— Охотники никогда не приносят ничего хорошего, — сказал он.
— Тише, Мелиорн, — сказала Королева. — Гвин и я только что обсуждали обмен услугами.
Мелиорн опустил свою голову.
— У меня новости, моя леди, но я бы хотел обсудить это с вами наедине.
Она повернулась к Гвину.
— Мы пришли к соглашению?
Гвин поколебался, затем коротко кивнул, затем направил взгляд, наполненный неприязнью, в сторону Мелиорна, и исчез в тоннеле, откуда пришел рыцарь фейри.
Королева скользнула вниз по дивану, ее бледные пальцы выглядели как мрамор против ее платья.
— Очень хорошо, Мелиорн. Так о чем ты хотел поговорить? Есть какие-то новости об заключенных из Нижнего Мира?
Заключенные из Нижнего Мира. Клэри услышала резкую потребность Алека в воздухе позади себя, и голова Мелиорна повернулась в их сторону. Она увидела его узкие глаза.
— Если я не ошибаюсь, — сказал он, протягивая руку к лезвию на его стороне. — Моя леди, у нас посетители.
А Джейс уже скользил рукой по его стороне, шепча «Габриель».
Клинок серафима вспыхнул; Изабель вскочила на ноги и, метнув своим хлыстом, разрубила занавес из шипов, который с грохочущим звуком рухнул на землю. Джейс бросился мимо шипов и прорвался в тронный зал; Габриэль блестел в его руке. Клэри вытащила меч из ножен. Они влились в комнату, выстроившись в дуге за Джейсом: Алек, с уже натянутой тетивой лука, Изабель, со своим вытащенным сверкающим кнутом, Клэри, со своим мечом и Саймон… у Саймона не было лучшего оружия, чем он сам, но он стоял и улыбался Мелиорну своими сверкающими зубами. Королева выпрямилась, принимая вертикальное положение с, быстро прекращающимся, шипением — это был один единственный раз, когда Клэри могла видеть ее взволнованной.
— Как вы посмели войти во Двор незваными? — спросила она. — Это высшее из преступлений, нарушение Закона Завета.
— Как вы смеете говорить о нарушении Закона Завета! — закричал Джейс, клинок Серафима загорелся в его руке.
Клэри подумала, что Сумеречный охотник, Джонатан, выглядел именно так много веков назад, когда отправил демонов обратно и спас неизвестный мир от разрушения. — Вы те, кто убивали, лгали и взяли в плен представителей Нижнего мира в Совете. Вы объединились с дьявольскими силами, и вы заплатите за это.
— Королева Летнего Двора ни за что не платит, — произнесла Королева.
— Каждый платит, — произнес Джейс, и вдруг он стоял на диване, над королевой, и кончик его лезвия напротив её горла. Она отклонилась назад, но она была прижата на месте. Джейс стоял над ней, упершись ногами на диван.
— Как ты сделала это? — требовательно спросил он. — Мелиорн поклялся, что ты на стороне Нефилимов. Фейри не могут лгать. Вот почему Конклав верит тебе.
— Мелиорн только наполовину фейри. Он может лгать, — ответила королева, бросив веселый взгляд на Изабель, которая выглядела удивленной.
Только Королева может выглядеть забавно с представленным к горлу лезвием, подумала Клэри.
— Иногда самый простой ответ может быть правильным, Сумеречный Охотник.
— Вот почему вы хотели, что бы он был в Совете, — сказала Клэри, вспомнив одолжение, о котором просила Королева, что сейчас, казалось, было давно.
— Потому что он может лгать.
— Заранее спланированное предательство. — Джейс тяжело дышал. — Мне следует перерезать вам горло прямо сейчас.
— Ты не посмеешь, — сказала Королева, стараясь не двигаться; кончик меча был прямо у ее горла. — Если вы дотронетесь до Королевы Благого Двора, народ фэйри будет бороться против вас до скончания времен.
Джейс тяжело дышал, пока говорил, и все его лицо светилось огнем. — Тогда что ты сейчас? — потребовал он: — Мы слышали вас. Вы разговаривали о Себастьяне в качестве союзника. Адамантиева Цитадель простирается по линии Лей. А это провинция фей. Вы привели его туда, открыли ему путь, позволили устроить засаду. Вы уже не на нашей стороне.
Лицо Мелиорна перекосилось уродливой гримассой.
— Может ты и слышал, как мы говорим, маленький Нефилим. Но если мы убьем тебя до того, как ты вернешься в Конклав, чтобы рассказать свои сказки, никому другому никогда об этом не узнать.
Рыцарь двинулся вперед. Алек пустил стрелу, и она вонзилась в ногу Мелиорна. Рыцарь упал с криком.
Алек шагнул вперед, накладывая новую стрелу на тетиву лука. Мелиорн лежал на земле и стонал от боли, снег вокруг него становился красным. Алек стоял над ним с луком наготове.
— Скажи нам, как добраться до Магнуса…как вернуть заключенных обратно, — сказал он. — Сделай это, или я превращу тебя в игольницу.
Мелиорн плюнул. Казалось, его белая броня сливается со снегом вокруг.
— Я ничего не расскажу вам, — сказал он, — мучайте меня, убейте меня, я не предам свою Королеву.
— В любом случае, не важно, что он говорит, — произнесла Изабелль, — он может лгать, помнишь?
Губы Алека сжались.
— Верно.
— Тогда умри, лжец. — И он отпустил следующую стрелу.
Она погрузилась в грудь Мелиорна, и рыцарь-фейри упал на спину. Из-за силы стрелы, посланной в его тело, она откинула Мелиорна назад, заставив скользить по снегу. Его голова ударилась о стенку пещеры с мокрым хлопком.
Королева вскрикнула. Звук пронзил уши Клэри, выдернув ее из шока. Она могла слышать крики феи, топот бегущих ног в коридорах и на улице.
— Саймон — закричала она, и он резко обернулся. — Иди сюда!
Она засунула Геосфорос за пояс, схватила стило и бросилась к входной двери, теперь уже оголенной от шипов. Саймон следовал за ней по пятам. — Подними меня, — она задыхалась, и без лишних вопросов, он положил руки ей на талию и поднял, его вампирская сила была близка к тому, чтобы отправить ее на крышу. Свободной рукой она цепко ухватилась за вершину арки и взглянула вниз. На неё снизу пристально смотрел Саймон, явно озадаченный, но держался он за неё уверенно.
— Держись, — сказала она и начала рисовать. Эта руна была полной противоположностью той, что она начертила на корабле Валентина: теперь она была призвана закрыть, запереть, скрыть все нужное, спрятать и обезопасить.
Черные линии вырастали из-под кончика ее стило, пока Клэри рисовала. Она услышала голос Саймона.
— Поторопись. Они приближаются, — предупредил он как раз в тот момент, когда Клэри закончила чертить руну.
Земля под ними зашевелилась. Они упали вместе, причем Клэри упала на Саймона — не самое комфортное приземление, он как будто весь был из коленей и локтей. Они откатились в сторону, когда кусок стены начал скользить, закрывая проход, как опускается театральный занавес на сцену.
