Я обратила внимание, что кулона на ее шее не было, а это могло означать, что она сжимала его в руке.
— Ты хочешь, чтобы мы остались? — услышала я недоуменный голос виконтессы и я, быстро взглянув на нее, ответила первое, что пришло в голову:
— Конечно, я ведь люблю вас с отцом…
Тем временем Кэро замерла у того места где сидели Элла и Мисси, но это длилось всего лишь несколько секунд и она пошла дальше. Я поискала глазами Эллу и поняла, что она ничего не видела, находясь в двигающейся толпе.
— Что ты сказала? — виконтесса произнесла это так громко, что я вздрогнула.
— Что я сказала? — сначала не поняла я, а потом догадалась, что она явно не ожидала от меня таких слов. — Ах, это… Я люблю вас отцом.
Что ж, возможно мне удастся наладить отношения с родителями бедняжки Рианнон, если уж мне придется доживать жизнь в ее теле.
— О, моя девочка! — вдруг всхлипнула матушка, и ее холодное выражение лица растворилось в других, куда более приятных эмоциях. — Моя Рианнон!
Она схватила меня за руки и с нежностью сжала их. Я ответила ей таким же нежным пожатием, и в этот момент в зал въехали тележки с тортами.
— Пойдем, сейчас будет сюрприз, — ласково сказала я и, вытащив из рукава платок, виконтесса промокнула глаза.
— Пойдем, дорогая.
Танцующие расступились, пропуская торты, и снова понеслись возгласы изумления и восхищения.
Уже сидя за столом, я обратила внимание, что кулон Кэро на месте, и это меня порадовало. Значит, она использовала клубничный сироп, а не что-то другое. Элла тоже бросила взгляд на ее шею, а потом на бокал Мисси.
Торты произвели настоящий фурор, и мне с трудом удалось оставить четыре кусочка, обещанные мальчишкам. Женская половина вздыхала, закатывая глаза, а мужская сдержанно хвалила хозяйку дома. Зато виконт не стеснялся и громко рассказывал, какая я молодец и это еще цветочки!
— Моя дочь еще покажет все свои умения, и вы поймете, какое сокровище отхватили! — не скромничая, заявил он. — Я-то знаю, на что она способна!
К концу праздника мужчины были навеселе, женщины выглядели уставшими, и все начали расходиться по своим комнатам. Граф подошел ко мне и тихо сказал:
— Я поговорил с маркизом, он ждет нас в их покоях.
Гортензия долго благодарила меня за великолепный вечер и даже расцеловала на чувствах.
— Я обязательно расскажу Леону, какой замечательный праздник ты устроила, дочка. Не упущу ни единой мелочи! Таких блюд не подают даже на столах канганов!
Я улыбалась ей, кивала, а мои ноги чуть ли не танцевали чечетку в ожидании, когда можно будет бежать в покои маркиза и Мисси. Наконец мы распрощались, и я сразу же отправилась на встречу.
Все уже собрались и по заплаканному лицу Мисси, я поняла, что она уже все знает. Риви утешала ее, а Уидри метал громы и молнии.
— Я убью ее! Уничтожу! Ни она, ни ее семья более не появятся ни в одном приличном обществе! О, как я зол!
— Дадли, прошу тебя, успокойся, — всхлипнула Мисси. — Не нужно горячиться!
— Ваша супруга права, — сказал граф. — Как бы вам ни хотелось придушить Кэро, нам нужно играть в ее игру, чтобы вычислить сообщников. Пусть Мисси сделает вид, что ей нездоровится.
— Но Элла! Как она могла?! Сестра! — маркиз Уидри налил себе вина и одним глотком осушил бокал. — Это невозможно простить!
— Но она ведь не пошла на это! — возразила я. — Давайте дадим ей шанс! Тем более, Кэро подлила яд и ей! Я наблюдала за всеми ее действиями!
— Да, я видел, как Кэролайн подливает в бокал Эллы яд, — подтвердил Ардал. — Теперь она будет ждать их смерти. А еще я заметил, что над бокалом Мисси ее рука находилась доли секунды, а над бокалом Эллы дольше. Она решила ускорить действие яда, увеличив дозу.
— Чтобы Элла не успела ничего рассказать Леону! — Мисси зарыдала и упала на грудь Риви. — Я не держууу на неее злаааа!
— Но каким образом эта игра поможет найти ее сообщников? — маркиз недоуменно посмотрел на графа. — Почему вы решили, что они проявят себя?
— Кэро должна будет встретиться с ними, чтобы рассказать о своих успехах, — хитро улыбнулся граф. — А уж я позабочусь, чтобы ни один ее шаг не остался незамеченным.
— Тогда нам нужно предупредить и Эллу. Потому что если она будет ходить по замку живая и здоровая, Кэро заподозрит неладное, — напомнила я мужчинам. — Не забывайте об этом!
— Я схожу за ней, — Мисси вытерла слезы и совсем не аристократично высморкалась. — Ох… у меня наверное распух нос?
В этот момент раздался тихий стук, и мы затаились, напряженно глядя на дверь.
— Мисси, это я, Элла.
Вот так неожиданность! Интересно, зачем она пришла?
— Что ж, это к лучшему, — маркиз распахнул дверь, и мы услышали голос Эллы:
— Дадли, прошу простить меня, что так поздно, но мне нужно поговорить с Мисси. Как она себя чувствует?
— Проходи, — маркиз отошел в сторону, пропуская ее, и закрыл дверь на замок.
Девушка вошла и, увидев нас, испуганно попятилась.
— А что здесь происходит?
Потом она увидела Мисси с заплаканным лицом и бросилась к ней.
— Что с тобой? Тебе плохо?!
— Нет, в кулоне Кэро не было яда, — ответил за нее граф, и Элла побледнела. — Можете не переживать, ридганда.
— О чем вы говорите? — ее глаза забегали, а руки предательски задрожали. — Я не понимаю…
— Хватит, Элла! — Мисси резко развернула ее к себе. — Мы все знаем, и нет смысла отпираться. Кэро хотела отравить меня и подбивала тебя стать соучастницей!
— Я сказала ей, что все расскажу Леону! — Элла вдруг заплакала и, бросившись на пол, вцепилась в ноги сестры. — Прости меня! Прости! Я бы никогда не смогла причинить тебе зло! Мисси…
— Прошу тебя, не надо… — Мисси с трудом подняла ее. — Я верю тебе и прощаю. Ты ошиблась. Кэро опутала тебя своими лживыми сетями! Но ты ведь не поддалась… не поддалась…
Элла рыдала несколько минут, уткнувшись в ее колени, а сестра
