Изабель убрала кусок мха из своих волос и нахмурила брови.
— Где именно мы?
— Я думаю, что мы в непосредственной близости от тронного зала, — сказала Клэри. — Мы были здесь. Это просто всегда выглядит по-другому.
Джейс уже спустился по главному коридору. Даже без Беззвучной руны он двигался, как кошка по мягкому мху. Остальные последовали за ним. Клэри держала руку на рукояти своего меча. Она была немного удивлена тем, в какой короткий период времени она привыкла к оружию, болтающемуся около нее. Если бы она потянулась к Геосфоросу, и его бы там не оказалось, она бы, наверное, запаниковала.
— Сюда, — позвал тихо Джейс, показывая жестом остальным, чтобы не шумели. Они находились в арке, занавес, отделял их от большого зала. В прошлый раз, когда Клэри была здесь, занавес был сделан из живых бабочек, и он шелестел от их борьбы.
Сегодня это были шипы, как шипы, которые окружали замок Спящей Красавицы, шипы сплелись друг с другом так, что образовали свисающий занавес. Клэри могла разглядеть только проблески зала — мерцание белого и серебристого — но все они моли слышать звуки смеха, доносящихся из коридоров вокруг них.
Чарующие руны не работали на Дивном Народе; не было никакого способа, скрыться от них. Джейс был начеку, и весь напряжен. Он осторожно вытащил кинжал и разделил занавес из шипов так тихо, как только мог. Они все наклонились вперед, чтоб посмотреть.
За пределами комнаты была зимняя сказочная страна, такая, какую Клэри видела очень редко, только когда ездила на ферму Люка. Стены были покрыты белыми кристаллами, и Королева сидела, откинувшись на своем диване, тоже обрамленным кристаллами, чтобы соответствовать усеянному серебру в скале. Пол был покрыт снегом, и длинные сосульки свисали с потолка, каждая из которых была связана с серебряными и золотыми шипами.
Венки из белых роз заполняли комнату, лежали у подножия дивана, и украшали красные волосы королевы, как корона. На ней было бело-серебристое платье, прозрачное как лед, через него можно было разглядеть очертания тела королевы. Королевы льда и роз.
Эффект был ослепительным. Она расположилась лежа на диване, ее голова была откинута назад, так как королева разговаривала с закованным в броню рыцарем — фейри. Его броня была темно-коричневого цвета, как кора дерева; один глаз фейри был черным, а второй — бледно-голубым, почти белым. Сначала Клэри показалось, что он держит в руке голову оленя, но потом поняла, что это шлем, украшенный рогами.
— Как обстоят дела с Дикой Охотой, Гвин? — спросила Королева. — Собиратели мертвых? Я предполагаю, что в ту ночь возле Цитадели для вас было много добычи. Я слышала, что от воплей нефилимов разрывалось небо, когда они умирали.
Клэри почувствовала, как Сумеречные охотники вокруг нее напряглись. Она вспомнила, как лежала рядом с Джейсом на лодке в Венеции и как они смотрели на Дикую Охоту, пролетающую над ними; водоворот криков и боевых воплей, лошади, чьи копыта сверкали алым, когда они неслись по небу.
— Так я слышал, моя леди, — голос Гвина был такой хриплый, едва разборчивый. Он звучал как скрип лезвия о необработанную кору дерева. — Дикая Охота началась, когда вороны поля битвы закричали о крови: Мы собираем наших всадников из числа умирающих. Но мы не были в Адамановой Цитадели. Военные игры Нефилимов и Омрачённых очень богаты на кровь. Дивный Народ слабо смешивается с демонами и ангелами.
— Ты разочаровал меня, Гвин, — надувшись, сказала Королева. — Это время власти для Дивного Народа; мы получаем, мы поднимаемся, мы добиваемся мира. Мы относимся к шахматной доске силы так же, как и Нефилимы. Я надеялась на твой совет.
— Простите меня, Миледи, — сказал Гвин, — шахматы слишком деликатная игра. Я не могу посоветовать вам.
— Но я дала тебе такой подарок, — надулась Королева. — Мальчик Блэкторнов. Кровь Сумеречного Охотника и фейри вместе — это редкость. Он будет рядом с тобой и демоны будут бояться тебя. Подарок от меня и Себастьяна.
Себастьян. Она сказала это удобно, знакомо. Была любовь в ее голосе, если бы Королева Летнего Двора могла говорить о любви. Клэри могла слышать дыхание Джейса позади нее: резкое и быстрое; остальные были напряжены, паника была видна на их лицах, так как слова Королевы задели их.
Клэри почувствовала, как похолодела рукоятка Геосфороса в ее руке. Путь в измерение демонов лежит через земли фейри. Земля, разрываясь, открывается под ногами Себастьяна. Себастьян хвастается, что у него есть сильные союзники.
Королева и Себастьян давали в подарок захваченного ребенка Нефилимов. Вместе.
— Демоны уже боятся меня, моя прекрасная, — сказал Гвин и улыбнулся.
«Моя прекрасная». Кровь в жилах Клэри будто превратилась в ледяную реку, с гулом достигая сердца. Опустив взгляд, она увидела, как Саймон придвинулся к Изабель и накрыл ее руку своей: мимолетный, ободряющий жест; Изабель побелела и выглядела болезненной, как и Джейс с Алеком.
Саймон сглотнул; золотое кольцо на его пальце сверкало, и она услышала голос Себастьяна в своей голове: Ты действительно думала, что она даст тебе в руки что-то для связи с твоими маленькими друзьями, сама не подслушивая? С того момента как я забрал его у тебя, я разговаривал с ней, она разговаривала со мной — было глупо с твоей стороны верить ей, сестренка. Она предпочитает быть на стороне победителей, Королева. И эта сторона будет нашей, Клэри. НАШЕЙ.
— Ты должен мне одно одолжение, Гвин, в обмен на мальчика, — сказала Королева. — Я знаю, что Дикая Охота служит по своим законам, но я хотела бы попросить вашего присутствия на следующем бою.
Гвин нахмурился.
— Я не уверен, что один мальчик стоит такого весомого обещания. И так, как я уже сказал — Охота не имеет большого желания вмешиваться в дела Нефилимов.
— Вы нужны не для того, чтобы бороться, — сказала Королева, голосом, как шелк. — Я бы просила вашей помощи с телами, впоследствии борьбы. А там будут тела. Нефилимы заплатят за их преступления, Гвин. Все должны заплатить.
Прежде, чем Гвин смог ответить, другая фигура появилась в комнате из темного, изогнутого тоннеля, который находился далеко позади трона Королевы. Это был Мелиорн, в белой броне, его черные, заплетенные в косу, волосы, ниспадали по его спине. Его сапоги были инкрустированы чем-то, что было похоже на черную смолу. Он нахмурился, когда увидел Гвина.
— Охотники никогда не приносят ничего хорошего, — сказал он.
— Тише, Мелиорн, — сказала Королева. — Гвин и я только что обсуждали обмен услугами.
Мелиорн опустил свою голову.
— У меня новости, моя леди, но я бы хотел обсудить это с вами наедине.
