он.
— Зачем ты вспоминаешь события десятилетней давности?
— Потому что ты нарушаешь свои обещания! И мы пришли забрать свое! Это не твоя власть, Солен.
— Ты убил моего отца? — глухо спросила Сараби. — И Тарира?
— Скажи им правду, — оскалился Шрейден. — Хотя бы перед смертью.
— Я этого не делал!
— Врешь!
— Поклянись! — сказала Сараби.
— Что? — удивленно прошептал мужчина.
— Поклянись на пране, что не убивал наших отцов.
— Сараби, не время для выяснения отношений!
Дарий стоял и не знал, что делать. Новость о том, что его родной дядя является убийцей его же отца ударила его под грудь и вышибла воздух. Если это, действительно так, то Солен… заслуживает… смерти? Но если он умрет, то Тигриный Дом одержит победу.
— Поклянись, я сказала! — крикнула девушка.
Солен заколебался, нервно стал озираться, а затем… опустил глаза.
— Прости, Сараби.
Девушка судорожно вздохнула, оглянулась беспомощно на Дария.
— Мы потом разберемся, — сказал он ей.
— Простите меня еще раз, Сараби, Дарий, — сказал Солен.
— Прощаю! — сказала девушка, вызвав разочарование в глаза Шрейдена. — Прощаю и прощай!
Она одним резким движением оказалась около царя и вонзила меч прямо в самое сердце. Солен не ожидал такого. Он закашлялся.
— Прощаю посмертно, — прошептала она.
Шрейден улыбнулся.
— Что ты наделала?! — крикнул Дарий.
Его сердце билось как сумасшедшее, мозг искал варианты, что делать.
— Сараби! Это…
— Ваш проигрыш. Царь повержен.
— Нет, — сказала Сараби. — Я стану главой Дома Прайда. Я — такая же кровь династии.
— Тогда ты умрешь сейчас, даже не успев короноваться, — усмехнулся Шрейден. — И вы все умрете.
— Бой «Каринутус», — сказал Дарий.
— Что? — прошептала Сараби.
— Повтори, что ты сказал, — медленно попросил Шрейден.
— Бой-ритуал «Каринутус», — твердым голосом повторил Дарий. — Выбирай зверей.
— Дарий, это верная смерть, — сказала Шойдра.
— Я не отдам власть в его руки, — покачал мужчина головой. — Если… я одержу вверх и…не выживу. Сараби, бери управление Домом.
— Ты не победишь.
— Это мы посмотрим. Выбирай зверей, я сказал! Я вызываю тебя!
Я бежала, останавливалась, подпуская тигров к себе, а затем снова бежала. Я выполнила свою задачу — увела их от подвальных помещений. А дальше воины Дома династии взяли их на себя.
Я оторвалась и забежала в парник. Здесь было тихо, я слезла с Лалону и стала проходить мимо растений. Зе́лено, тихо, влажно. И в то же время жутко.
«Возьми немного лечебных трав» — сказал Лалону.
«Ты уже излечил мое лицо»
«Пригодится, не упрямься, Эстер»
Я кивнула и втянула воздух в легкие, пока срывала растения. Странный запах… не только растений. Я ощутила нечто зловещее.
«Лалону…»
«Тут смерть»
Я медленно пошла на запах. И увидела… Сорванный аконит, который сжигала Эгира. Эгира, навечно уснувшая в земле. День боли, день утрат. Кого еще я потеряю, Мать Луна?
Я медленно подошла к женщине, которая каким-то чудом догадалась, кто я, и которая пыталась уничтожить аконит, когда за ним пришли. Ее глаза были закрыты. Я осмотрела ее грудь, где нашла рану. Почему она не спряталась?
Ответ был на ее столике, где были травы для исцеления. Она подавала воинам их. Воины Тигриного Дома не убили бы ее, если бы она не стала уничтожать аконит.
— Эгира-мири, — прошептала я.
«Нам нужно идти дальше, Эстер.»
Но я не слышала Лалону… не хотела слышать.
«Ты нужна живым. Ты нужна Дарию».
Имя моего мужа вывело меня из оцепенения. Я резко обернулась и встретилась со взглядом волка. Он понимал все, но говорил двигаться дальше. Я медленно встала, шатающейся походкой дошла до Лалону и уперлась лбом в белую шерсть.
«Я не могу…»
«Надо двигаться дальше, малышка».
Я запрыгнула на спину волка и вышла из парника обратно в дом. Лалону понес меня к главной комнате. Я выглянула в окна, замечая, как солнце начинает садиться за горизонт. Вечер. Вот и день прошел.
Что-то изменилось.
Звон металла стих, воины Тигриного Дома стояли, не шевелясь, воины Дома династии тоже. Я проходила на волке мимо них, они с опаской смотрели на меня, но не нападали. Никто из них.
«Лалону»
«Уже иду по запаху Дария»
Я прижалась крепче к его спине, и выпрямилась лишь, когда он остановился. Около входа в общую комнату все стояли с каменными лицами.
— Что происходит? — шепотом спросила я.
— Бой Каринутус.
Мне это название ни о чем не говорило. Я подошла к дверям, но они закрыты. Я положила руку на дверь, желая ее дернуть, но меня остановили.
— Нельзя прерывать, отвлекутся… нечестно будет, — сказал один воинов.
Я заметила, что боев больше не велось, все сложили оружие и… просто ждали. Тихие, аккуратные шаги. Я резко обернулась и увидела…
— Разие! Что вы тут делаете?
Она шла под руку с Раджем, который защищал ее, а за ними была Парвати и Кори. Я увидела, как воины Тигриного Дома взглянули на Раджа с ненавистью, а на его одежде была кровь. Значит он сражался против своих. Раз даже Парвати спокойно идет за его спиной.
Радж увидел волка рядом со мной, его глаза удивленно расширились, но он ничего не сказал. Иногда происходят вещи более важные, чем девушка, бегающая с белым волком по Дому династии Прайд.
Он подошел ко мне и цепко осмотрел меня.
— Не ранены?
Я покачала головой и спросила:
— Что за бой, Радж?
— Вызывающий предъявляет свои требования за победу, дерется один на один с человеком, если не считать спутников и… еще четверых хищников, которых выберет его противник.
— Четверых? — не верящим голосом спросила я.
— Дарий вызвал на бой Шрейдена, он с Элерином против него и спутника, а также четверых тигров. Если Дарий одержит верх Тигриный Дом отступит.
— Он один…
— С Элерином.
— И тем не менее… зачем… зачем он это сделал? Солен…
— Солен мертв, — сказал один из воинов династии, сидя на полу.
— Мертв? — тихо спросила Парвати.
— Госпожа Сараби лично вонзила в него меч, когда услышала о том, что Солен виновен в смерти Эфшери и Тарира.
Война войной, а даже тут информация расходилась точно на базаре. Языки без костей!
Я не успела удивиться этой информации, слишком много событий за последнее время. А вот Парвати… она тяжело вздохнула, приложила руку к груди и осела, съехав спиной по стене.
Я хотела с шумом выломать дверь, мне было плевать на их обычаи и традиции. Но Дарию было не плевать. И я… могла, действительно, отвлечь его. Как бы он отреагировал на меня. Что если бы это дало преимущество Шрейдену?
— Эстер! — послышался визг девушки.
Я медленно повернула голову. Кали заключила меня в
