Рэя коснулась ладонью носа лошади и погладила бархатную поверхность.
— Привет. И я тебе рада.
Кто-то громко кашлянул. Она подняла голову, Жуть сидел на другом огромном коне. Он улыбнулся ей.
— Аиду редко нравятся люди.
Какое ужасное название для такой доброй души. Она посмотрела в глаза лошади и улыбнулась зверю.
— У него хороший вкус.
Жуть рассмеялся. Звук был полон веселья, но и с долей насмешки.
— Да, жрица. Думаю, у него отличный вкус. Я просто не думал, что его заинтересует Леди смерти.
Лорд Жути тоже звал ее так. Они думали, что все жрицы занимались магией смерти? Нет. У всех была своя магия, которую они пытались развить.
Хмурясь, она посмотрела на Жуть верхом на доброй лошади и замерла. Конечно, Лорд Жути был на чудовищном коне, который проявил к ней симпатию. Лорд смотрел на нее внимательно, словно считал это ее трюком.
Рэя сделала реверанс.
— Милорд, — сказала она.
— Жрица.
— Спасибо, что позволили пообщаться с вашим конем. Он впечатляет.
— Да, он такой.
Она осталась в реверансе, ждала, что он скажет что-то еще. Что-нибудь, чтобы она выпрямилась.
Он этого не сделал.
Наконец, она решила, что ей хватило его грубости, и она выпрямилась сама. Она хмуро поймала его взгляд, надеясь, что ее глаза могли передать гнев, который она ощущала в ее венах.
Он кивнул на карету.
— Ты поедешь с остальными.
И он потянул за поводья, словно они и не говорили. Он и его лошадь поехали прочь от нее. Она была отправлена в карету.
Рэя прикусила губу и попыталась скрыть гнев на лице. Но, пока она топала к карете, она понимала, что не справлялась с этим.
ГЛАВА 7
Карета раскачивалась, убаюкивая Рэю ложным ощущением безопасности. Она знала, что ей нужно было сохранять голову на плечах, но движение успокаивало. Тепло. Сонно.
Другие жрицы тоже это чувствовали. Они ехали, и она видела, как все они уснули. Одна за другой.
Некоторые прислонились к плечам других, кто-то опустил голову на стекло окна кареты. В трех скрипящих деревянных каретах ехали драгоценные жрицы, которых их мать продала монстрам.
Рэя надеялась, что Жути знали, какими важными людьми они были. Если на них нападут, то Собор потеряет много отличных женщин. Самые умелые среди них притихли и выжидали.
От этой мысли она выпрямилась и выглянула в окно. Они медленно проезжали лес. Порой она замечала сияющие глаза, глядящие на нее из зарослей. Голодные глаза горели зеленым от света ламп на вершине кареты.
Она поежилась и обвила себя руками. Однажды ее магия сможет защитить ее от тех, кто может ей навредить. Но не сегодня.
— Псс, — прошипел голос. — Рэя.
Она посмотрела. Только одна жрица не спала.
Холли была известна в Соборе как самая сильная жрица. Не в магии, там она была на среднем уровне. Но ее тело было крупнее мужского. Ее руки были как стволы деревьев. Рэя как-то раз видела, как она подняла стол и крутила, потому что ей было скучно на уроке.
Рэя держалась от нее подальше. Холли пугала ее.
— Я слышала, ты спрашивала, как забрать магию у Жути, — сказала Холли тихо, чтобы не проснулись другие жрицы. — Они не учили тебя перед тем, как послали с нами?
Это была ловушка? Она, казалось, не должна была признаваться, что чего-то не знала. Другие жрицы могли использовать это против нее. Но она хотела знать, какие чары от нее ждали.
Рэя пожала плечами.
— Никто не посчитал это важным. Высшая жрица сказала, что я научусь.
Холли фыркнула.
— Да, они решили, что ты поймешь, как применять сложную магию без обучения. Звучит похоже на Высшую жрицу.
Рэя в шоке раскрыла рот. Она не слышала, чтобы жрицы хоть раз плохо говорили о своем лидере. По крайней мере, не так, чтобы их кто-нибудь услышал. Холли действовала опасно. Высшая жрица отрезала бы ей язык за такое.
Рэя склонилась, огляделась по сторонам. Все остальные жрицы ровно дышали. Они не слушали или очень хорошо изображали глубокий сон.
— Тебе не стоит так говорить.
— А тебя не должны были посылать на возможную смерть без оружия в руках, — Холли встала и прошла к Рэе.
Холли постучала ее по плечу, заставила подвинуться к окну, чтобы женщина уместилась рядом. Рэя не хотела, чтобы Холли сидела рядом с ней. А если Высшая жрица слушала и сейчас? Она подумает, что Рэя поддерживала мнение Холли?
Другая жрица уселась и протянула руки.
— Возьми меня за руки.
— Не хочу.
— Я пытаюсь научить тебя, как вытянуть магию из Жути, Рэя. Позволь помочь тебе.
Рэя смотрела в ее глаза, пытаясь понять, почему эта жрица вдруг захотела помочь ей, когда больше никто не захотел. Они обычно не общались.
Она кивала, когда Холли проходила мимо в коридоре. Может, Рэя как-то раз пожелала ей доброе утро и поспешила за другими ученицами. Холли всегда была огромной и жуткой.
Даже сейчас она занимала слишком много места. Ее плечи были широкими. Ее грудь была плоской и мускулистой. Волосы были убраны с лица, это придавало ей строгий вид.
— Я просто…
— Рэя, — рявкнула Холли, сделав голос громче. — Просто возьми меня за руки.
Рэя послушалась.
Удивительно, но ладони Холлис были очень теплыми. Они не были в мозолях, как думала Рэя. Они были сильными, успокаивали в то время, когда она ощущала себя одиноко.
Холли глубоко вдохнула и выдохнула.
— Я слышала от других жриц, что тебе сложно управлять магией?
— Звучит так, словно у меня есть магия, — ответила она. — Нет. Я не могу заставить ее слушаться, как бы ни пыталась. Высшая жрица сказала, что мне нужен другой учитель, потому что моя магия ей не подвластна. Я не знаю, как быть нормальной жрицей.
— Да, они всегда говорят это сложным. И мне говорили, — Холли улыбнулась. — Но я знаю, как управлять своей магией.
Рэя не была в этом уверена. Если Холли не сделали Избранной изначально, могла ли она быть сильной?
— Слушай, магия — как человек. Ее нужно убедить делать то, что тебе необходимо. Ты не можешь ее заставить, — Холли сжала ее пальцы. — Если хочешь забрать у кого-то магию, ее нужно убедить покинуть то тело. Убедить ее, что ты для магии подходишь лучше, чем тот, в ком она была изначально.
Она не хотела воровать у других. Рэя нахмурилась.
— Это звучит неправильно.
— Да, такая жизнь у жриц, — Холли кивнула на их сжатые ладони. — Возьми у меня немного магии.
Что? Нет, она не будет забирать магию, бегущую по венам Холли. Что будет делать другая жрица, когда в ней не останется магии?
Наверное, мысли отразились на ее лице. Холли стиснула зубы.
— Сделай это, Рэя. Мы скоро будем с нашими Жутями, и у меня будет вся магия, какую я захочу. Так что я могу побыть немного без нее.
А если на них нападут? Им понадобятся все жрицы, знающие боевую магию. И Холли была из тех, кто мог их защитить.
— Делай это! — рявкнула Холли.
Рэя потянулась в себя, отпустила разум. Чувство отделенности от тела было знакомым, но всегда ощущалось так, словно на нее вылили ведро холодной воды.
Она видела магию в карете. У каждой жрицы была капля магии, данная алхимиками. Их было два типа. Красная магия, текущая в них, была украдена у Жутей. И голубая магия душ.
Она знала, что голубую магию трогать нельзя было.
У Холли было много красной магии. Она плясала на ее пальцах, как красная молния, под ладонями и на сильных предплечьях.
Убедить магию, что Рэя подходила ей лучше. Это ей сказала сделать Холли.
Так просто.
Красный свет отпрянул от ее рук. Он не хотел покидать хозяйку. Она почти слышала голос магии в голове: «Нет. Мне нравится тут».
Она смотрела теперь на ее хозяйку пристально и видела, почему. Холли успокаивала своим присутствием. Ее душа источала тихую уверенность. Она была уверена в каждом ее шаге в жизни, и она не боялась за свою безопасность.
Тело Рэи дрожало от страха и тревоги. Конечно, магия не хотела ее касаться.
