небесных, звёзды вашей судьбы искажают свой свет и перестают вам благоволить. Можно созданием тёмной звезды неудачи. Можно магией, наложенной на предмет – разрушь его, и нет проклятья. Можно магией, наложенной на карму человека. А можно на него самого. В каждом случае нейтрализация проклятья требует абсолютно иных мер, чем в прочих. Я должен знать, о чём идёт речь. Вы можете мне довериться, я сохраню вашу тайну.
Лала вздохнула тяжело.
– Я не могу воротиться домой, – поведала она расстроено.
– В каком смысле? – не понял Будай.
– В самом прямом. Мне мой Рун не запрещает отправиться домой в волшебный мир, а я не могу. Моя магия не срабатывает. Вся остальная работает, а эта нет.
Будай озадачено нахмурился, теребя бороду.
– Очень странно, – произнёс он. – Возвращение призванных существ не их собственная магия. А скорее магия вашего мира. Нельзя проклясть мир. По-моему это что-то другое. Не проклятье. Вы уверены, что не можете вернуться?
– Да.
– И давно?
– С тех пор как в ваш мир попала. Уж две недели. Тогда пробовала, сегодня пробовала. Не уходится.
Маг вдруг сильно разволновался. Аж вспотел.
– Как любопытно, как любопытно, – забормотал он себе под нос с отсутствующим видом, размышляя о чём-то.
– Ещё меня стало возможно ранить, когда у меня заканчивается магия, – продолжила Лала. – Фей нельзя ранить оружием или предметом, мы под магической защитой. А меня можно. И ещё у меня… затруднилось восполнение магии.
Будай совсем ушёл куда-то вглубь своих мыслей. Лицо его стало отстранённым. Лала молчала, ожидая его ответа.
– Пожалуй это всё-таки проклятье, – тихо признал он наконец. – Но очень необычное. Оно вмешивается в магические отношения между вами и природными силами. Надо обладать определённой гениальностью, чтоб сотворить нечто подобное. Хотя я в общем-то представления не имею, каковы маги и чародеи вашем мире. Быть может они все способны на такое?
– Фею очень сложно проклясть, – покачала головой Лала отрицательно. – Это и по нашим меркам чрезвычайно могущественное колдовство.
– Возможно прокляты не совсем вы, госпожа, – поделился мыслью старый маг. – Мне кажется, тот кто это сделал, нашёл обходной путь причинить вам зло чарами. Он очень умён. А значит и очень опасен. Как вы считаете, чего он добивается?
Лала пожала плечиками.
– Моей погибели, – предположила она.
– А зачем?
– Не ведаю, – проговорила она удручённо. – Феи не злые, народ в нашей стране очень добрый. Нет ни у кого причин желать мне смерти. Меня все любят.
– Да уж, – вздохнул Будай. – Когда я к вам поехал, всё думал, для чего я вам. Не ожидал подобного услышать. Вы не переживайте, госпожа. Я попытаюсь вам помочь. Но это времени потребует. Немало. Недели, может месяцы. Мне нужно прочитать много чего, исследования произвести. И обязательно необходима ваша частичка.
– Частичка? – удивилась Лала.
– Ну да. Допустим, волос. Возможно след злой магии смогу найти на нём. И изучить её.
Лала взяла одну свою прядь ручкой, выбрала из неё волосок, дёрнула, её пальчики осветились синим светом.
– Вот пожалуйста, добрый маг Будай.
Она протянула волос гостю. Тот завернул его в платок, спрятал.
– Я думаю, госпожа моя, вам боле нечего бояться, – сказал он спокойно. – Вы под защитою барона, никто не причинит вам зла у нас в краях. Вы не погибните никак. Мне с возвращением немного непонятно. Вы вроде замуж собрались.
– Я бы хотела дома побывать, – осторожно пояснила Лала. – Чтоб знали папа с мамой, где я и не волновались. Благословенья испросить. Я знаю, что смогу сюда вернуться. Быть может время сколько-то займёт. Но Рун согласен потерпеть. Он добрый.
От необходимости лгать её ушки и щёчки слегка порозовели.
– Понятно, – кивнул Будай. – Чтож, поспешу к себе. И сразу за исследования. Я всё сделаю, чтобы вам помочь, в лепёшку расшибусь. Надейтесь, госпожа.
– Спасибо, друг мой, – тепло поблагодарила его Лала.
Она вместе с Руном проводила его до дверей. Рун прошёл с ним до калитки, чтобы закрыть оную после. Чуть поодаль за оградой всё ещё стояла карета, на которой маг приехал. К ней он и направился.
– Надо же, надо же! Не может воротиться! – шептал Будай одними губами взволнованно сам себе. – Ох, милорд, как же благоволят вам звёзды. Задача упрощается. Надеюсь, не забудете того, кто вам принёс столь важное известье. Вот это новость!
Он подошёл к извозчику:
– В замок! Гони как молния. Плачу двойную цену.
Рун вернулся в избу. Лала сидела на лавочке. Личико было грустным-прегрустным. Он сел рядом:
– Лала, иди ко мне.
Она сразу прижалась. Вздохнула тяжело.
– Расстроилась? – спросил он участливо.
– Да, – тихо ответствовала Лала. – Я здесь надолго. Я так и предполагала. Но всё ж таки в душе надеялась на другое.
– Зато наобнимаемся, – добродушно улыбнулся Рун.
– Соскучилась по дому, – поведала Лала уставшим голоском. – По маме с папой, по сестричкам. По всем.
– Угораздило же меня тебя поймать. Прости, – повинился он искренне.
– Ты не виноват, Рун. Виноват тот, кто проклял меня. Зачем он это сделал? Не понимаю.
– Если бы не я, ты была бы сейчас дома. С мамой, с папой, с сестричками.
– Рун, ты меня отпустил, – промолвила Лала с теплотой. – Я этого никогда не забуду. Никогда-никогда! Нет здесь твоей вины. Тебе меня даровало небо. Может это не проклятье, может небо просто не хочет, чтобы мы расстались?
– А зачем ему не давать мне в тебя влюбиться? – усомнился он.
– Влюбишься, я обрету могущество. И смогу уйти. Поэтому.
– Хм, – Рун озадачился столь стройной теории. – А зачем делать тебя уязвимой, лишать защиты от ранений? Лось может и убить, знаешь ли. Тебе повезло тогда в лесу.
– Не ведаю, – призналась Лала опечаленно.
Некоторое время они сидели молча. Несмотря на объятья Лала оставалась грустна. И всё же её личико постепенно чуточку просветлело, стало умиротворённее.
– Ты-то хоть доволен? – поинтересовалась она беззлобно. – Слышал, я с тобой на недели, а то и на месяцы.
– Устану обнимать, – посетовал он с юмором.
Лала даже нашла в себе силы улыбнуться.
– Не устанешь, – возразила она. – Ты и меня пожалуй в этом обойдёшь, мой дорогой. Почему ты так любишь обнимать меня, Рун?
– Потому что люблю тебя, глупенькая, – ласково отозвался Рун. – Потому что ты счастлива от объятий, а люблю, когда ты счастлива. Знаешь, Лала, я хочу, чтобы ты домой вернулась. Я ведь переживаю за тебя. Мне не хочется с тобой расставаться. Но я всё сделаю, что от меня зависит, чтобы вернуть тебя. Будай маг второй ступени, а по его словам бывают и 15-ой. Можно не ждать месяцы. Попросить барона, чтобы отвёз тебя в столицу. Или в какой-нибудь большой город, где
