поединка. Это вообще хоть кто-то заметил?
Парни обескураженно переглянулись.
– Мне нужно было время создать иллюзию, – пояснила, виновато улыбаясь. – Простите, что не успел обсудить это с вами. На самом деле идея родилась непосредственно перед началом поединка.
– Ты хорошо справился, – похвалил Маркус, поднялся и дружески хлопнул меня по плечу.
Я заметила, как Тэй едва заметно скривился.
– Ладно, я тогда сразу в душ. До завтра, – махнула всем на прощание и поспешила на свой этаж, не желая смотреть на переодевающихся парней. Сосед мне этого не простит…
Тэй пришёл после обеда. Знала, что он явится и не стала запирать дверь. Лежала на кровати и читала сборник комбинаций действенных против тварей Мрака.
Он прошёл, бросив колет на соседнюю кровать, и сел на стул.
– Ты перекрыла резерв.
– Пришёл обвинить? – поинтересовалась флегматично, посмотрев на него, опустив книгу.
– Наоборот. Сказать спасибо, – расслабленно протянул он. – Твоя сила стала менять структуру моего искусственного резерва, я чувствую изменения, которых раньше не было.
– Ты драконорожденный, Тэй, – улыбнулась в ответ. – Подозреваю, что в твоём случае просто нужен был мощный катализатор, чтобы пробудить дар.
Парень усмехнулся, опуская голову.
– Да, Сара, ты очень мощный катализатор.
Я отложила книгу и подвинулась, освобождая место рядом с собой.
– Тогда полежишь со мной в знак своей глубокой признательности?
В глазах соседа сверкнул опасный огонёк.
– С ума сошла? А если кто-нибудь зайдёт?
– Ну… – я притворно задумалась. – Тогда увидит двух парней, обнимающихся на кровати.
– Ты… – процедил Тэй и всё же рассмеялся. – Ты не перестаёшь меня удивлять и выбивать из колеи.
– Это комплимент? – протянула хитро, перевернувшись на живот и подперев голову руками.
Парень взъерошил волосы.
– Меня злит мысль, что скоро все узнают о том, что ты девушка. И ты будешь единственной в академии среди парней.
– Это временно. Вот увидишь, желающих поступить будет много. К тому же ректор обещал выделить корпус для проживания исключительно девушек. Тебе не о чем волноваться.
– Я не волн… – хотел было сказать Тэй и осёкся. – Чувства, которые я к тебе испытываю не похожи на дружеские, это заставляет меня нервничать.
– Знаю, – отозвалась безмятежно, ощущая, как бездна зелёных глаза затягивает всё сильнее. – Приходить в спальню мужчины моветон, позор для незамужней и необручённой девушки. Но я пришла, Тэй. Может, потому что чувствую то же самое?
Парень прерывисто выдохнул. Наклонился ко мне и оставил на моей щеке легкое касание своих губ.
– Прости… не сдержался…
Шумно сглотнула, облизав вмиг пересохшие и покалывающие от напряжения губы.
– Знаешь, я сейчас очень жалею, что выгляжу как мальчик…
Тэй хрипло усмехнулся.
– Сначала я должен просить твоей руки, а потом уже целовать. Получить благословление твоего отца, но, увы, он скоропостижно скончался…
– Моей руки ты можешь попросить лично у меня в любое время… – отозвалась, едва узнавая собственный голос. Села ровно и потянулась к парню навстречу.
Он бережно коснулся моего лица, провёл большим пальцем по нижней губе и выдохнул…
– Знаешь, мне всё равно как ты выглядишь…
Это было, пожалуй, самым приятным, что я слышала за свою жизнь.
Наши губы почти соприкоснулись, когда в дверь постучали, вынуждая отпрянуть друг от друга.
– Эй! – раздался задорный голос Рида из-за двери. – Вы там живы? Мы собрались в библиотеку, заниматься, идёте с нами?
– Да! – выкрикнула, смеясь.
Тэй пытался вернуть лицу невозмутимость, но, кажется, только смутился ещё больше.
– Как только закончится турнир и нам дадут первый отгул, я приглашу тебя на прогулку, – угрожающе пообещал он.
– Я запомнила, – кивнула важно и открыла ребятам дверь…
Глава тридцать шестая
***
Мия стояла перед ростовым овальным зеркалом в серебряной витиеватой раме и разглядывала жуткую чёрную паутину на своей груди. Метка Мрака… Элиот Данк заверил, что опасаться нечего, не имея дара невозможно послужить катализатором прорыва, но уродливый след останется навсегда. Даже светом не свести.
Мия вздохнула, опуская руки… Очередь женихов и так не выстраивалась перед дверями их дома, а теперь… кому нужна прокажённая?
Застегнула ворот платья и вернулась к столу. Надо закончить работу. Госпожа Берг уже назначила дату выставки новой коллекции, а ещё не все эскизы завершены и утверждены. А ведь ещё необходимо закупить нужный материал…
Карандаш легко ложился в руку и будто парил по над бумагой, оставляя чёткие немного рваные штрихи. Мии нравилось рисовать. Нравилось возиться с тканью и в принципе она была довольна своей жизнью. Пусть и ненадолго, она смогла ощутить себя невестой, примерить настоящее свадебное платье…
В дверь мастерской постучали.
– Госпожа Грин, к вам посетитель, – заглянув, робко сообщила закройщица.
Мия удивлённо склонила голову набок.
«Может быть Сара?..» – больше и некому приходить. Или кто-то из тьмагов, хотя всё, что она могла рассказать о случившемся, уже рассказала.
– Пусть войдёт, – кивнула и убрала альбом в ящик стола. Никто не должен видеть эскизы будущих нарядов.
На пороге показался… Кристофер Фейн. Невозмутимый, в светло-бежевом парадном мундире, с тростью и цилиндром в руках. Он смотрелся несколько странно на фоне голубых стен, среди манекенов, рулонов тканей и рюш.
– Ваша светлость, – Мия поспешила исполнить реверанс. – Что вас привело? Что-то случилось с Сарой?
Младший сын герцога улыбнулся. Прошёл, прикрывая за собой дверь, толкнув её тростью, и подошёл почти вплотную.
– Мисс Грин, – подхватил ладошку и оставил невесомый, воздушный поцелуй. – Я не имел возможности ни узнать вас настоящую, ни попрощаться должным образом. Мои родители повели себя вульгарно и бесцеремонно, я бы хотел извиниться и загладить вину перед вами.
Мия смущённо поджала губы, опуская взгляд. В памяти вспыхнула отвратительная сцена того, как её буквально выставляют за порог, после того как раскрылась правда. Родители Кристофера, и вправду, повели себя не лучшим образом, но…
– Вам не стоит за них извиняться… – прошептала робко. – В конце концов, это не вы так поступили со мной. Точнее… я уверена, вы бы никогда так не поступили!.. – воскликнула с жаром и осеклась, испуганно, прижимая ладонь к губам. – Простите за мою импульсивность…
Кристофер снисходительно улыбнулся, немного отходя и позволяя Мии дышать свободно.
– Я хочу узнать вас получше, мисс Грин. Услышать ваш искренний смех, увидеть эмоции, поэтому не бойтесь вести себя естественно. Фальшей я давно пресытился… – в удивительных голубых глазах мерцал одинокий огонёк надежды.
Мия сжала пальцы, собираясь с духом.
– Вас что-то беспокоит, ваша светлость? Могу я обращаться к вам по имени, не сочтёте ли вы это за наглость?
– Я буду счастлив, – мужественное лицо сына герцога просияло. – Тогда позвольте и мне звать вас по имени. Оно у вас чудесное. Мия…
Сердце
