Так-то я вполне представляла. И даже не могла винить Роя в этой ситуации.
Во-первых, драконья культура очень спокойно относится к случайным связям. Причём дело не только в поиске пары: драконы живут долго, неуязвимы для подавляющего большинства болезней, да и детей могут иметь, даже с учётом новых данных, с весьма ограниченным количеством существ. Таким образом, все практические причины, побудившие некогда людей объявить интимные отношения чем-то табуированным, для них неактуальны.
Во-вторых, Рой — это просто Рой. Он из тех, кому нравится флиртовать и доставлять девушкам удовольствие. Это не делает его хуже или лучше, он просто таков. И я практически не сомневаюсь: Бади, влюблённая в него до безумия, сама очень хотела провести… проверку.
Правда, рассчитывала на совершенно другой результат.
Вздохнув, я присела рядом с Бади и осторожно погладила её по плечу.
— Такие вещи случаются, милая, — сказала я ей серьёзно. — Я понимаю, что ты сейчас ощущаешь…
— Понимаете? — всхлипнула она. — Вы-то как раз оказались драконьей парой!
Я вздохнула. Рассказать историю наших с Дином отношений я не имела права: это всё ещё оставалось государственной тайной. Но и без того мне было, что ей ответить.
— Да, так вышло, что мне повезло — с этим конкретным драконом. Но знала бы ты, сколько раз до того всё заканчивалось катастрофой! Даже если я была безумно влюблена; даже если мне казалось, что вот он, мужчина моей мечты, принц моей сказки… Не всегда всё складывается, Бади. Но однажды ты вспомнишь всё это со светлой улыбкой, поверь.
— Я просто не понимаю, — всхлипнула она. — Мне казалось, что он тоже любит меня… Иначе зачем это всё? Тот бал, тот танец, то платье? Зачем создавать для меня такую сказку, а потом забирать её?..
— Думаю, он просто хотел сделать тебе подарок, милая.
— Вы защищаете его!
— Нет, я всего лишь честна с тобой.
Бади всхлипнула и уткнулась лицом в подушку.
— Я совсем дура, да?
— Нет, — я провела ладонью по её волосам. — Ты просто была влюблена. И ошиблась. Так случается тоже… в жизни бывает разное, милая. Но ты ещё встретишь своего принца…
— Нет уж, — фыркнула она сквозь слёзы. — Я больше никогда, ни за что не влюблюсь! А к драконам и на милю не подойду. Бабники они все! И сволочи.
Я ничего не ответила. Наверное, каждая девушка просто должна пережить такую страницу в своём дневнике. И с этим ничего не поделаешь…
*
Мы с Дином стояли на причале, обнявшись, и смотрели, как уплывает вдаль огромный корабль. Или, Рой, Бонифаций, Иро, Фина и дети — все они уплывали от нас в далёкую и таинственную Драконью Империю.
— Я буду скучать по Бонифацию, — сказала я честно.
— А вот я не буду, — буркнул Дин. — Твой кошак — нахал и извращенец. Пусть треплет нервы Или! Они стоят друг друга.
Я только улыбнулась в ответ.
— Мне кажется, Или в первую очередь заинтересовался природой Бони.
— Это тоже, — усмехнулся мой дракон. — И твоего питомца таки ожидают не очень приятные минуты в лаборатории… С другой стороны, ничего по-настоящему плохого ему не сделают. И заботиться там о нём будут по-королевски.
Я улыбнулась, глядя, как отдаляются белоснежные паруса-ветроловы.
— Прошло совсем немного времени, — сказала я тихо. — Всего лишь один длинный, очень драконий Новый Год. Но кажется, будто вся жизнь…
— Согласен, — Дин наклонился и поцеловал меня. — Но это только кажется. А так наша жизнь впереди. Коль уж нас подарили друг другу... то давай попробуем прожить её счастливо?
— Давай попробуем, — улыбнулась я.
Корабль скрылся в морозном вихре, оставляя гладь залива спокойной и пустой.
Драконья делегация покинула Вел-Лерию.
Интерлюдия 1. О новостях и неожиданностях
Я хмуро гипнотизировала взглядом заголовки утренней газеты, надеясь, что они исчезнут. Увы, до Роя в вопросах гипноза мне было далековато, и надпись “Внук премьер-министра ввязался в драку из-за чужой жены” оставалась на месте.
Тяжело вздохнув, я щедро плеснула себе в чашку ещё горячего шоколада, после чего мужественно взялась за остальные заголовки.
“Академия любви: сотрудницы МУЗов соблазняют наследников. Знать обеспокоена”
“У нас всё серьёзно, — заявил внук премьер-министра во всеуслышанье”
Я зажмурилась и отвернулась.
Ладно. Остальное, пожалуй, почитаю чуть позже.
— Чем там нас радует пресса? — Дин прикоснулся губами к моим волосам и шустро стащил гренку с тарелки. Я повернулась, чтобы поругать его, но запнулась, любуясь тем, как нижняя рубашка облегает влажное после душа тело.
— Хм, — Дин таки рассмотрел заголовки. — Они всё же до этого докопались…
— Ни дня без скандала, — я усилием воли усмирила расшалившееся либидо. — Вот надо же было Санри додуматься…
— Ну слушай, ты тоже не права, — фыркнул Дин. — Сан всё правильно сделал! Этот мудозавр толкнул его женщину.
— Она — его бывшая жена!
— И это его оправдывает?
— Нет, просто это меняет акценты! Санри стоило бы быть сдержаннее, особенно учитывая характер их с Льяной отношений…
— Как по мне, он и был сдержанным, — философски пожал плечами Дин. — Я ж видел его на спаррингах, знаешь? И вот что я тебе скажу: тот факт, что Сан этого бывшего не прикончил к Бездне, уже великое достижение с его стороны.
— Верю. Но как теперь быть Юльяне?
— Они разберутся, — сказал Дин. — А если что…
Договорить он не успел: в распахнутое окно на бешеной скорости влетел ледяной вестник.
Мы встревоженно переглянулись. Что такого могло случиться у Или?
— Может, он всё же решил вернуть тебе кота? — Дин говорил лёгким, шутливым тоном, но к вестнику потянулся быстрым, выдающим волнение движением.
Ледяная птица села ему на плечо и быстро зашептала. Я могла с удивлением наблюдать, как глаза Дина расширяются, а губы подозрительно подрагивают. Как только птица умолкла, мой дракон уронил лицо в ладони — и расхохотался.
— Ох, — простонал он. — Почему, почему я не могу увидеть их лиц!
— Дин?
— Ха-ха… прости, милая… Просто это, мать его, нечто…
— Дин, я начинаю нервничать. Боня что-то вытворил?
Он несколько раз вдохнул и выдохнул, успокаивая дыхание, и поднял на меня сияющие от смеха глаза.
— Джана, у Или на щеках и ауре появились знаки парности.
— ... Что?
— Да. Этим утром.
— Подожди, но это значит?..
— Да. Либо она человек, и тогда получается, что примерно полгода назад от нашего принца сбежала девушка, не захотев быть его истинной парой; либо она из древних рас, и тогда получается, что наш Или скоро станет папочкой для сидика. Либо фоморчика. И снова выходит, что будущая мать не спешит сообщать ему радостную весть.
Я прижала ладонь ко рту.
— И что теперь будет?
— А что будет? Будет интересное национальное развлечение под лозунгом “Найдём пару наследника”. Как ты понимаешь, проверить нужно будет всех, с кем он спал.
— О Мора и Волос…
— Ага, — сказал Дин и снова беззвучно расхохотался. — Нет, как жаль, что я не видел его лица!..
Интерлюдия 2. О печалях писательских
Ариока Бозия, писатель и журналист
*
“Вынуждены сообщить вам, что ваши книги не прошли проверку Комитета Нравственности и были изъяты из продажи. Издательство вынуждено потребовать с вас неустойку в связи с этими обстоятельствами…”
— Неустойку? Серьёзно?! — я швырнула злосчастную бумажку на стол и возмущённо заметалась по комнате. — Они просто так изъяли мои книги, а теперь ещё и требуют, чтобы я им заплатила?!
— Противоправные действия с твоей стороны, сестрёнка, — грустно улыбнулся Рани. — Они прописаны в договоре.
— Но…
— Согласись, ссориться с драконами и премьер-министром было очень плохой идеей.
Да уж, умник. Можно подумать, я ждала такого результата!
— Я не могла не вступиться за маму Боз!
— Знаю. И благодарен ей не меньше твоего. Но и ты должна была уже понять, насколько необычными путями иногда ходит её разум.
