мельницу. Надеялась, что в какой-то момент взмах окажется правильным, и вокруг меня появится сфера хоть чего-нибудь.
И за собственными мельтяшащими руками даже не увидела, что Сойер уже создал плетение и направил его прямо в меня.
Я замерла на месте, словно окаменела. Я не могла моргнуть. Не могла вдохнуть. Запоздало я поняла, что это была магия жизни, и Салливан просто обездвижил меня.
Но использование подобных приёмов запрещено! Я упала на землю, здорово ушибившись из-за невозможности сгруппироваться, и голос Сойера начал отсчитывать:
– Пять, четыре…
Надо мной появилось лицо керри. Сначала одно, потом другого.
– Она не дышит! – рявкнул Черныш. Его перекосила гримаса ярости.
– … три, два, один! – закончил Сойер – и я, наконец, смогла сделать судорожный вдох.
Публика взорвалась ликующими воплями и аплодисментами. Я же лежала на земле, глядя в небо и судорожно вдыхая такой сладкий воздух. Пауза была совсем небольшой, несколько секунд, но одно дело – когда ты не дышишь по собственной воле, и совсем другое – когда физически не можешь сделать вдох.
– Госпожа, вы в порядке? – Снежок помог мне подняться в сидячее положение, и я еле успела крикнуть:
– Рон, стой!
Чёрный керри обернулся. Его глаза были опасно сужены, но не похоже было, чтобы он потерял самообладание.
– Да, госпожа?
– Всё в порядке. Всё честно. Ждите меня там, – с помощью Кроу я поднялась на ноги и указала подбородком на вход в академию.
Котики послушно ушли. Снежок – размахивая своим поводком, а Черныш – засунув руки в карманы.
– Ну что, теперь ты отзовёшь свою заявку? – спросил Салливан, приблизившись. Публика уже потеряла к нам интерес. Адепты, что собрались на полигоне, начали расходиться.
– Кажется, они не особенно довольны зрелищем, – ответила я, кивнув в сторону трибун.
– Да, они надеялись, что я нанесу тебе пару телесных повреждений, прежде чем позволю упасть. Но я же не зверь какой. Просто пришёл тебе показать, что ты ни на что не годишься, обычный перваш.
– Хочу заметить, что я хоть и “перваш”, но за прошлый год изучила несколько десятков учебников по разным магическим дисциплинам, и очень хорошо подкована теоретически. Моя помощь будет очень кстати на соответствующем испытании. Кроме того, у меня большой резерв, который вот-вот раскроется, и Древняя Магия, которая мало у кого есть в распоряжении. Да, мне нужно подучиться в её использовании. Но у меня есть талант и – главное – цель.
– Убедительно говоришь, Ле Скар, – усмехнулся Салливан, и я внезапно испытала гордость за то, что он запомнил моё имя. – Но это не всё, что определяет победу.
– Мне казалось, этапа будет три, – я чуть склонила голову. Салливан был высоким и широкоплечим, нисколько не отличаясь от драконов леви. Волевой подбородок, острые скулы. Цепкий взгляд серебристых глаз. Он сочетал в себе серьёзность и авантюризм. Должно быть, в том и был секрет его популярности.
– Три, – согласился он. – Но мы не пройдём ни один из них, если не будем командой. А ты, Ле Скар, умеешь играть сообща?
Сойер наклонился, оказавшись ближе, чем мне бы хотелось. Но вместо того, чтобы отпрянуть, я, наоборот, подняла голову ему навстречу.
– Хочешь знать, командный ли я игрок? А ты азартен?
– Почему спрашиваешь?
– Как насчёт рискнуть и проверить? Поставить всё на тёмную лошадку?
Его лицо вдруг потеряло свою таинственность и серьёзность, и Салливан громко рассмеялся. Отсмеявшись, он утёр слёзы в уголках глаз и покачал головой:
– Не настолько азартен. Но твой подход мне нравится. Я дам тебе шанс показать себя командным игроком. Если справишься, то я сам, лично, займусь твоей практической подготовкой. Думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.
– И что я должна сделать?
– Сегодня, ровно в шесть, у кабинета ректора. И не опаздывай.
С этими словами он махнул мне рукой и пошёл к выходу с опустевшего полигона.
– Эй, а что мне делать-то?
Сойер развернулся, улыбаясь мне и продолжая шагать задом наперёд.
– Это ты сама должна решить! А я посмотрю, какое решение ты примешь!
Потом снова развернулся, сделал ручкой и чуть не бегом вернулся в академию. На полигоне остались только мы с керри.
– Госпожа…
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – перебила я Снежка, который уже сделал вдох для проникновенной речи. – Нет, я не откажусь от своего шанса добраться до библиотеки.
– Мне кажется, он хочет, чтобы вы сделали что-то не соответствующее правилам академии, – упрямо заметил керри.
– Ты что, прибыл в Виригию, чтобы посмотреть, как здесь драконы смирно ходят по линеечке и делают всё по правилам? Разве ты не хотел приключений, сложностей и настоящей дикой жизни малоразвитых драконов? Скайхолл – не лучшее место для подобного опыта, тебе стоило отправиться куда-нибудь в деревню. Но раз уж мы здесь, то радуйся, что я не заставляю тебя целыми днями сидеть дома и чистить картошку!
Закончив свою тираду, я взяла обоих за поводки и потащила их по коридорам, чтобы вернуться домой и переодеться. Моя спортивная одежда была заляпана помидорами, и я не собиралась в таком виде приходить вечером к ректору. О, нет. Более того, я собиралась выглядеть сногсшибательно. Ведь там запросто мог оказаться Кристиан Саргон.
Глава 28
Кристин Ле Скар
Хоть я и старалась держаться, на душе скребли кошки, и мне отчаянно хотелось выть на луну после столь сокрушительного поражения. Конечно, я не рассчитывала на какой-то гениальный результат после нескольких часов тренировок, но всё же в глубине души надеялась, что таинственная “древняя магия”, про которую мне говорили все профессора, имеет под собой нечто большее, чем просто аналог стихийной. В глубине души я считала себя исключительной, особенной, талантливой.
И все мои ожидания разбились о скалы реальности. Оставалось только сжать зубы и продолжить движение к своей цели. Вернувшись домой, я первым делом привела себя в порядок, утолила голод, разыгравшийся после изнурительных занятий, и только потом позволила себе немного отдохнуть.
– Сойер Салливан, – произнесла я, присев
