Пространство заволокло дымкой, в голове протяжно звенело, и я не сразу смогла призвать свет… А когда смогла и подскочила на ноги, обнаружила на соседней половине поля огромную сверкающую, бьющую молниями воронку, из которой волнами вырывался Мрак. Самый настоящий Мрак, а не учебный фантом.
«Прорыв!» – мелькнула тревожная мысль, и я бросилась искать Тэя в этой суматохе и неразберихе. Кажется… кто-то кричал.
– Тэй! – позвала, озираясь. – Тэй! – я метнулась в туман и запнулась о лежащее на земле тело. Перелетела кубарем, но быстро вскочила на ноги, ощущая себя довольно бодро благодаря свету. – Маркус? – произнесла, не веря свои глазам.
Парень держался за ногу, отчаянно рыча, сквозь стиснутые зубы.
– Он укусил… он укусил меня… – простонал парень хрипло.
Только сейчас заметила бьющую сквозь его пальцы тёмную кровь. Упала на колени, строго приказав:
– Руки! – Маркус незамедлительно послушался, даже не думав спорить. Его лицо исказила гримаса невыносимой боли. Рванула штанину костюма и шумно втянула воздух носом. От раны стремительно расползались тёмные жилы мрака. –Ты не станешь новообращённым, – пообещала уверенно, призывая свет. – Просто верь мне, сможешь?
Маркус кивнул, упираясь руками в землю…
С моих пальцев сорвались голубоватые искры и бережно окутали повреждённую часть ноги. Кровь перестала течь, рана затягивалась, и чернота становилась меньше.
– Что это? – сипло, будто не веря, поинтересовался блондин. – Это же… это же свет. Но…
– Т-с… – усмехнулась, вливая больше силы, чтобы прогнать заразу из организма.
– Сара! – раздался душераздирающий вопль, заставив меня вздрогнуть.
– Я здесь! – выкрикнула в ответ, вставая на ноги и подавая Маркусу руку. – Нет времени объяснять, нужно не допустить, чтобы Мрак вырвался за пределы арены. Иначе пострадают невинные люди.
– Сара! – Тэй вырвался из пелены тумана, буквально прыгнув на меня, и зажал в удушающих объятиях.
– Я в порядке… – пробормотала, отстраняясь. – Ты сам как?
– Нормально, – невесело хмыкнул парень, но мой взгляд уже наткнулся на рваный костюм и следы от когтей на его предплечье. – А-а… это ерунда. Меня не заразили. Не трать силу.
Маркус переводил недоумённый взгляд с меня на Тэя и обратно, но помалкивал. Хотя всё и так читалось в его глазах. Недоверие, замешательство, испуг…
– Нужно собрать всех и выстроить защитный барьер Асгельма, чтобы не допустить распространения Мрака.
– Барьер Асгельма? – опешивши переспросил Маркус. – Я о таком только слышал. Его могут создавать лишь тьмаги ранга выше пятого, а мы всего лишь адепты академии!
– Спокойно, – сдержанно осадил Тэй. – Ты ведь знаешь заклинание для него? Сможешь показать?
– Да, – заверила я, не позволяя панике прорваться наружу. – Только нужно собрать всех. Всех, даже либремцев, тех, что согласятся помочь. Вы займитесь этим, а я пока поищу раненых, помогу кому смогу.
– Будь осторожна, – серьёзно произнёс Тэй и, махнув Маркусу, шагнул в серое марево тумана.
Я была уверена, что ректор и другие тьмаги уже действуют и была готова поклясться, они подумали о том же, о чём и я. О барьере Асгельма. Но сначала нужно закрыть воронку…
Я призвала свет, окружая себя голубоватым свечением, наплевав на конспирацию, она больше не имела значения. Сила света не только защищал меня от тварей, но и отлично разгоняла туман. Я рванула на половину либремцев. Именно там произошёл прорыв. Уже издалека заметила спешащего ректора: он светился ярким пятном в густом мареве тумана. Тьмаг легко отшвыривал в стороны нападавших на него тварей, и я ускорилась.
Вовремя вскинула руку, спалив двух новообращённых дотла. Тьма красиво смешалась с пламенем, которое завораживающе потрескивало оранжевыми искрами. Пока я продвигалась к цели, раскидывая тварей Мрака, вокруг бегали ошарашенные либремцы. Одни действовали более уверенно, другие просто метались в панике. Я спасла жизнь, как минимум трём, лупя плетью, сотканной из тьмы. Она со свистом рассекала воздух, обращая новообращённых в прах. Ректору может понадобиться помощь в закрытии прорыва, поэтому пришлось спешить. Я нырнула в Серый мир и вышла у самой воронки…
Зловещая сила, которую излучала воронка, хлестала в лицо, норовя снести меня к далёким предкам. Выставила щит света, легко влив в него пламя и тьму. Энергии поразительно легко принимали друг друга, без конфронтации.
Мрак бился о сверкающе-гудящую преграду и пронзительно шипел, пытаясь добраться до меня, чтобы ужалить, но я отмахивалась тьмой, пока одной рукой удерживала щит.
– Уходи… Пожалуйста… – раздалась хриплая мольба. Я не сразу поняла откуда идёт этот звук. Опустила голову да так и застыла.
На земле, под основанием воронки, корчился израненный, с располосованным лицом Шахин. Видимо, он один пытался сдержать прорыв. Отчаянный глупец! Зачем же так рисковать собой и бессмысленно жертвовать?
Выругалась сквозь зубы, подходя к парню ближе.
– На счёт три, приготовься и держи меня крепко за ногу. Очень крепко… – произнесла, окружая нас сверкающим щитом.
– Коутс! – крик ректора заставил отвлечься. – Что ты там возишься?! Мне нужна твоя помощь!
– Я сейчас! – выкрикнула в ответ. Теперь силуэт тьмага, охваченный пламенем, угадывался с трудом. – Дайте минуту! Я вытащу Шахина и вернусь!
– Ты с ума сошёл? – слабым голосом поинтересовался либремец, издавая хрипящие, булькающие звуки. – Я всё равно не выживу, ещё немного и обращусь!
– Ага, сейчас, как же, – хмыкнула, пихая ему под руки свою ногу. – Держись крепче, смертник, перемещение будет быстрым. И неприятным… – добавила, резко сбрасывая с рук щит и укрывая нас тьмой. Я лишь надеялась, либремец не проявит упрямство и не отцепится в последний момент.
Не отцепился… Я наклонилась и помогла парню встать. Здесь на изнанке нас не смогут достать, твари будут чувствовать, но пробиться не смогут …
Шахин оказался тяжёлым. Он практически полностью повис на мне, что значительно усложняло задачу. Я едва ли могла переставлять ноги.
– Давай же… – простонала, тяжело дыша. – Отойдём на безопасное расстояние, и я смогу излечить тебя, понял?!
Парень совершил глубокий вдох и, стиснув зубы, пошёл увереннее.
– Один из нас был помечен тьмой. Это произошло во время практики. Мрак вырвался из-под контроля инструкторов и задел Сехи… – едва слышно прошептал он. –Его излечили наши шаманы, они умеют изгонять Мрак, Сехи бы никогда не обратился, но… во время прохождения лабиринта, кто-то случайно попал в него тьмой. Любой другой на его месте вряд ли бы даже пострадал, но…
– Прикосновение тёмной энергии к метке Мрака привело к прорыву, – закончила я за него. – Неужели вы не знали об этом?
Шахин потряс головой.
– У нас вообще впервые произошёл подобный случай. Раньше меченых не встречали…
– Ясно… – выдохнула, думая о том, что несчастный мальчишка уже должно быть мёртв, слишком мощным был взрыв…
Во время тренировок либремцы не снимали одежду, у них это считается дурным тоном, поэтому никто из нас не видел парня с меткой. Раздевалка у них своя, свои душевые, но неужели и ректор не знал? Или ему просто не сообщили? Не посчитали нужным предупредить о подобном? Но я и Гейман ведь бились с Сехи во время тренировок, ещё в нашу самую первую, и ничего не произошло. Или на арене концентрация энергии была слишком большой?
Мы перешли на нашу половину поля, и только тогда я вытащила нас с изнанки, прямо перед носом Рида и Геймана.
– Где тебя носит?! – хором воскликнули парни, а заметив, опирающегося на меня либремца, кинулись помогать. Выглядели они весьма потрёпано, но в целом, ничего. Жить будут.
– Хардман бегает всех собирает, говорит, будем возводить барьер Асгельма. Скажи, он спятил, да? – робко поинтересовался оглобля, укладывая Шахина на спину.
– Нет, – усмехнулась, призывая свет. – Это была моя идея.
– Что?! – изумлённо воскликнул Гейман. Увидел голубые искры, срывающиеся с моих пальцев и заткнулся, поражённо хлопая глазами.
