Выход есть! Гостиница для магических животных предлагает самые комфортные условия проживания для самых нестандартных питомцев!
Вчера я была безработным зоологом. Сегодня я — управляющая самой невероятной гостиницей для животных, какую только можно вообразить. Если, конечно, пройду испытательный срок. Но я точно справлюсь! И никакие принцы и ветеринары мне не помешают!
Читать здесь
Илль
На этот раз Тей предусмотрительно выдал нам с Лелькой артефакты для сохранения причесок, так что ни наш внешний вид, ни самолюбие не пострадали. А поскольку драконы отличаются пунктуальностью, над городским домом Тариусов мы появились одновременно с целой стаей серебряных. И… у одного из них на спине я заметила всадницу. Очень знакомую светловолосую всадницу. Та-а-ак…
Первыми у дома приземлились мы. Я и Лелька, высоко держа головы, рука об руку сошли по крылу дракона на специальную площадку у порога дома, где уже ждала леди Тариус. Придирчиво осмотрев нас обеих, она неожиданно одобрительно кивнула. Хм… я-то думала, ее тоже будет раздражать наш внешний вид. Ну ладно.
Тей вслед за нами поднялся по ступенькам, а на площадку за его спиной уже опустился первый серебряный дракон. И по его крылу неторопливо и с достоинством спустилась моя мама.
— Мам, ты что, простила его?! — шепнула я родительнице, стоило ей подняться к нам.
— Еще чего не хватало! — так же шепотом фыркнула она. — Разумеется, нет. Но я не запрещаю ему продолжать вымаливать прощение.
Я тихонько засмеялась.
Интересно, в курсе ли мама, что летала как драконья невеста? И еще — что скажет по этому поводу моему отцу его собственный отец — глава клана? Вряд ли Килиан Дарнери с ним по этому поводу советовался!
А следом на площадку один за другим начали опускаться серебряные драконы. Леди Тариус царственно пригласила всех входить.
Городской дом Тариусов оказался бледно-розовым трехэтажным особняком с мраморными колоннами и кариатидами с драконьими крыльями. Внутри все оказалось не менее роскошно, чуточку старомодно, но не лишено изысканности и вкуса. И ведь это еще не родовой особняк и даже не дом в столице собственной страны — то есть он покупался специально для редких визитов членов рода в человеческое королевство. Забавно… леди Тариус смотрелась здесь совершенно уместно — именно такой безупречной и должна быть хозяйка этого дома.
А вот характер Тея в моем представлении совершенно со всей этой помпезностью не вязался. Неудивительно, что он убежал от семейных обязательств аж в другую страну, да и жить предпочитает в казенном маленьком домике в академгородке.
Рассадку гостей за длинным столом в большом обеденном зале я оценила. Во главе стола полагалось сидеть Тею — как старшему присутствующему мужчине из рода хозяев дома. По правую руку от него — его мать. По левую — я как невеста. Рядом со мной — Лелька, а за ней — моя мама. Напротив меня — Килиан Дарнери, мой отец. Таким образом, все остальные члены рода серебряных оказались достаточно далеко от меня, а глава клана — мой дед — и вовсе на другом конце стола.
Кругом, сбиваясь с ног, сновали слуги в ливреях. Вроде бы все это считалось небольшим семейным ужином, однако народу получилось немало, да и выглядело все вполне официально.
Мой дед выглядел представительным ширококостным мужчиной с сединой в висках и с безупречной осанкой. В каждом его жесте и взгляде чувствовалась привычка повелевать.
Тонкости драконьей иерархии уже объяснял мне Тей. Когда живешь в стране людей, кажется, что все драконы — сплошь высокородные аристократы, но на самом деле это не так. У них, как и у нас, есть свои высокородные и плебеи. И общество расслоено даже куда больше, чем у людей. В Сайларе даже простой человек, получив хорошее образование, может очень высоко подняться. Да и браки между представителями разных сословий не приветствуются, но все же случаются.
А еще как магически одаренный, так и лишенный магии человек может родиться в любой семье — хоть королевской, хоть крестьянской. Отчасти поэтому смешанные браки не так уж удивительны. Если ты — сильный маг, никого уже не интересует, в какой семье ты родился.
У драконов все не так. В той или иной мере пламенной магией наделены все драконы без исключения. Но магически сильные рождаются только в семьях высокородных. Низкородные частенько вовсе не способны к полному обороту, да и пламя в них едва теплится. В пределах одного клана и даже одного рода далеко не все равны друг другу. И браков между сословиями попросту не бывает.
Более того. Своя иерархия есть и у аристократии. Скажем, клан Серебряных — это все драконы, обитающие на землях Серебряных. Род владетелей — Дарнери. И даже среди носителей этой фамилии есть потомки боковых ветвей, которые по статусу стоят ниже семьи владыки.
Скажем, для дочери главы клана — читай, владетеля какого-нибудь города или долины — достойной партией может считаться или сын главы другого клана, или кто-то из ее же двоюродных и троюродных братьев, или кто-то из ее клана, наделенный самой сильной в роду магией. Выйти замуж за дракона своего клана, но младшей ветви рода она не может.
Кстати, заодно я узнала, что те драконы, которые в своих требованиях выдать меня назывались моими братьями, — вовсе необязательно сыновья моего отца. Правом так себя называть обладают все мои двоюродные кузены. И они тоже могут претендовать на брак со мной. А вот те, кто сразу представлялся как мои “женихи”, — очевидно, не из ближайших родственников, но достаточно сильные драконы, причем каждый из них считает себя сильнейшим в клане, раз уверен, что внучка главы, да еще и с иной кровью, должна стать его невестой.
Я даже задумалась, а не в родственных ли браках корень драконьих бед. Магия у них, видите ли, слабеет. Они вообще тут все о магии, проклятиях, а генетику, между прочим, тоже никто не отменял. Высших аристократов вообще не так уж много, а они поколениями только между собой скрещиваются, все силу свою расплескать боятся. Ну-ну.
Глава клана серебряных хмуро сверлил взглядом нас с мамой и Лелькой, кажется, пытаясь мысленно сложить уравнение. На своего сына — моего отца — он бросал и вовсе испепеляющие взгляды, явно едва удерживаясь от того, чтобы не поучить его уму-разуму прямо сейчас.
Во взглядах остальных драконов сквозило недоумение. Похоже, они все еще не поняли, что я — это я, при всей своей “не драконьей” внешности. Кое-кого из них я даже вспомнила по их бдению у входа в академию. И, кажется, они меня тоже узнали. Сюрприз!
— Приветствую клан серебряных в доме рода черных драконов Тариус! — торжественно объявил Тей, когда все заняли свои места. — И поскольку все мы знаем, по какому поводу мы здесь собрались, позвольте представить вам мою невесту — Иллиану Вернес, драконицу с иной кровью!
Все взгляды разом скрестились на мне.
— Серебряную драконицу рода Дарнери! — Глава серебряных тоже поднялся со своего места. — Если девочка по вине своей идиотки-матери и недосмотру отца была оторвана от рода столько лет, это не значит, что мы готовы от нее отказаться!
— Не смейте оскорблять мою мать! — я тоже вскочила с места.
— Отец, не говорите так о леди Арианне! — мой отец тоже поднялся, хоть и с секундной заминкой.
И тут начался сущий бедлам.
Илль
Драконы повскакивали со своих мест, одновременно говоря что-то на повышенных тонах. Громче всех звучал низкий голос главы клана серебряных и пронзительный — леди Тариус. При этом слова сливались в общий гул, из которого можно было выделить только какие-то отдельные фразы. Слуги сусликами замерли у стен. Кажется, мой дед объяснял всем вокруг, как они неправы и что я — “их девочка” и вот теперь-то наконец вернусь в лоно семьи, женихи доказывали, что они женихи, Тей уточнял, что девочка немного подросла и уже сделала свой выбор, леди Тариус возмущалась поползновениями женихов, мой отец требовал говорить о моей матери уважительно… Кто-то хлопал и стучал по столу, кто-то сгибал и разгибал вилку…
