в кресло в гостиной, где керри в это время занимались уборкой в одних штанах, передниках и ошейниках, от которых я отстегнула поводки после возвращения домой. Их вид меня не только забавлял, но и доставлял эстетическое удовольствие, поэтому они каждый раз убирались именно в таких рабочих костюмах.
– Сойер Салливан? – повторил Черныш, который в это время размахивал шваброй.
– Сойер Салливан. Почему он вам не нравится? Это из-за того, что он распространяет запрещёнку? Из-за слухов о контрабанде? Что вас в нём напрягает?
Черныш на мгновение напряжённо сощурился, и эта мелочь не укрылась от моего внимания. Я уже собралась было усилить натиск, но вместо него мне ответил мывший посуду Снежок.
– Он самозванец, госпожа.
– Что? – не поняла я.
– Вы знаете, что у керри чувствительность к физическим факторам выше, чем у драконов?
– Допустим, – протянула я. Действительно, в одном из учебников это упоминалось и даже было подчёркнуто, что по этой причине они крайне восприимчивы к феромонам драконов.
– Он называет себя… простите, я не помню. В любом случае, имя не характерно ни для Виригии, ни для драконов Леви, как и его внешний вид. Но если судить по его запаху и структуре волн, он относится к стальным драконом.
– Он Артас, – уверенно ответил Черныш. – И несоответствие его имени, внешнего вида, информации его природе говорит о том, что ему есть что скрывать.
– В самом деле? – у меня брови так и взмыли вверх, а я подалась вперёд. – Почему вы мне раньше ничего не говорили?! Это же в корне меняет дело!
– Вы не спрашивали, госпожа, – флегматично ответил Снежок.
– Вы вообще понимаете, что это значит?! Всё это время я могла просто его шантажировать! Если он действительно скрывается от властей, мне ведь ничего не стоит его сдать, и не потребуется никаких доказательств, потому что Саргоны сами выяснят всё, что нужно, при проверке!
– Это может быть опасно.
– Но ведь рядом со мной есть вы. И вы меня защитите, если обстановка будет накаляться, – сказала я и стала внимательно наблюдать за реакцией. Но те по-прежнему не менялись в лице.
– Мы простые керри, госпожа, – сказал Черныш. – Не контролируем силу, а с ошейниками не можем даже сменить ипостась. Что мы можем против полноценного дракона?
Я шумно выдохнула и откинулась к спинке кресло. Может, Кристиан действительно соврал мне насчёт истинных причин, по которым керри находились рядом со мной. До сих пор они ни разу не сделали ничего подозрительного – кроме того, что следили за моей безопасностью, но, возможно, причиной тому была чисто человеческая приязнь.
А вот слова насчёт Салливана меня напрягли. Действительно, кто будет краситься во все цвета радуги? Только иностранец, сумасшедший или тот, кто не хочет быть узнанным. Я решила, что пока не стоит подавать признаки того, что я что-то подозреваю и играть по его правилам до тех пор, пока он не вынудит меня показать зубы.
Поэтому спустя час я появилась возле кабинета ректора, где он уже ждал меня, уткнувшись в ручной вещатель.
– Читаешь новости? – спросила я, приближаясь. Я постаралась выглядеть эффектно, но в то же время по-деловому, и потому надела чёрную юбку, которая сзади опускалась почти до пола, а впереди открывала ножки чуть выше колена. В ход пошли высокие кожаные сапоги на каблуках и со шнуровкой, а сверху – белая блуза с расстёгнутыми верхними пуговицами и чёрный корсет, аппетитно приподнимавший грудь.
Появление в таком виде перед керри заставило их на несколько мгновений замереть и одобрительно покивать. Теперь же взгляд Сойера скользнул по мне, и я ощутила тот самый аромат, который говорил о его заинтересованности во мне.
Что ж, – решила я, – пусть интересуется. Ему всё равно ничего не светит. И керри рядом со мной это обеспечат.
– Скайхолл Экспресс, – откликнулся Сойер. – Новости, объявления и прочая чепуха, которая происходит на этом острове. Приходит прямо на личный вещатель. Довольно удобно, если нужно разместить какое-то объявление.
– Объявление? – я вскинула бровь.
– Например, о том, что я собираюсь подать на замену напарника, и у тех, кто не прошёл отбор, есть шанс попытать счастья.
– Ты бы их не обнадёживал, – я постаралась улыбнуться ласково, но короткий взгляд в зеркало, которое висело возле кабинета ректора, показал скорее хищный оскал.
Что же, это меня тоже устраивало.
Сойер одобрительно хмыкнул, убрал вещатель в свою сумку и постучал в дверь кабинета ректора.
– Войдите, – прозвучал голос изнутри, и меня тут же обдало морозом.
Потому что не узнать голос Кристиана я не могла.
Сойер толкнул дверь вперёд и жестом предложил мне войти первой. Я дёрнула за поводки, призывая котиков идти за мной следом и, взяв по поводку в каждую руку, вошла в кабинет, независимо подняв голову.
Кристиан стоял у пустого стола, за которым обычно сидела секретарша мистера Сноу, скрестив руки на груди, и улыбался. Он снова включил ту защиту, которая не позволяла мне понять, что он думал и чувствовал, но меня это не волновало. Я обернулась, наблюдая, как в кабинет заходит Сойер. Тот остановился рядом со мной и тоже встал, скрестив руки на груди. Но, в отличие от профессора Кристиана, он нахально склонил голову набок.
– Господин ректор вызывал меня, – произнёс он насмешливо.
– Наслышан, – бесстрастно ответил Кристиан. – Проходите.
И распахнул дверь в кабинет ректора.
На этот раз Сойер вошёл первым, а Кристиан остановил меня, поймав за плечо, прежде чем я перешагнула через порог.
– Ты в порядке? – тихо спросил он. – Я слышал, что ты пострадала во время дуэли.
– В порядке, – ответила я, растянув губы в фальшивой улыбке. – позвольте мне пройти, профессор.
Кристиан тут же выпустил мою руку и позволил нам с котиками войти в просторный круглый кабинет с большим панорамным окном. Мистер Сноу, который сидел за своим столом, озадаченно проводил меня взглядом, пока я выходила в самый центр комнаты, чтобы встать рядом с Сойером, хотя до сих пор не представляла, зачем он меня позвал. Ведь до сих пор он ни разу не ответил ни на один мой вопрос.
Ректора,
