне руку, и я вложила пальцы в его раскрытую ладонь. Спустилась сама и помогла девочкам. И лишь когда карета отъехала, оставив нас четверых на всеобщем обозрении, поняла, что стою в хрустальных туфельках…
Переступила с ноги на ногу. Хм. Как ни странно, но удобно. И обувь не рассыпается от малейшего движения, превращаясь в эффектный тренажёр для йогов. Ох, это же невероятная магия Малены? У меня никогда не было таких комфортных и красивых туфель!
Умэ сделал шаг и протянул руки, явно собираясь исполнить свою угрозу и поднять меня на руки, но я выставила ладонь:
— Не нужно. Пойдёмте так.
И, взяв девочек за руки, направилась к входу в ратушу. Белла прижималась ко мне, Майя восторженно смотрела по сторонам, Севери важно вышагивал рядом, а я ловила на себе восхищённые взгляды, осознавая, что молода, красива и привлекательна, как никогда!
И тут появился он.
Сердце ёкнуло при виде невысокого полноватого мужчины. Липок Гоц, который точно знал, что я — элея (потому и сдал дом бесплатно), внимательно смотрел в нашу сторону.
Глава 12
Никогда бы не подумала, что увижу здесь этого трусливого и недалёкого человека. Казалось, что на бал в ратуше прибудут только именитые гости и известные аристократы. Возможно, даже маги! Но не простые арендодатели, которые владеют полуразваливающимися зданиями и сдают их приезжим, не предупредив, что вода в колодце может убить…
Может, это и был его план? Заговорить зубы элее, а потом подождать, когда она утолит жажду и откинет хрустальные туфельки.
И я пробормотала то, что всегда отвечала на вопрос соседки, которая спала и видела, как покупает мою квартирку и, ломая стены, объединяет её со своей:
— Не дождётесь!
— Спешу заметить, что я весьма терпелив, — тут же ответил умэ.
И это расслышал? Да он не дракон, он вампир! Только у летучих мышей, в которых по традиции превращаются эти твари слух такой, что другим остаётся лишь позавидовать.
— И я умею ухаживать, госпожа Дуняша, — галантно добавил Севери. — Клянусь, вам не на что будет жаловаться!
