***
Начитавшись газет до одурения, Юля приуныла. Мысль, что ее каким-то образом унесло на двести лет назад, да еще в альтернативную реальность, где магия является частью жизни, не желала укладываться в голове.
Она подошла к зеркалу и еще раз осмотрела себя.
— Ведь так не бывает? — спросила у своего отражения. — Это… это какое-то фэнтези!
Юля знала, что вместо школьной программы ее ученики тайком почитывают бессмысленные книжонки, в которых герои перемещаются во времени или в другие миры. Но она никак не предполагала, что однажды с ней самой случится нечто подобное.
— И вот что теперь делать?
От Джулианы пришла волна растерянности. Она тоже не знала.
— Может, это все-таки сон? — еще тлела надежда. — Может, если я лягу спать, то утром проснусь у себя дома?
Сон был интересным и поучительным, но застрять в девятнадцатом веке совсем не хотелось. Хотелось вернуться в родной интернат, к айфону и интернету, увидеть, как прошла постановка “Ромео и Джульетты”, а там еще школьный кубок по фехтованию и областной турнир по джигитовке…
Зря она, что ли, спортсменов готовила?
Расставаться с прошлой жизнью Юля категорически не желала. Даже ради красавчика Десмонда.
— Госпожа, — в двери тихо поскреблась Агнешка. — Вы ужинать будете? Поздно ведь…
И в самом деле, пока изучала прессу, за окнами стемнело.
Мрачно жуя поданный скромный ужин, Юля продолжала думать о своем. И чем больше думала, тем больше хотела вернуться в привычный мир. Погостила здесь — и хватит. Поиграла в госпожу — и достаточно. Пора и честь знать.
Джулиана пыталась робко возразить из подсознания, но она отмахнулась от нее.
Агнешка, видя что хозяйка не в настроении, с расспросами не приставала. Живенько собрала грязную посуду, а через несколько минут оповестила, что “вечерняя ванна для леди готова”.
Юля не стала отказываться. Особенно когда поняла, что сама не сможет раздеться.
Оставшись в одном белье, она указала служанке на дверь:
— Все, можешь идти. Дальше я сама справлюсь.
У той округлились глаза:
— Что вы, миледи! Негоже это — господам самим мыться! Что обо мне люди подумают? Что я о вас совсем не забочусь?
— А ты меньше трепи языком, — беззлобно бросила Юля и захлопнула дверь у нее перед носом.
Агнешка продолжила охать и причитать, а попаданка сбросила неглиже образца 1821 года и забралась в теплую, ароматную воду.
Сейчас она смоет с себя все тревоги, ляжет в кровать, а утром проснется на узком диванчике в кабинете дежурного и посмеется на глупым сном.
— Это же надо, чтобы такое приснилось, — качала она головой, осматривая собственное плечо, на котором должна стоять метка БЦЖ.
Должна! Но ее там не было.
— Кому расскажешь — засмеют…
С этой мыслью она выбралась из воды, замоталась в оставленное Агнешкой полотенце и босиком прошлепала в спальню. Там на постели ждала ночная сорочка, больше похожая на саван: же белая, плотная и закрытая.
Юля скептически покрутила ее в руках, но все же надела — не голой ведь спать!
На столике, разгоняя мрак, тускло мерцал светильник. Она наклонилась к нему, изучая: похоже на обычную настольную лампу с абажуром, только вместо электрической лампочки внутри узкий ограненный кристалл — он и светится. Но нет ни включателя, ни проводов.
Джулиана напомнила: надо всего лишь коснуться основания светильника и мысленно пожелать, чтобы свет стал ярче или потух.
— Технологии, — уважительно хмыкнула попаданка. — Жаль, до аналогов интернета и телевидения здесь еще не дошли.
“Выключив” свет, она забралась в постель. Настроилась увидеть с утра подбитый пластиком потолок “дежурки” и наконец-то расслабилась.
Сон сморил ее уже через пару минут.
А утром она проснулась все в той же кровати с вышитым покрывалом, резными столбиками и шелковым балдахином...
6
От завтрака до обеда невольная попаданка прошла пять стадий принятия неизбежности. Сначала по одной, потом все вместе.
Первым было отрицание. Оно обрушилось, едва она открыла глаза и убедилась, что дурацкий балдахин с фестончиками никуда не исчез.
Затем пришел гнев.
Она фурией сорвалась с постели и, как была в рубашке и босиком, выскочила из спальни.
— Агнешка!
На крик из кухни выглянула служанка. Оторопело вытаращилась на полуголую госпожу, перегнувшуюся через перила лестницы на втором этаже.
— Миледи, что стряслось? На вас лица нет!
— Что стряслось? — попаданка раздраженно уставилась на нее. — А ну, скажи как меня зовут!
— Опять?! — Агнешка в полном расстройстве всплеснула руками. — Опять все забыли?
— Отвечай, когда спрашивают!
— Леди Джулиана вы… леди Гейбл, — всхлипнула та. — Ох, горюшко-то какое, надо бы лекаря к вам позвать…
— Обойдемся без лекарей! — Юля передернула плечами.
Память подкинула ей что-то о пускании крови, ртути и толченых изумрудах, которыми лечили гастрит.
Когда гнев немного утих, пришло время торга.
За завтраком новоявленная “леди Джулиана” была необычайно тиха и задумчива. А в ее голове носились сумбурные мысли.
Может, все-таки есть высший разум и это он забросил ее сюда? А если так, то должна быть причина. Миссия. У каждого попаданца в книжках есть миссия! Это ей ученики говорили.
Если она выполнит задание, то местный боженька вернет ее домой? Как бы узнать поподробнее… И у кого? Может, сходить в местный храм?
Она вспомнила, что вчера в газетах видела какие-то заметки на религиозные темы, но не обратила на них внимание. В любом случае вопрос божественного вмешательства надо бы прояснить. И вопрос с миссией тоже. Если она узнает, по какой причине ее сюда занесло, то, возможно, отыщет способ вернуться домой?
А если ничего не получится?
На этом моменте стадия торгов сменилась депрессией.
Юля заставила Агнешку задернуть все шторы в доме, закрыть ворота на замок и никому не отвечать. Даже если незваные гости оборвут колокольчик!
Сама же удалилась в спальню, рухнула на кровать и пролежала там до обеда.
— Я — Джулиана, — повторяла она, пытаясь привыкнуть к чужому звучанию собственного имени. — Джулиана Гейбл. Какой кошмар! У меня есть жених…
Встать заставил только желудок, который страдал вместе с ней.
К столу она спустилась тихая и строгая, продолжая размышлять над своей нелегкой судьбой.
Агнешка подала овощной суп с клецками, сырный пирог и жидкий чай. Скромное меню было вынужденным: поверенный тетушки Бронсон раз в неделю приносил Джулиане небольшое содержание, которого едва хватало на еду и основные нужды. А к прочим деньгам она не имела доступа по возрасту.
— Это все? — спросила Юля, поднимая на служанку удивленный взгляд. — Мясного, разве, не будет?
— Так вы же сами сказали вместо окорока купить фунт кофе! — проворчала Агнешка. — А больше денег у нас нет, мы еще зеленщику не все заплатили.
— Значит, придется как-то выживать в этом мире, — пробормотала Юля, скептично разглядывая скромный обед.
Привычный к фаст-фуду желудок не желал принимать “здоровую” пищу, такую невзрачную на вид. Перед глазами попаданки промелькнули любимые гамбургеры и суши. Рот наполнился голодной слюной, а желудок издал тоскливый стон.
— Госпожа, вам что-то не нравится? — догадалась Агнешка. — Вы же сами сказали варить овощные супы!
— Нет-нет, — Юля натянуто улыбнулась. — Все в порядке, ты ни при чем.
Суп оказался постным, пирог — не сладким, а чай — еле теплым. Кое-как запихнув все это в себя, Юля вернулась в гостиную и принялась перебирать бумаги в секретере. Надо было решить, что делать дальше, раз уж судьба закинула ее в этот мир.
Вскоре она отыскала копию завещания леди Бронсон, свидетельство о рождении Джулианы Гейбл, рекомендательные письма, счета и краткий список дел к новому учебному году, составленный, должно быть, почившей родственницей.
Прочитав его, она только вздохнула. Очень уж все это напоминало подготовку к обычному учебному году в их интернате. Ремонт, уборка, закупка белья и посуды, замена инвентаря и персонала…
