Я вытерла лоб рукой. Она дрожала. Мой желудок меня просто убивал.
Афродита наклонилась ко мне, делая вид, что ее что-то заинтересовало в открытом учебнике геометрии:
— Если ты начнешь кашлять кровью и умрешь, это всерьез испортит наш сегодняшний План.
— Я не умираю. Просто… — слова застряли у меня в горле, и я вдруг почувствовала прилив энергии. — О нет!
— Что?
— Дух. Стихия вернулась. — Я уже набирала на своем мобильнике номер Танатос. Через огромное окно я увидела, как судорожно дернулись плечи Шони, как будто кто-то на нее набросился, и, клянусь, ее окружали огненные искры. Она резко обернулась, и наши взгляды встретились. Она подняла свою красную свечу.
Танатос ответила после первого гудка.
— Бабушка у Калоны? — спросила я.
— Нет. О ней ничего не известно. Зои, ты не можешь, — я положила трубку и схватила маленькую фиолетовую ритуальную свечу.
— Она не в безопасности?
— Нет. — Я встала. — Я иду туда. Не дожидаясь, что она начнет спорить, я побежала прочь из ресторана через вестибюль к лифтам. Там меня встретили Дарий и Шони. Она держала свою свечу, пламя которой было намного ярче, чем у моей небольшой фиолетовой, но обе свечи все еще продолжали гореть.
— Огонь вернулся, — сказала Шони.
Я нажала кнопку со стрелкой вверх. — Я знаю. Бабушка все еще там.
Дэмьен вбежал в вестибюль вслед за Старком. Он тоже держал свою зажженную свечу.
— Воздух вернулся! Огонь и дух тоже?
Я кивнула и повернулась к Старку.
— Бабушки нет. Я иду туда.
— Никуда ты без меня не пойдешь, — ответил Старк.
— И без меня. — Лицо Стиви Рей пылало, но она крепко держала свою горящую свечу.
Шайлин выглядела напуганной и сбитой с толку, она вбежала в вестибюль, держа ладонь чашечкой над пламенем своей голубой свечи.
— Что-то случилось. Вода ко мне вернулась, а Танатос не закрыла круг. Я решила, что лучше прийти сюда.
— Ты поступила правильно, — сказала я. — Ладно, послушайте. — Двери лифта открылись, и я вошла внутрь. — Аурокс потерял контроль. Наверное, из-за того, что Неферет сделала что-то ужасное. Мы со Старком идем туда, чтобы убедиться, что ничего страшного не произошло, и бабушку не убили. Ребята, оставайтесь здесь. Не давайте вашим свечам погаснуть. Держите круг открытым.
— Ну, нет, черт возьми, — сказала Шони, шагнув в лифт. — Если идете вы — идет и огонь.
— Мы все идем, — добавила Стиви Рей.
— Хрен с вами. Я тоже. — Сказала Афродита.
И вот, я и все мои друзья втиснулись в лифт. Я нажала кнопку “пентхаус”.
— Знаешь, надо думать, какое грандиозное дерьмо нас ждет, когда эти двери откроются, — сказала Афродита.
— Оставайся внутри круга, рядом с Зои, — сказал Дарий. В каждой руке у него было по ножу.
Старк проверил свой лук. Я дотронулась свободной рукой до его предплечья.
— Не убивай Аурокса, если только не будет другого выхода.
— Зои, это будет не Аурокс. Это будет зверь, помни об этом, — сказал он.
Я кивнула.
— Я буду помнить. А ты помни, что я люблю тебя.
— Всегда, — ответил он.
Двери открылись в пустой коридор. Мы дружно вышли из лифта, держа свои горящие свечи и сохраняя наш круг открытым.
Мне в нос ударил запах крови. В его жуткий соблазн вплетались ароматы лаванды и чего-то еще, что я была не в состоянии узнать. Напоминающего мне о чем-то, связанном с бабушкиной фермой.
— Бирюза. — Сказала Стиви Рей. — Я ее чувствую.
Тут я услышала, как бабушка со всхлипом позвала Аурокса по имени, последовал удар, страшный грохот, и совершенно однозначный приказ Неферет:
— Убей ее. Сейчас.
Я влетела в пентхаус.
— Воздух, огонь, вода, дух! Остановите зверя!
Последовала ослепительная вспышка, и Аурокс, полностью превратившийся в ужасное создание, скрывавшееся у него под кожей, набросился на бабушку. Сила стихий заключила его в оболочку из обжигающей энергии. Зверь яростно заревел, из его пасти текли слюна и кровь, когда он несся вокруг бабушки.
— У-ве-тси-а-ге-я!
— Иди на балкон! — крикнула я. Стекло на двери в нескольких ярдах от бабушки было разбито вдребезги, и я увидела сквозь него освещенную светом звезд крышу, на которую, сложив крылья, приземлялся Калона.
— Нет! Не в этот раз. — Перед нами внезапно возникла Неферет. — Запечатайте дверь! — приказала она, и на двери крест-накрест образовалась черная паутина, заблокировав бабушке выход. Затем Неферет повернулась к нам. — На этот раз вы у меня дома, а я не приглашала ни красных недолеток, ни вампиров зайти внутрь!
— О нет, — закричала Стиви Рей, когда ее, Шайлин и Старка вдруг подняло и швырнуло в закрытые двери лифта так сильно, что Шайлин вскрикнула. Она и Стиви Рей выронили свечи. Круг оказался разорван.
— Зои! — словно в агонии, кричал Старк, когда его тело билось о закрытую металлическую дверь.
— Прекратите это! — плакала Шайлин.
Я поняла, что произошло. Для красных вампиров действовали другие правила. Они горели на солнце. Они могли управлять сознанием людей. И они не могли войти в дом без приглашения.
Афродита была очень хорошо знакома с этими правилами. Она рванула к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, все трое бросились внутрь. Старк поднялся на ноги первым.
— Дай мне мой лук! — крикнул он Рефаиму.
— Нет. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя был лук. — Сказала Неферет. Она взмахнула рукой, и нечто темное и липкое сбило Рефаима с ног. — Но мне бы хотелось, чтобы вы, трое, это увидели. — Она щелкнула пальцами, и вокруг дверей лифта сформировалась паутина щупальцев, удерживавшая их открытыми.
Приказ Неферет подействовал на зверя, как кнут. Он взревел и бросился на тюрьму из стихий.
А стихии начали сопротивляться.
Я выронила свечу и протянула руки. Дэмьен взял меня за правую, Шони схватилась за левую.
— Дух, удержи его! — крикнула я.
— Воздух, атакуй его! — заорал Дэмьен.
— Огонь, поджарь его! — добавила Шони.
Пузырь энергии вокруг зверя пульсировал, и на какой-то момент мне показалось, что он удержится, но тут Неферет снова заговорила.
— Мои дети внутри, из божественной Тьмы
Выходите и поглотите, месть мою совершите!
Шкура зверя задрожала и вздыбилась, и когда он заревел, из его пасти изверглись отвратительные черные твари. Они обрушились на пузырь, подпитываемый стихиями. Я почувствовала слабость, как будто меня ударили в живот. Шони закричала. Я услышала, что Дэмьен ахнул от боли.
— Дух, держись!
— Воздух, держись!
— Огонь, держись!
Мы трое старались, но я знала, что мы проиграли. Порождений Тьмы было слишком много. Они были слишком сильными. Разорванный круг не мог их сдерживать.
