— Воздух, держись!
— Огонь, держись!
Мы трое старались, но я знала, что мы проиграли. Порождений Тьмы было слишком много. Они были слишком сильными. Разорванный круг не мог их сдерживать.
— Зои! Уходи! — Бабушка сидела на полу рядом с паутиной Тьмы, преграждающей выход на балкон. Я видела с другой стороны двери Калону, яростно сражающегося с Тьмой. Он разрывал и резал, продвигаясь вперед, но я не была уверена, что достаточно быстро.
— Бабушка, иди ко мне!
Не могу, у-ве-тси-а-ге-я, я слишком слаба.
— Попытайтесь! Вы должны попытаться! — кричала Стиви Рей из лифта.
Бабушка поползла к нам.
Неферет рассмеялась.
— Как забавно! Никогда бы не подумала, что смогу одновременно прикончить стольких из вас. И даже избавиться от Калоны. Как же расстроится Высший Совет, узнав, что этот негодяй напал на меня, а когда вы бросились мне на выручку, убил вас всех. — Она сидела на огромном круглом диване, скрестив ноги, а ее рука как-то неестественно лежала на ее колене. Длинное черное платье скрывало ее ноги, но в этом что-то было не так. Неферет не двигалась, но ткань платья не оставалась неподвижной. Я вздрогнула. Это выглядело, словно она была покрыта какими-то жуками.
— Никто в это не поверит. Танатос была здесь, и она свидетель, — сказала я.
— Как печально, что Калона первой напал на свою Верховную Жрицу, — ответила она.
— Это не сойдет тебе с рук! — заорала я на нее.
Она опять рассмеялась и поманила пальцем: идите сюда. Твари, появившиеся из тела зверя, с новыми силами налегли на пузырь.
Шони споткнулась, и ее рука выскользнула из моей. Стихии, удерживавшие зверя, начали слабеть.
— Зои, прости. Я больше не могу их удерживать. — Дэмьен отпустил мою руку и рухнул на колени. Его вырвало.
Пузырь задрожал.
Я ощутила страшное напряжение и поняла, что скоро тоже потеряю дух, и зверь вырвется на свободу.
— Сперва подрасти, Зои. На это раз ты не сможешь победить, — сказала Неферет.
Старк что-то кричал сзади меня. Дарий и Рефаим плечом к плечу сражались у открытых дверей лифта с нитями Тьмы, пытающимися пробраться внутрь.
Но все это казалось таким далеким, потому что последние слова Неферет продолжали снова и снова эхом отдаваться в моем мозгу. Я смогу победить… Смогу победить… Смогу победить…
Тут я вспомнила. Это не стихотворение! Это заклинание!
Я почувствовала, как рванулся от меня дух, и шагнула вперед. Я вытащила из кармана джинсов сложенный фиолетовый листок бумаги, и как только я это сделала, мой Камень Провидца вспыхнул жаром.
У меня не было времени спрашивать саму себя. Время было только на то, чтобы действовать. Я резко рванула цепочку, на которой камень висел у меня на шее, и выставила его перед собой, словно щит. Затем голосом, усилившимся из-за паники и силы, я прочитала:
— Древнее зеркало
Зеркало магии
Серые тени
Скрываются
Заперты в нем
Внутри, вдали
Часть пелены
Одаренная магии поцелуем
Волшебство призови
Прошлое разоблачи
Сотворив заклинание
Положенье спасу!
Я посмотрела сквозь камень Провидца, и мир изменился до неузнаваемости. Я держала в руках уже не маленький камешек в форме спасательного круга. Предо мной расстилалась широкая поверхность, округлая и гладкая. Я не могла понять, что это, пока не увидела в этой поверхности мрачно переливающееся отражение комнаты.
— Ты думаешь, что победишь меня с помощью зеркала?
Я ни секунды не колебалась. Я знала ответ.
— Да, — твердо сказала я. — Именно это я и собираюсь сделать. — Держа зеркало обеими руками, я повернула его так, чтобы в нем отразилась Неферет.
Она встала с дивана. Зеркало поймало ее отражение, когда она плавно скользнула ко мне. Жестоко смеясь, она бросила небрежный взгляд в зеркало, и тогда язык ее тела изменился. Голова Неферет затряслась из стороны в сторону. Ее рот раскрылся, и она всхлипнула, съежившись, словно от невидимого удара. Пораженная произошедшими с ней изменениями, я вытянула шею и посмотрела на ее отражение.
Это была Неферет, которую я не знала. Она выглядела молодой, примерно одного со мной возраста. Еще она была хорошенькой, очень хорошенькой, хотя ее длинное зеленое платье было порвано, так, что становилось ясно, что ее избили. Жестоко. Ее лицо было совершенным, и оно осталось нетронутым. Но на ее груди виднелись следы от укусов. Ее запястья распухли и были черны от синяков. Но страшнее всего была кровь на внутренней стороне бедер, стекавшая по ногам вниз.
— Нет! — всхлипнула Неферет. — Только не снова! Никогда! — Она закрыла лицо руками, плача от отчаяния. И как только Тси-Сгили судорожно разрыдалась, щупальца Тьмы стали исчезать.
— Дух! — позвала я свою стихию, все еще продолжавшую удерживать зверя в ослабевающем круге силы. — Отпусти его. Я пошла вперед, продолжая направлять зеркало на Неферет. — Аурокс! — Зверь повернул голову на мой крик, а бабушка рухнула на пол рядом со мной. — Тьма не контролирует тебя. Вернись к нам. — Он покачал своей уродливой головой. Я продолжала идти к нему. Он начал обходить меня кругом. Я упорно смотрела в его глаза цвета лунного камня. — Дух! Не держи его в плену — помоги ему!
Я почувствовала, как стихия проникла в зверя. Он споткнулся, упал на одно колено и взревел.
— Борись! Ты — больше, чем создание Тьмы! — полетели в него мои слова.
Он поднял голову, и я ощутила прилив надежды. Его тело дрожало и дергалось. Он менялся!
— Зои, берегись! — крикнул Старк.
Я вовремя отвела взгляд от Аурокса, чтобы увидеть, что Неферет оказалась совсем рядом со мной. Она по-прежнему пристально смотрела в зеркало, которое я держала. Из ее глаз струились слезы. Она рвала собственную плоть своей когтистой рукой-клешней, окровавленной и смертоносной. — Ты, сучка! Я не позволю, чтобы все это ко мне вернулось! Будь проклята Никс, я сама убью тебя! — Неферет набросилась на меня.
Аурокс изо всех сил ударил ее. У него еще оставались рога зверя, и конец одного из них длинным белым копьем пронзил грудь Неферет. Сила инерции протащила его вперед, и они оба вылетели через обрывки паутины, с которой сражался Калона. Крылатый бессмертный отскочил в сторону от наполовину зверя, наполовину парня, протащившего извивающуюся и орущую Неферет через весь балкон. Меньше чем за время вздоха они врезались в каменное ограждение. Под нечеловеческой мощью тела зверя оно разбилось, и они вместе рухнули на крышу.
Зои.
Бросив зеркало, я подалась вперед.
