Нападения на поселения, где он испытывал новые артефакты, тоже проходили удачно. Но Ланс... он будто заговоренный, вновь и вновь избегал смерти. Даже последнее нападение, когда Эмиль отдал одному из вампиров мощный артефакт, напитанный «черной гнилью», провалилось. А ведь сколько сил и фантазии потратил, чтобы сотворить подобное! Считается, что так много силы в артефакте невозможно удержать. А Эмиль смог! Нейтральная магия помогла избежать разрушения камня, плюс он укрепил артефакт рунами стихии Земли.
И все бы получилось, если бы Мелани не прикрыла проклятого Ланса собственным телом! Эмиль сокрушенно вздохнул. Он все равно не сердился на нее. Наоборот, восхитился поступком девушки. Далеко не каждая способна пожертвовать собой ради любимого. Не побоялась даже жуткой смерти, что ждала ее, если бы подвела защита.
Эмилю хотелось, чтобы однажды Мелани так же сильно полюбила его. И так будет! Он уже придумал, как этого добиться!
Губы Эмиля вновь раздвинулись в самодовольной улыбке. Ждать уже совсем недолго. Три сотни умертвий ожидают своего часа, закопавшись в разных местах Тарлина. Они прикрыты маскирующими артефактами, которые не позволяют их засечь. Часть этих умертвий Эмиль провез в ящиках с грузами различных торговцев, которые понятия не имели, что везут. Им достаточно было наплести с три короба о материалах для артефактов и заплатить вдвое больше положенного. Вторую часть он получил в неблагополучных районах, где его умертвия охотились за различным отребьем. Из трупов Эмиль делал для них новых сородичей.
Еще сотня вампиров ожидают его команды в проклятой роще. Уже скоро он поведет их за собой на Тарлин! Почти для всех уже готовы артефакты, помогающие преодолевать защитную магию. Даже такую серьезную, что установлена на городских стенах.
Скоро в Тарлине произойдет бойня, после которой все его жители превратятся в новых подданных Эмиля. Город мертвецов, где он будет полновластным хозяином! Эмиль рассмеялся полубезумным смехом, но тут же опомнился. Нельзя, чтобы возница его услышал.
И все же картина перед глазами артефактора открывалась эпическая! Как его создания постепенно завоевывают все большие территории, пользуясь тем, что могут действовать не только ночью, и что никакая защита им не помеха.
Люди будут вынуждены склониться перед Эмилем и признать его силу. Если же не захотят, тем хуже для них. Однажды он станет новым королем этой страны, а позже и повелителем всего мира!
Глава 34
Мелани
Я заботливо придвинула к доедающему завтрак Лансу вазочку с земляничным вареньем. Сама подперла подбородок рукой, с каким-то странным умилением наблюдая за тем, как жених с аппетитом уминает приготовленные мной блинчики с творогом.
- Ты уверен, что мне необязательно идти с вами в патруль? Уже ведь пять дней прошло! Я давно восстановилась. Капитан Дюпре будет недоволен, что продолжаю отлынивать от своих обязанностей.
- Дюпре я беру на себя, - Ланс сыто откинулся на спинку стула. - Да и сам понимать должен, что у нас свадьба на носу. У тебя куча других дел! К тому же твоя родня приезжает. Надо подготовить гостевые комнаты. Не хочется ударить в грязь лицом перед будущими тестем и тещей, - хмыкнул любимый.
- Мама и папа у меня хорошие, так что даже если что-то будет не так, воспримут нормально,
- улыбнулась ему. - Они вообще, судя по письму, безумно радуются, что у меня все в порядке. Очень за меня переживали. Искали везде, но на мой след так и не смогли напасть. Даже брат обязательно приедет на свадьбу, хотя у него в столице куча дел.
О том, что Себастьян в своем письме упомянул о том, что перед тем, как отдавать сестренку в жены какому-то незнакомцу, вначале обязательно устроит ему проверку на прочность, благоразумно упоминать не стала. Да и что -то мне подсказывало, что Ланс с блеском пройдет все эти проверки. Он у меня замечательный!
Ох, как же хочется поскорее их всех увидеть! Маму, папу, брата! Жду не дождусь того дня, когда приедут. Свадьба на следующей неделе в воскресенье, но родственники обещали приехать на пару дней раньше.
- Сьюзан тебе точно поможет с подготовкой? - спросил Ланс. - Если что, то я тоже возьму у капитана отпуск.
- Не нужно, мы с Сьюзан со всем справимся, - замотала я головой. И так чувствовала себя неловко, что сама больше не принимаю участия в патрулировании. А тут еще Ланса отрывать от важного дела! - К тому же, думаю, свадьба у нас будет очень скромная. Мало кто захочет прийти, - тут я невольно помрачнела. Большинство горожан продолжали относиться ко мне с опаской. - Сьюзан с Томом, семья Оури, твоя кухарка, может, кто -то из нашего отряда, и моя родня.
- Тут ты ошибаешься! - неожиданно огорошил Ланс. - Многие ребята из гарнизона точно захотят прийти. Капитан Дюпре тоже будет. Я уже его пригласил. И мой отец явится. Мы с ним на днях встретились в гарнизоне, разговорились. О свадьбе тоже речь зашла, и он сказал, что обязательно придет. А раз будет граф Дюкрейн, все городское начальство по-любому заявится.
- И ты молчал?! - возмутилась я. - Ох, что же тогда делать?.. Я ведь рассчитывала на тихую и скромную свадьбу!
Ланс виновато развел руками.
- Может, найми еще кого-то в помощь? Где мои деньги лежат, я тебе показывал. Не жалей, если что.
- У меня тоже есть сбережения, - напомнила ему.
- Ну уж нет! Полагаешь, я не смогу собственную жену обеспечить? - решительно возразил Ланс. - А свои сбережения трать на то, что захочешь. Зная тебя, я ведь понимаю, что просто домохозяйкой ты быть не сможешь. Хоть лавку свою артефакторскую открой в пику Эмилю! - как всегда, при имени артефактора, глаза Ланса недобро блеснули. - Или благотворительный фонд, как в своем городе.
- У меня вообще-то есть другая идея, - призналась я робко, не зная, как он, да и все остальные горожане, к этому отнесутся.
- Какая же? - с интересом спросил любимый, потянувшись за чашкой кофе.
- Открыть частную магическую школу для некромантов.
Ланс в этот момент как раз делал глоток и, ожидаемо, поперхнулся. Я обреченно вздохнула. Так и знала, что он будет шокирован! Но эта идея в последнее время просто преследовала меня. Хотелось хоть что-то изменить в этом мире для таких, как я. Так почему бы не начать с малого?
Прежде чем Ланс отреагировал и заявил, что это плохая затея, я оживленно заговорила:
- К некромантам в Академии магии плохо относятся. Из-за этого большинство из них с самого начала озлобляются. А потом все только хуже становится. Ты сам видел, к чему подобное приводит. Да и старые некроманты, закончившие службу, зачастую не могут найти себе места рядом с людьми. Что если сделать частную школу закрытого типа, где преподавать будут опытные, отошедшие от военных дел, темные маги? Да и отношение к воспитанникам будет совершенно иное! Они будут жить среди таких же, как они, и не чувствовать себя изгоями. Плюс, если дела пойдут хорошо, можно будет открыть обучение и по-другим направлениям. Но не допускать в школе никакого предубеждения. Добиваться того, чтобы все ученики относились друг к другу с уважением. Может, еще и ставить напарниками к некромантам магов других направлений. Пусть они работают в связке, прикрывают друг другу спину во время практики и учебных состязаний. Ты знаешь, как сильно это сплачивает! Вспомни, как вы все поначалу отнеслись к моему появлению в отряде. А в итоге даже Ирен начала воспринимать меня нормально!
Ланс задумчиво смотрел на меня, барабаня пальцами по столешнице.
- В этом, конечно, что-то есть... - наконец, сказал он. - Да и столько магов в городе поможет справиться с беспорядками, которые в последнее время участились из-за отступника.
Я едва в ладоши не захлопала от восторга. То, что он поддерживает меня, прямо окрыляло!
- Начнем с малого, - поделилась с ним своими ближайшими планами. - Выкупим подходящий дом, где смогут жить воспитанники и учителя. Думаю, премии от Гларедов на это хватит на первое время. А потом что-нибудь придумаем. Я вполне могу добиться финансирования от влиятельных людей города и провинции. В конце концов, это и в их интересах, чтобы здесь стало безопасно!
