— Кому? — теперь настала очередь Дэка нахмуриться.
— Нам многое нужно обсудить. Давай сделаем это внутри. — И Кирэлл жестом пригласил Дэка пройти вперед.
— Дэк. — Киран протянул руку, и они обнялись.
— О, Дэк, — Никсел отстранила мужа и обняла Дэка. — Я так рада, что ты выздоровел.
— Благодарю вас, леди Никсел, — пробормотал Дэк, возвращая ей объятия и быстро отпуская ее.
К женщине, имеющей пару, лучше было не прикасаться слишком долго. Поздоровавшись с остальными членами семьи, он обнаружил, что уже оказался возле дверей и готов войти в Крубу.
— Разве это не удивительно? — тихо пробормотала Осень.
— Да, это так, — ответил Дэк, осознав, что остановился в дверях.
Осень взяла его под руку.
— Пойдем в гостиную. Ты, должно быть, хочешь пить после такого долгого перелета.
— Я бы выпил, — мягко сказал ей Дэк, пытаясь высвободить руку, но Осень не отпускала ее. Посмотрев на Кирэлла, Дэк увидел доверие в глазах друга и не мог поверить своим глазам. Кирэлл доверил ему свою пару.
Войдя в комнату, куда привела его Осень, Дэк обвел ее взглядом, вбирая в себя богатство, которое он ожидал найти в Крубе. И все же здесь чувствовался дух владения Кирэлла. Как такое возможно?
Осень подвела его к креслу, затем повернулась и подала ему стакан, которого, как был уверен Дэк, минуту назад там не было. Сделав глоток, он широко раскрыл глаза от удивления, когда понял, что это была огненная вода Монду — то, что он и хотел бы сейчас выпить.
— Круба знает, что тебе нравится. — Осень понимающе улыбнулась ему. — Мне говорили, что это очень необычно для владения.
— Да, — ответил Дэк.
— Интересно, так делают все владения Высших? — размышляла она вслух, усаживаясь на диван и беря свой бокал.
— Возможно, — согласился Кирэлл, садясь рядом с ней.
— Но мы не узнаем этого, пока не появится еще один Высший, — вставила Никси, усаживаясь в кресло рядом с Дэком.
— Верно, — согласилась Осень.
— Это одна из вещей, которые мы должны обсудить.
Кирэлл оглядел свою семью. То, что он собирался им сказать, должно было навсегда изменить их жизни. Его взгляд на мгновение задержался на Никси. Некоторые жизни изменятся сильнее других.
— Что происходит, сын? — Киран слишком хорошо знал своего старшего сына и понимал, что происходит что-то важное.
— Это связано с созданием других Высших. — Кирэлл быстро взглянул на мать. — И нет, Осень не беременна.
— Я не сказала ни слова, — возразила Никсел, но ее губы дрогнули, тогда как остальные члены их семьи захихикали.
Киран же оставался серьезным.
— Тогда как?
Глава 4
Кирэлл посмотрел на Осень, и когда она кивнула, он рассказал своей семье то, что, как он знал, изменит их мир.
— Во-первых, то, что я собираюсь вам рассказать, должно остаться между нами. Ты — наша семья и самый близкий друг, — Кирэлл посмотрел на Дэка. — Мы доверяем тебе.
Непринужденность и легкомыслие покинули комнату, когда все напряглись и выпрямились на своих стульях.
— Мы никогда не предадим тебя, Кирэлл, — ответил Зеб за своих братьев и сестер, переводя взгляд с брата на его пару. — Или тебя, Осень. Не обращай внимания на наши шутки. Все, что нужно, мы сделаем.
— Спасибо, Зеб. Спасибо всем вам. — Взгляд Осени скользнул по ее новой семье, и она знала, что ее родители и брат сейчас бы тоже одобрительно кивнули. Ее взгляд вернулся к Кирэллу. Хотя они не обсуждали, как именно они объяснят его семье свой план, она верила, что Кирэлл знает, как рассказать нужное, не раскрывая слишком много.
— Я думаю, мы все знаем, что сила Монду, сила Драгун, ослабевает. Все меньше Драгун находят себе пару даже среди Других, а те, кто находят, имеют все меньше и меньше потомства.
— Я не знал, что ты это осознаешь, — тихо сказал Киран.
— Никто не говорит об этом вслух, отец, — Кирэлл обвел взглядом комнату и увидел согласие в глазах своих братьев и сестер, — но мы все это знаем. Мы надеялись, что Совет знает, что делать, но, похоже, такие старейшины, как Лэндо и Туве только усиливают проблему.
— И что ты предлагаешь? — спросил Киран.
— Что мы восстановим баланс сил на Монду, и единственный способ, которым это можно сделать, — это вернуть сюда Высших. Всех, — сказал Кирэлл.
— Что? — спросила Никси, широко раскрыв глаза. — Ты хочешь сказать, что сюда вернутся другие Высшие?
— К сожалению, нет, — ответила Осень. — Но мы узнали, что есть способ создать Высших из существующих Драгун. По одному каждого цвета.
Ошеломленная тишина встретила откровение Осени.
— Это будет тяжелое бремя для избранных, — продолжала Осень. — Ибо Высший не только будет должен основать и укрепить свое собственное владение, но и ему еще придется иметь дело с завистью и ревностью остальных Драгун. Это то, что и прогнало Высших с Монду. Кроме того, они также будут нести ответственность за тех, кто слабее, независимо от их статуса или цвета, укрепляя связи между всеми Драгунами. Только когда все это будет сделано, наш мир станет быть таким, каким он был раньше.
— Кер, — прошептал Зеб.
— Вот почему Осень должна выбирать тщательно, — сказал им Кирэлл. — Ибо уничтожить Высшего нельзя, и если бы им был избран такой, как Туве…
— Это было бы катастрофой, — закончил за сына Киран.
— Подожди, так это Осень делает выбор? — спросил Джариат, самый тихий из братьев и сестер.
— Конечно, — ответил Кирэлл. — Осень здесь единственная настоящая Высшая.
— Но…
— Но что, Джариат? — зарычал Кирэлл.
— Она женщина.
Это вызвало рычание всех женщин в комнате, а мужчины уставились на Джариата в шоке.
— Ты не воспринимаешь женщину как носителя силы? — тихо спросила Осень.
— Конечно, нет, — тут же возразил он.
— Тогда дело именно во мне, — тихо сказала Осень. Она не ожидала, что будет настолько больно. Она думала, что Джариат принял ее, стал считать своей семьей.
— Все не так, как ты думаешь, — ответил ей Джариат.
— Тогда как? — пробормотала Осень.
— Я не сомневаюсь, что ты сильная Высшая, Осень. Ты более чем доказала это перед Советом. Но тебе еще только двадцать два, и ты совсем ничего не смыслишь в наших делах, и, как сказал отец, если ты сделаешь неверный выбор, это будет катастрофой.
— Понимаю. — Осени стало чуть легче. — То есть тебя беспокоит не мой пол, а моя зрелость.
— Я… Да, — признал Джариат.
Кирэлл вскочил со стула, переходя в форму Монстра и рыча на брата.
— Как ты смеешь!
— Кирэлл! Нет! — Осень мгновенно вскочила на ноги и положила мягкую, но сдерживающую руку ему на плечо.
— Он оскорбляет тебя! — и Монстр Кирэлла зарычал.
— Нет, не оскорбляет. Он выражает беспокойство, то, что будут чувствовать и другие. А теперь вернись в свою форму, чтобы мы могли обсудить это, как взрослые.
Потребовалось несколько мгновений, но, наконец, Кирэлл успокоился и вернулся в свою форму Другого. Как только он это сделал, все, кто отскочил в сторону, когда он трансформировался, вернулись на свои места.
— Мне очень жаль. — Взгляд Кирэлла скользнул по родным. — Мне не следовало выходить из себя. Вы должны понимать, что даже если я теперь Высший, я никогда не причиню вреда никому из вас.
— Даже если мы решим остаться в Крубе навсегда? — съязвил Зеб.
— Ну, может быть, тогда я подумаю, — прорычал Кирэлл, и напряжение в комнате спало.
Осень улыбнулась Зебу и посмотрела на Джариата.
— Чтобы решить твою проблему, Джариат, хотя да, окончательное решение о том, кто станет Высшим, остается за мной, мы с твоим братом тщательно обсудим это до того, как это произойдет. Потому что ты прав. Я на Монду совсем недавно и еще не понимаю всех тонкостей взаимоотношений, как их понимаете вы. Вот почему я планирую положиться на свою пару, — глаза Осени сузились, когда она посмотрела на него. — Поскольку он Высший, что бы он ни говорил.
