убивать. Прямо здесь, во всяком случае. Я же, с трудом передвигая ватные ноги, направилась к нему и вырвала рукоять из его ладони. Едва не согнулась от неожиданной тяжести оружия, которое мужчина удерживал с лёгкостью, а затем отвернулась и пошла к поющему парню.
Тот, словно не замечая напряжения, повисшего в зале густым туманом, махал руками и кружился, периодически наступая на подол платья и едва не падая. Схватив его за шиворот, я поддела мечом женскую одежду и дёрнула, разрезая ткань. Коричневое платье осело на пол с шелестом.
— Мне не нравится, когда над кем-то издеваются, — сообщила я притихшим хавэнам. — Если это повторится, то…
Замолчала, не зная, чем пригрозить. Но и молчать было нельзя — слишком много внимания я привлекла своим выступлением. Да ещё тяжеленный меч оттягивал руку, грозя вот-вот выскользнуть из влажных пальцев. Я уже вырвала оружие из рук Онмэна, а если брошу его, то явно переступлю черту… Если этого ещё не произошло. Но держать дальше эту штуку не могла.
В отчаянии взмахнув рукой, я вонзила меч в платье и за шиворот потащила пьяного паренька к выходу. А затем ещё дальше, по коридору, по лестнице вниз и перевела дыхание, лишь когда в лицо дохнуло прохладой улицы.
Тут ноги отказали мне, и я повалилась на колени, а парень и вовсе покатился по влажной после дождя земле. Откуда ни возьмись появился Лирендаил и, встопорщив усы, прошипел:
— Ты чего творишь?
— То, что ты велел, — мрачно ухмыльнулась я. — Друзей завожу!
— В ад? — ехидно уточнил кот. — И сама дорогу показываешь? Жить надоело?!
— Это единственное, что я придумала, чтобы не проколоться, напившись, — буркнула я. — И чего Онмэну приспичило угощать меня?
— Так пир же в твою честь, — ухмыльнулся Лирендаил.
— Так они отмечают моё назначение на должность ассистента? — удивилась я и покачала головой. — С размахом!
— И точно этого дня уже не забудут, — фыркнул кот и понюхал посапывающего юношу. — Фу! Ну и вонь! И чего ты его потащила за собой?
— Стало жаль, — призналась я и огляделась. — Ему бы водички попить и умыться.
Когда мы с котом напоили юношу, а я вылила ему на голову два ведра ледяной воды, которую по первому зову принесли слуги, мой товарищ по несчастью очнулся и, стуча зубами, пролепетал:
— Сп-пасибо, хавэн Крэу… Я навеки ваш должник!
— Хм, — поразмыслив, отозвалась я. — А положено ли ассистенту Его Темнейшество иметь своего ассистента? Кто-то говорил, что в моём распоряжении абсолютно все в этом замке. Как тебя зовут, хавэн?
— Брарун Оманс, — представился он. — Но я не хавэн, а всего лишь старший сын ключника. Отец послал меня с поручением, но хавэны решили подшутить, вот я и…
Он покраснел ещё сильнее. Казалось, сейчас уже крышечка на макушке запрыгает и пар повалит из ушей. Но парень лишь рухнул на колени и возопил:
— Спасибо… Я ваш раб!
— Значит, ты всё здесь знаешь, — задумчиво проронила я. — И готов мне служить?
Он часто-часто закивал:
— Всей душой!
Я счастливо улыбнулась — наверное, так же себя ощущают внезапно прозревшие. Кажется, теперь и мне не придётся двигаться наощупь в потёмках чужого мира!
Брарун оказался настоящей находкой! Я нарадоваться не могла на парня, который летал по замку, будто в зад ужаленный, и выполнял все поручения с невероятной скоростью. Некоторые ещё до того, как я и давала. Конечно, это происходило по причине моей неосведомлённости о собственных обязанностях, а вот сын ключника словно родился с этими знаниями.
Отец Браруна едва не лишился рассудка от радости, что его единственный сын стал личным помощником ассистента Его Темнейшества. Насколько я поняла, новая должность подняла юношу по местной карьерной лестнице выше папаши. Раньше юный Оманс был на уровне низшего слуги, а теперь приравнивался к камердинеру или даже церемониймейстеру.
— Папа сказал, что сегодня мне выдадут жалованье, — утирая скупую мужскую слезу, поделился он. — Целых шесть золотых! И ещё двенадцать на платье.
— Один танец, и тебе понравилось носить юбки? — прыснула я.
— Мужское платье! — возмутился он и обиженно надулся.
— Ладно, Бро, — я примирительно ткнула его кулаком в плечо. — Не строй из себя оскорблённую невинность. Скажи лучше, всё ли ты за меня сделал?
— Щас подумаем, — он начал загибать пальцы. — Продукты на женскую половину заказал, почистить платья Его Темнейшества распорядился…
Он перечислял кучу мелких ежедневных дел, которые слуги почему-то сами начинать не спешили, ожидая волшебного пенделя, а я не знала, как и кому их отвешивать. Ещё пару дней назад я и понятия не имела, что должна распоряжаться абсолютно на счёт всего, что казалось Дэша Морэра, зато сегодня едва не плясала от радости, ведь в моём распоряжении появился такой полезный человек!
— А ещё я покормил, помыл и расчесал вашего кота! — гордо сообщил Брарун.
— И даже руки целы? — иронично удивилась я. — Да ты просто волшебник!
— Матушка надеялась, что я стану шаманом, как её отец и дед, — совершенно серьёзно ответил он. — Но, увы, дар ши во мне так и не пробудился.
— Что за дар такой? — удивилась я. — Расскажи!
Он кивнул и устроился рядом. Я сразу сообщила юноше, что потеряла память, и не помню ничего, что происходило до моего назначения на пост ассистента Его Темнейшества. Конечно, перед признанием взяла клятву, что Брарун никогда и никому её не расскажет, и пригрозила, что при первой же попытке сделать это парень умрёт в жутких муках, потому заодно посоветовала больше не пить.
Помощник серьёзно воспринял мои слова и даже предложил скрепить клятву специальным клеймом, которое за медяк ставят шаманы, но я отказалась. Во-первых, меня замутило при одном упоминании о жутком ритуале, оставляющем на теле уродливый шрам, а во-вторых, тогда бы пришлось посвящать в мою тайну ещё кого-то.
— Как вы знаете, сейчас Гиннерией правят хавены, — начал парнишка. — Но так было не всегда. По легенде однажды эти существа появились из пламени, которое вырвалось из-под земли. Одна ипостась их человеческая, а вторая — огромный дракон с крыльями.
Я подумала, что речь скорее всего об извержении вулкана. Возможно, что лава пробудила давно спящие яйца древних существ, вот они и вылупились. А потом завоевали весь мир, что неудивительно.
— Так все хавены могут обращаться в драконов?
— Уже нет, — возразил он. — Но давным-давно, когда существа только появились, так и было. Их назвали хавенами, потому что они могли летать по небу. На древнем языке «ха» означает парящий, а «вен» — дракон. Но с течением времени появилось много полукровок, ведь хавены не отказывали себе
