— Райден, — позвала я тихонечко, когда вновь прозвучала история хитрого арха. — А что, если Темные Земли действительно вернутся в мир Айфара?
— Это вероятно. Но судя по рассказам Ристы, мир восстановили, он пригоден для жизни. Значит, у теней будет возможность возродиться в своем мире в очередной раз. Относись философски.
— Я смотрю на дворец кадтангов как на шкатулку с драгоценностями, которую мне уже пообещали, но не отдали, — призналась несчастно. — А сам дворец, наверное, такой красивый, что его и обставлять по собственному вкусу не нужно.
— Кажется, кто-то получит по наглой рыбьей морде.
Мой блондин покосился в сторону Ульса, на что тот состряпал обиженную мордаху и заявил, что морда у него драконья, а не рыбья.
— И вообще, подарю-ка я, пожалуй, Таяне на свадьбу книгу законов Зармы, пусть присмотрит что-нибудь полезное!
— Таянушка, помнишь, я просил оставить в покое этого наглеца и хама и не женить его против воли? — спросил Райден, стараясь не рассмеяться.
— Конечно, милый, — подыграла я абсолютно фальшиво.
— Забираю свои слова.
— Ах вот ты как! — шутливо возмутился Ульс. — Ну и ладно. Я, может, уже созрел. Тем более девочки в прошлый раз сказали, я могу найти свою избранную, а избранная — это лучше, чем просто жена.
— Я думала, ты из Темных Земель прямиком отправился в Сантор, проверять, кто же твоя избранная. Даже предупредила девчонок. Но, боюсь, тебе придется сильно попотеть, чтобы уговорить нашу сваху оказать тебе содействие. Или дорого заплатить.
— Дворец не отдам! — Ульс сделал вид, что страшно испугался.
— А придется! — расхохоталась я.
В веселой компании нервное напряжение потихоньку отпустило. Мы уже почти подобрались к границе, отделяющей сад от второго круга защиты, а ничего ужасного не происходило. Райден был рядом, Софи весело наматывала круги вокруг отряда, периодически выклянчивая конфетку у Залиуса.
Ничего не предвещало беды.
— Подозрительно, да? — произнесла я в полнейшей тишине.
Мужчины дружно кивнули, а Риста с Алаиз поморщились.
— Арх идет. Он близко.
— Мы уже почти на месте, — сообщила Софи. — Давай, Таянушка, активируй браслеты и доставай ключ, что я тебе дала. Пропускай через него свою силу, она откроет врата.
Достать из кармана скромный браслетик и выполнить требуемое не заняло много времени. Пространство перед нами дрогнуло, открылось словно арка телепорта, показывая цветущий сад, даже принося из него аромат спелых фруктов и знойного лета.
— Живо! — скомандовал Залиус, первым подав пример. Я не видела его лица, но была уверена, что сейчас он в восторге. Его мечта начала сбываться.
Мы проскочили в сад всей честной компанией, и Софи подсказала спрятать браслет в карман, чтобы закрыть этот разрыв.
— Фрукты съедобны, я проверяла, — произнесла громко. — Софи, куда теперь? Ты слышишь наших?
— Здесь не работают привычные законы, так что даже мой прекрасный нюх бесполезен. Но я догадываюсь, где нужно искать. За мной! Ох, как давно я здесь не была.
Софи припустила вперед, мы не стали терять время и лакомиться фруктами, побежали следом.
— Ух ты, да они прошли половину пути! — воскликнула Софи, и мы в один момент перенеслись из сада в парковую зону. — Вообще здесь система ключей, так что обычно никто дальше не проходит, но студенты действительно народ особый, взломали как-то.
— Я же говорил, — хмыкнул Залиус.
— Справа, кстати, вы можете увидеть фонтан жизни и смерти. Пить из него никому не рекомендую.
— Почему? — спросила я, приложив усилие, чтобы не заикнуться. Это был тот самый фонтан, из которого я пила, будучи в храме богини смерти.
— Это жертвенный фонтан. Каждый глоток — просьба даровать жизнь или смерть и обещание расплатиться так, как накажет богиня. Обычно сюда ходили женщины. Мужчины не любят давать обещания из разряда «потом узнаешь».
Райден притянул меня к себе и шепотом спросил, не из этого ли фонтана я пила. Потому что спасение Серены очень напоминало то самое чудо, что обещал фонтан.
— И много ты выпила?
— Угу.
— Я так понимаю, детей у нас будет много, — хмыкнул он.
— Если детей, еще ладно. А вдруг она потребует что-то другое? — занервничала я.
— После ее слов про замечательный генофонд? Сомневаюсь.
Тихонько переговариваясь, мы шли по парку, пока не вынырнули у подножия широкой лестницы, заставленной вазонами с невиданной красоты цветами.
— Нет, ну если они прошли и двери, я даже не знаю, что сказать, — поразилась Софи. — Студенты — это какие-то мифические создания, честно. Сюда нельзя без ключей. Невозможно!
— Студенты Сантора не могут только две вещи: наесться пирожками фифы Пончи так, чтобы больше не хотелось, и угадать, где будет проходить их дипломная практика. Больше преград для них не существует, — поделился наблюдениями Залиус. И первым начал подниматься по лестнице.
Как только мы вышли к огромным резным дверям, вновь произошел микроперенос, и мы очутились прямо перед нашими потеряшками.
— Таяна! — закричала Мира, бросаясь мне на шею. — Иди скорее сюда, мы не можем вскрыть эту дверь!
— Я думала, ты соскучилась, — хмыкнула на ее заявление.
— Нет, нам здесь было весело. Такие интересные задачи. Мы на спор отгадываем, как пройти на следующий уровень. Будешь грушу, кстати?
Пока Мира просвещала меня о прохождении всех кругов, кормила фруктами и тихонечко выпытывала, что произошло, остальные перезнакомились и тоже обменялись информацией.
Ян поманил меня и Райдена к двери и, подмигнув, положил наши руки на специальные зоны, протертые тысячами ладоней.
— Толкайте вдвоем, — шепнул он. — Должно сработать. Ведь Таяну уже приняли браслеты.
Я налегла всем телом, представив, сколько сил нужно, чтобы сдвинуть огромную махину в четыре человеческих роста, но это оказалось лишним. Двери бесшумно распахнулись, приглашая всех пройти внутрь.
— Как ты догадался? — спросила у Яна.
— Обратите внимание на архитектуру балконов и полное отсутствие небезопасных зон в парке. Это классический дом, построенный для жены и детей. Подарок на свадьбу. Его всегда открывают муж и жена. Вы уже связаны браслетами, так что это единственное логичное решение.
— Зарма все свои законы списала у кадтангов? — фыркнула я. — Ну что, кто первый? Мы?
— Давай я, — предложил Райден.
— Нетушки. Я с тобой!
Схватила за руку своего бесстрашного мужчину, смело ступила в закрытое тысячу лет назад здание и обмерла от восторга.
— Живой камень? — удивился за моей спиной Ян. — Как думаете, можно взять образец?
— Потерпи, — произнес де Луар-старший. — Лучше скажи, где в женском доме могут храниться сокровища? Я сейчас о том таинственном месте, где можно снять чары. Знать бы, как это сделать.
— А я бы посмотрела на драгоценности и артефакты, — громким шепотом поделилась Корделия.
— Кстати, а ну-ка иди сюда, моя дорогая, — тихонечко позвала я ее в сторону, пока остальные разгуливали по близлежащим комнатам. — Ты у нас хорошо разбираешься в архитектуре...
— Я? — Корделия выпучила глаза, затем сообразила, что я не хочу раскрывать ее криминальный дар. А вот воспользоваться им — очень даже. — Я не разбираюсь в архитектуре древних, Таяна, но могу попробовать предположить.
Она подошла к ближайшей стене и приложила ладонь.
— Так вот кто у нас переодевает Монмара, — хмыкнул де Луар, выходя из комнаты, в которую зашел совсем недавно. — Отличный дар. Замечательный. Мне нравится.
Нет, ну что за талант у человека, а? Вечно он умудряется оказаться не там, где нам нужно!
— Вы о чем? — Корделия округлила глаза. — Я пытаюсь услышать дом, это такая техника, нас Тлян этому научил.
— И я бы поверил, не подключи вы свой актерский дар, — заметил де Луар, подбираясь к моей подруге.
— Монмара переодевали мы с Сереной, — я решила взять вину на себя, пока не поздно. — А с вами, господин советник, без актерского таланта общаться крайне непросто. Думаю, вы и сами об этом знаете.
