– Полагаю, Городской Совет должен учесть мнение большинства жителей Города – ведь мужчин в нем, безусловно, больше, чем женщин, – прогремел над площадью голос Ислы. – Прошу освободить центр площади для членов Совета!
Мужчины согласились и потеснились назад. Настроения собравшихся женщин теперь изменились: теперь каждая переживала, что Старшие Хранительницы запомнят и накажут за участие в восстании именно ее мужчин, среди которых были не только отцы и мужья, но и сыновья: юноши и подростки.
Напуганные возможной местью трех Старших Хранительниц, члены Городского Совета согласились провести повторное голосование и объявили новой аро-лерой Ислу Дохран.
«А вот этот раунд остался за мной!» – обрадовалась Исла.
Принося стандартную клятву верности своем подданным, Исла добавила клятву никому и никогда не навредить своим даром.
– Мои уважаемые родственницы разделят со мной эту клятву. Правда, они ее разделят принудительно, – заключила она свою речь при вступлении в должность аро-леры.
– И что ты планируешь с нами сделать, аро-лера? Сломаешь? – язвительно поинтересовалась Сарина. – Отомстишь таким образом за своего сломанного мага? Я вижу, что второй виток ты прошла.
По запрудившей площадь толпе прошел шепоток о горькой судьбе лекаря-мага.
– Нет, не сломаю. Я уже дала клятву никому не вредить, в том числе и вам. А вот один новый заслончик вам троим не навредит. Посмотрите на меня!
Старшие наследницы подняли глаза.
Когда Исла отступила, Сарина прислушалась к себе и уважительно качнула головой:
– Ты в самом деле стала сильнейшей аро-лерой в истории нашей долины. Неужели ты и теперь считаешь, что жизнь твоего мага этого не стоила?!
– Да, считаю. К счастью, с Даниром все в порядке, он не сломан и просто улетел с Тавирию вместе с двумя другими магами. Полагаю, он скоро вернется, и теперь мне никогда не придется переживать за сохранность его рассудка, как не придется переживать за своих близких и другим женщинам долины. Вам, Сарина, Мойра и Норна Дохран, я предлагаю продолжать работать на благо Города, пополнив ряды членов Городского Совета, тем более что у Совета сейчас грядут трудные времена: надо заняться составлением договора о сотрудничестве с Тавирией, продумать нюансы новых законов Города, учитывающих впервые появившиеся у нас внешние отношения и внешнюю же политику, и многое другое. Прямо сейчас необходимо написать письмо Рейсу Сартору с нашими предложениями и... с требованием вернуть моего мужа!
Тетки изумленно воззрились на племянницу:
– Ты не планируешь отправить нас в изгнание?! Не боишься оставлять за своей спиной такую оппозицию? Мы же по-прежнему не одобряем твоих планов!
– Сильная оппозиция разумному правителю не повредит, а наоборот – поможет не наделать ошибок. Вы можете не поддерживать мои планы, но ваши-то заведомо обречены на провал: Даниру Сартору все известно о наших способностях, да и Бортел с Олером уже в курсе дел, так что заманить и одурачить Рейса Сартора у вас в любом случае не получится, ему наверняка все успели рассказать или вот-вот расскажут. Что касается мести... я не забуду твой поступок, Сарина, но мстить не буду. Собственно, я понимаю, что тебя подвигло на него. Надеюсь, со временем и ты меня поймешь. А теперь – за работу!
Исла обернулась к затихшей толпе, жадно ловящей каждое сказанное Старшими Хранительницами слово:
– Дорогие мои подданные! В ближайшие дни ожидается прибытие делегации из граничащей с нами маго-человеческой страны – Тавирии. Возможно, будут представители и от клана горных троллей. Наша задача – достойно встретить гостей! В Городской библиотеке прямо сейчас начинает работать группа, рассматривающая предложения всех активных жителей Города: подумайте, что мы можем показать нашим гостям, и сообщите хранителям библиотеки. Городской Совет прошу пройти в Дом Дохран.
Рассвет застал Городской Совет за столом совещаний: писалось послание королю Тавирии. В послании предлагалось заключить договор о дружбе и сотрудничестве и встретиться для обсуждения его условий. Измученную переживаниями этого бесконечного дня, растянувшегося на целые сутки, Ислу неумолимо клонило в сон. Усилием воли заставляя себя вникать в содержание послания, она сдалась лишь на последнем абзаце, в котором следовало рассыпаться в заверениях о своих добрых намерениях и гарантиях того, что намерения добрые.
– Предлагаю поручить корректировку формы послания и написание заключительных любезностей уважаемой Главной Хранительнице нашей Городской библиотеки: у нее находится на сохранении энциклопедия загорного мира, пусть пролистает ее и напишет все в соответствии с принятыми в Тавирии нормами, – с трудом сдерживая зевки, предложила Исла. Утреннее солнце заливало светом ковер на полу зала совещаний, а за окном уже спешили по рабочим делам люди.
– О, я напишу! Я всю зиму читала историю их давней войны, которая записана на тот плоский амулет с экранчиком, что вы привезли, аро-лера, и там есть образцы дипломатических писем того времени, как раз посвященных вопросам сотрудничества между странами! – вдохновилась Главная Хранительница библиотеки. – Письмо еще и перевести на буквенную письменность надо?
– Да-да, надо. Как сделаете все – принесете мне. Я прочитаю и отправлю магическим письмом в Тавию.
– Магическим письмом?! Вы умеете отправлять магией письма?!
– Кто угодно может отправить магическое письмо, артефакторы зачаровывают их так, чтобы не только маги, но и люди с троллями могли активировать печать. У меня дома на столе целая сопка таких магических конвертов под письма, а Данир научил меня ими пользоваться.
Отпустив Совет и выходя из зала для совещаний, Исла наткнулась в дверях на дочь. Кира была аккуратно причесана, одета, свежа и бодра, в отличие от матери. Ухватив мать за руку, девочка потащила ее на второй этаж:
– Пойдем, мама, тебе отдохнуть надо!
– Так пойдем домой, куда ты меня тащишь?
– Мамочка, ну какое «домой»?! Ты же теперь аро-лера, тебе весь день надо быть на рабочем месте, это даже я знаю! Я, пока у тети Сарины жила, видела, как ее постоянно куда-то вызывали. Ну, это когда ты второго папу добывать ездила. Он когда вернется, мамочка?
– Скоро. – Очень не хотелось Исле оставаться в Доме Дохран, но Кира была права: письмо сюда принесут, да и не только письмо, ее теперь все здесь искать будут. А Исле так хотелось домой: там вещи рыжика по спальне разбросаны, подушка его запах хранит, там будет не так грустно из-за их временной разлуки.
– Вот, я велела тут постель застелить, – довольно заявила Кира, распахивая перед Ислой дверь... в лекарский кабинет Данира. – Тут кушетка больше, чем ваша кровать в доме! Ложись, мамочка, пока больных нет.
– Спасибо, козочка! – С искренней благодарностью пригладив косички дочери, Исла рухнула на постель и отключилась.
Казалось, растолкали ее через миг, хотя на самом деле был уже разгар дня. Растолкали, чтобы показать переписанное начисто послание королю Тавирии. С трудом разлепив глаза и внимательно прочитав первый лист, Исла дошла до изъявлений надежд на плодотворное сотрудничество и не стала вчитываться дальше, лишь похвалила главную библиотекаршу за высокий, явно старинный, витиеватый стиль изложения. Потом вложила письмо в принесенный Кирой магический конверт, активировала печать, посмотрела, как магическое письмо выпорхнуло в открытое окно, и снова заснула.
Глава № 38. Дуэль за счастье.
Пока его жена захватывала власть в горной долине, Данир Сартор сидел на семи ветрах на берегу моря, сторожа сон своих друзей: Бортел и Олер побоялись с неполным магическим резервом лететь сразу через все море до берегов Тавирии и сделали привал на середине пути.
– Им досюда сутки плыть, – зло бурчал лорд-маг Бортел Мальон, нагревая воздух в обнаруженной на берегу пещерке и устанавливая на вход заклинание удержание тепла, – а нам всего несколько часов поспать необходимо, мы почитай четвертые сутки без сна. Тебе, Данир, тоже резерв восстановить надо, ложись с нами!
