Все маги замолчали, осмысливая эту новость. Потом один из молодых столичных магов очнулся, бросил крайне заинтересованный взгляд на печальную Саяну и подскочил к ней:
– Девушка, вызовите меня на дуэль! Я согласен!
– Я не согласен! – рыкнул вылетевший из рядов магов Олер. – Близко не подходи к Саяне! – И потащил свою бывшую похитительницу прочь от толпы.
Бортел проводил удаляющуюся парочку мрачным взглядом и ядовито уточнил у Ислы:
– Ламире пяти мужей не хватает? Зачем ей шестой понадобился? Ладно, Саяна – у нее хранимых нет, а Ламире зачем еще один?
– Хранимый и муж – разные понятия, Бортел, – вмешался в разговор Данир и спросил у жены: – Кто у Ламиры в хранимых?
– Два сына: десяти и двенадцати лет, брат по матери, отец и родной брат отца. Ее единственный любимый хранимый погиб пять лет назад, так что с точки зрения ваших понятий мужа у нее нет.
Растерянность Бортела не поддавалась описанию. Он тер лоб, нервно вышагивал перед семьей Сарторов по проклюнувшейся зеленой травке поляны, теребил воротничок мундира, будто тот душил его, и в итоге не выдержал: шагнув к Исле, маг спросил:
– То есть, если бы я проиграл эту чертову дуэль, она бы вышла за меня замуж, так?
– Так.
– А потом взяла бы еще мужа-человека?!
– Нет. Вы ведь в храме с женами венчаетесь, клятвы брачные приносите, а в клятвах упоминается верность друг другу. Наши женщины всегда держат данное слово! Если Ламира поклянется, что вы будете всю жизнь ее единственным любимым хранимым, то так оно и будет. Все в курсе, что у вас однобрачие – это еще со времени моего отбытия за Даниром всем известно.
Бортел задумался и просветлел лицом:
– То есть, если я проиграю ей реванш, то...
– Нет, не то! Вы должны честно проиграть реванш, иначе смертельно оскорбите Ламиру, поддавшись ей! – Пожалев побледневшего, сникшего Бортела, Исла посоветовала: – Не обязательно драться на мечах! Вы сами выбираете оружие для реванша, так что затребуйте что-нибудь другое: бой на тонких рапирах, стрельбу из лука, метание кинжалов в цель...
По мере перечисления Бортел все безнадежней качал головой, а Данир со вздохом объяснил Исле:
– Мой друг – начальник магической охраны правопорядка западных провинций: об оружии он знает все и владеет всем, еще и молодежь обучает.
– Тогда предложите ей охоту на карнокаров! – осенило Ислу. – Кто первый принесет трофей – тот и победил. Магия запрещена.
– Что за карнокары? – полюбопытствовали маги и посмотрели на расхохотавшегося Данира.
– Этого я не скажу, Бортелу лучше не знать ничего заранее об этих милых птичках – так у него больше шансов честно проиграть. Или ты хочешь выиграть, а, друг?
Бортел смутился, невнятно пробормотал о множестве дел и сбежал с поляны.
– Он проиграет, – убежденно заявила Аврора и оказалась совершенно права.
Поднятый на первом совещании вопрос о мере наказания для похитительниц, захвативших в заложники магов, и той, что отдала им такой приказ, был снят с повестки дня по причине взаимного примирения сторон.
На закате этого безумно долгого дня Исла, Данир, Кира и верный Ветер сидели на крыльце своего дома, смотря как медленно заваливается за Теплые Горы солнечный диск, как снежные шапки на противоположных высоченных горах вспыхивают вначале желтым, потом оранжевым, потом красным светом и в итоге начинают темнеть, как наползают на их долину густые серо-розовые сумерки и уютно молчали, прижавшись друг к другу.
– Теперь мы всегда будем вместе, да, мамочка?
– Да, козочка. Теперь только ты можешь нас покинуть, а мы с папой всегда будем здесь тебя ждать.
– Почему ты думаешь, что я вас брошу?!
– Потому что ты когда-нибудь выйдешь замуж и уйдешь в свой дом.
– Ну, это еще не скоро будет! А вы родите мне сестричку?
– Обязательно! Может, и не одну. Может, и братик у нас получится.
Так и вышло: сперва получилась сестричка. Потом получился братик.
Эпилог
По холмам долины амазонок бежали двое: легкая изящная девушка и широкоплечий длинноногий юноша.
– Я слишком молода для брака! И вообще, я еще несовершеннолетняя по законам долины, у меня даже хранимых еще не было! – вопила девушка и скакала с уступа на уступ, ловко уворачиваясь от магических сачков и воздушных захватов.
– Я-те покажу хранимых!!! Я тоже молод, для мага даже юн – только-только шестьдесят пять лет исполнилось. Но Рейс четко повелел: поймать себе невесту!
– Твой брат сказал – выбрать!
– Не-а, поймать! В моем случае верное слово – поймать! Козочка моя, кого ж я окромя тебя выберу?! ОЙ!!!
Двадцатилетняя Кира Сартор-Дохран застыла на камне обманчиво хрупкой статуэткой, услышав шум падения за спиной. Тишина. И стон.
Девушка перепугалась:
«Что случилось? А если вывих? Или перелом?! Открытый перелом?!! Он же не лекарь!»
Юная амазонка развернулась и понеслась на помощь:
– Каярчик, где болит?! Не молчи!!! Я сейчас папу Данира по амулету вызову!
Девушка склонилась над магом и ее тут же обхватили мужские руки и опрокинули на землю. Крепкое тело навалилось сверху, вжимая пойманную девушку в густую траву.
– Здесь болит, – шепнул Каяр, вытягивая губы трубочкой. – Поцелуешь, чтобы не болело? – Замедленный кивок девичьей головки, и маг прижался губами к губам Киры.
«Ах он, зараза белобрысая, притворялся! Но как целует сладко... И в голове туман... Ах, да, феромоны действуют! ... ... Ну, белобрысый, погоди!!!»
Вечером в королевский дворец Тавирии прилетело магическое письмо:
«Помолвка прошла успешно. Сижу в пылающем камине – прячусь от разъяренной невесты. Домой вернусь не скоро. Ваш счастливый и почти женатый брат, Каяр Сартор».
Через десять месяцев Каяр был окончательно и бесповоротно женат и безумно счастлив – у него родилась дочка. Первая из предначертанных трех.
КОНЕЦ
