Шагая по палубе корабля, мимо складских помещений и пассажирских кают, Лексо бегло оглядывал этнический дизайн теранцев. И сердце его болезненно сжималось всякий раз, когда память преподносила ему картину его судорожных поисков. За каждым поворотом, за каждой дверью, он надеялся увидеть их… Но так и не увидел… А спустя тридцать три эона времени они с Чигартом потеряли и сестру, когда с бригадой ремонтников вынуждены были покинуть звездолет. Командование отправило их на Землю чинить сбитый теранцами другой их корабль. Из-за распиленного и растащенного землянами аморфиса им пришлось надолго задержаться здесь. А вскоре они с братом получили от командования соболезнование: теранцами был захвачен леарский корвет. Среди погибших пассажиров была названа и их сестра…
Она была дерзкая и своенравная, его младшая сестренка. А какой же ей еще быть, если она повсюду увязывалась за Лексо-подростком, ведь Чигарт к тому времени был уже взрослым? Она так же, как и Лексо, лазала по деревьям, карабкалась наравне с ним по отвесным скалам и прыгала с высокого утеса головою вниз в пенистые волны леарского океана. Плавала она, кстати, как рыба в воде…
Идешь мимо кают с развороченными дверями (возле двух из них почему-то была расстреляна охрана… Странно… Кроме меня, сюда на корабль из наших пока еще никто не проник. Неужели они сами так расправляются с неугодными?), и опять вспоминаешь ее… как она ходила по этим же коридорам и постепенно из голенастой пацанки превращалась в гибкую стройную девушку. Вспоминаешь, как она щурила веки, забавно морщила нос и заливисто хохотала. И такая тоскливая пустота прорастает в груди: вот была она… неугомонный живчик, в янтарных глазах плясала чертовщинка… а теперь ее нет… Вот как с этим мириться?
Лексо не раз участвовал в стычках с теранскими кораблями и был уже морально и физически подготовлен, как боец. Война унесла множество жизней и с той, и с другой стороны. И теперь шагая к Сектору-А, Лексо отчетливо знал, что этому надо положить конец. Гуманность и наука у них не в чести. Хотя высокие технологии они признают, как устрашающий источник их силы и оружия. И теперь надо так жестко обломать им рога, чтоб навсегда отбить у них охоту демонстрировать свое могущество и непобедимость.
Сектор-А встретил Лексо разрухой. Куски обшивки, кровавые разводы на стенах и полу, царапины и вмятины на стенах. Тяжелая дверь вынесена. В капитанской рубке тоже все разбито. Два трупа лежат. Похоже те, кто заблокировался в рубке, или были пойманы… или знали о спасательном шлюзе. Скорее всего второе… Вряд ли они стали бы дожидаться, пока их достанут. Но что с Тэйрон Ахарэ? Почему никто так и не воспользовался возможностью активировать его? Все это было очень странно.
Сообщив командованию о результатах своей миссии, он вызвал Мэфоса.
– Как вы, не ранены? Отлично! У меня тоже хорошие новости. Пока что можно не опасаться Гнева богов. Кто-то вывел его из строя! У тебя как? С заданием все нормально или есть проблемы с выполнением? Насколько ты близко к цели? Уже близко? Думаю, что я тоже. Конец связи.
Он вылез наверх через шлюз, и воспарив над кораблем, едва не попался под шальной луч позитронной пушки. Воинская выучка сработала хорошо – успел увернуться прежде, чем сообразил, что в него стреляют. Целились явно не в него, но опасности это не умаляло. Искать тех, кто сбежал с капитанского мостика, ему не пришлось… Вон они, несколько гуманоидов, бегут по бликующей на солнце обшивке корабля, огибая турели, сенсорные панели и сопла космической базы. Снизу их пытаются атаковать теранские бронемашины с характерными для них фиолетовыми гравировками на броне.
Интересная картина! Ого! У них, кажется, есть сторонники! С воздуха их прикрывает летающее устройство, отделившееся от теранского отряда, ведущего обстрел леаров.
Лексо присмотрелся. Теранцев среди бегущих по крыше звездолета было как раз меньше по количеству, чем чужаков. Ого! Пятнистые, как ящерицы, горианцы…Мелкие, с бровями-щупальцами драканы… И даже человек… Странно… На чьей же стороне эта разношерстная группа? Чтобы теранцы сотрудничали с кем-нибудь из инопланетян не их расы – это было исключено!
Сердце его неприятно зашлось. Он узнал одного из них, самого рослого. Это был сын Эл Ор Ритана Второго. Его лицо навсегда врезалось ему в память. Это он, он повинен в смерти его родителей и сестры! Ненависть закипела в нем. На мгновенье весь мир сузился до одной ненавистной рогатой фигуры, все остальное померкло. Лексо ринулся вперед.
ГЛАВА 42
– Давай, давай скорее, пока нас тут все не превратили в мокрое место! Мы тут как на ладони! – Даарон помог Антону выкарабкаться из проема.
– За мной все! Бегом! – крикнул Танаар, хотя в этом не было нужды, все и так бежали. – Доберемся до грузового входа. А там, в ангаре, – есть все, что нужно для нашей защиты: и оружие, и мехи, и авиа-истребители.
Внезапно какая-то невероятная сила сбила Танаара с ног. Он едва не улетел вниз, но повис, схватившись за антенную решетку.
– Тан, держись! – Даарон протянул руку. – Ты ранен? Тебя подстрелили?
– Нет…Кажется, нет, – ответил Танаар, растерянно вертя головой, он и сам не понимал, что произошло. Ощущение такое, как будто на него напала гигантская невидимая птица – порывом ветра от взмаха ее крыльев разметало волосы и на миг залепило глаза…
Охранники сделали серию выстрелов вслепую, напряженно всматриваясь в пространство. Но в прозрачном воздухе не было никакой опасности. Только далеко внизу кипели ожесточенные бои теранцев с леарами. Мимо императора пробежали отставшие инопланетяне. Даарон подтолкнул его в плечо, призывая поторопиться, и бросился вдогонку за спонтанно сложившимся отрядом бойцов…
Охранники терпеливо ожидали его команды. Но последний Луч Ритана вдруг остолбенел, парализованный тем, что увидел внизу… Теранские мехи яростно сопротивлялись… За пару часов Долина превратилась в кладбище разбитой техники. Но где же противник?! Где леарские челноки? Где их боевые мехи и роботы? Их не было… Тогда с кем воевали теранцы? От какого встречного огня взрывалась, возгоралась и рассыпалась грудой искореженного металла их боевая техника? А враг существовал. Он угадывался по всполохам огня, по дымным разноцветным следам трассирующих очередей, по вою, свисту, грохоту разрывающихся снарядов. Волна холодного ужаса ударила императора в пах. Его отчаянно защищавшая армия гибнет под обстрелом невидимого и оттого неуязвимого для них врага…
Вдалеке он увидел желтую дымку силовых щитов, по которым прокатывались волны и колебания от ударов с внешней стороны. Выходит, они все-таки выполнили свое назначение и задержали астроратлы агрессоров? А те до сих пор пытаются пробить энергетическую преграду. Что же будет с теранским народом, если леарам удастся прорваться?!
«Болван! Какой же я самонадеянный болван! А ведь разведка предупреждала меня о квантовом комуфляже леаров, из-за которых мы прозевали их появление. Я ведь знал это, знал… Но мне надо было собственными глазами увидеть эту жуткую бойню, чтобы понять катастрофичность нашего положения…
Невежество нас погубило. Я позволил шаманам увести народ в мрак невежества. Надо идти с миром к леарам… Я недооценивал их… Они перебьют наш народ… Никого не останется в живых… Никого…»
– Танаар! Ты чего застрял? Ты ранен? – Антон и два горианца вернулись назад за ним. Голос бывшего пленника вывел императора из состояния ступора, и он побежал.
***
Как только Лексо увидел, что сброшенный им Эл Ор Ритан ничуть не пострадал, он выхватил из набедренной кобуры свой плазмоган. Ещё чуть-чуть, и это чудовище, этот галактический монстр, Демон Ритана, который столько лет наводил ужас на мирных жителей галактики, больше никому не навредит! Палец лёг на спусковую скобу… Но вот досада: сначала рыжий землян заслонил его мишень, затем когда он отошел, охрана обступила своего императора…
