class="p1">Переход вышел настолько резким, что я открыла рот, да так и застыла.
– Ты получила ответы? – равнодушно уточнил шаман. – Твоя очередь. Остаешься служить или сваливаешь?
– Но за что? – не могла поверить я.
– Что «за что»?
– Бриг и Джим, они…
–…те, кто шагает по этой земле последние денечки. Может даже веселятся напоследок. Я бы на их месте так и поступил.
– За что вы собираетесь их убить?
– Это разве важно?
– Богиня, да, естественно, это важно! – кажется, я несколько забылась, потому что не удержалась от крика.
Правда, на шамана мой тон действия никакого не возымел.
– Придумай любой повод, который тебе больше всего понравится, – пожал плечами он.
– Они мои братья!
– В курсе.
– Я… вы… не мож… пожалуйста! Скажите, что произошло между вами, и я сделаю все, чтобы исправить их оплошность! – я прижала руки к груди, стараясь не сорваться на рыдания, которые уже подступали. – Я понимаю, они что-то натворили, – Богиня, конечно, Бриг и Джим ничего не могли сделать такого, что заставило бы так тяжко их наказывать, но сейчас это не имело значения. – Я вас понимаю, но прошу… дайте им шанс. Дайте мне…
– Вот это прыть.
– Просто скажите мне…
– Не твое дело! – резкий окрик – и рамы всех трех окон, между прочим, с надежными щеколдами, недавно замененными лично дядюшкой, распахнулись, ударившись о стены.
Комнату тут же заполнили холод и сквозняк, а вместе с ними – пушистый снег, ложащийся на еще теплые поверхности и оттого сразу тающий. Я вскрикнула, закрыл лицо руками, потому что сомнений не было, кого он, шутя, разорвет в следующую секунду.
Однако шаман меня удивил.
– Пошла вон, – произнес он тихо, подходя к раскуроченному окну.
– Что? – теперь я растерялась.
– Ты мне надоела. Уйди, если жить хочешь.
Никто не учил в школе или пансионе, как следует поступать, если на тебя зол всемогущий шаман. Мол, сеньориты, запомните: если он смотрит на вас, словно вы – кусок аппетитного жареного мяса, не тушуйтесь и неситесь куда глаза глядят, ибо скоро от вас останутся рожки да ножки. Так было бы проще ориентироваться в ситуациях, подобных той, в которую угодила я… мы все. Но за неимением четкой инструкции пришлось действовать по обстоятельствам.
Безусловно, будь передо мной обычный человек, я бы настояла на своем, поспорила, вероятно, даже могла пригрозить сильными друзьями… Отечго-то совсем некстати вспомнился случай, когда мерзкий соседский сынок Шон перехватил меня возле водопада, который я любила посещать после отъезда братьев – он напоминал мне беззаботное детство – и попытался совершить то, что происходит между любящими людьми. Не помню точно, кто его спугнул, но я тогда знатно перетрусила, и долго не могла прийти в себя. Мерлинам так ничего и не сказала, опасаясь, что они пойдут к его отцу, графу, который имеет немалый вес не то, что в Северных землях – во всем королевстве, и может появиться еще больше проблем.
Решила действовать сама. Встретив Шона еще раз, напридумывала мифических друзей, которые сделают с ним страшные вещи, если он от меня не отстанет. Он не поверил, но временно прекратил поползновения. А немного позже пропал без вести. Некоторое время на меня поглядывали косо. Но я-то знаю, что несуществующие покровители тут не при чем. просто злой рок. Или карма.
Сейчас же все было иначе. Враг сильнее, хитрее, могущественнее всех, кого я знаю, даже кого могу вообразить. Не слова не говоря, я выскочила за дверь.
Глава 5. Сквозь снега
Четы Мерлинов нигде не было, и искать их я не собиралась. Кем бы ни был мужчина, оставшийся в моей комнате неизвестно для чего, никому не позволено обижать Нортов! Пусть он хоть трижды шаман! Я обязательно найду выход, в лепешку разобьюсь, дойду до короля, если потребуется, но придумаю, как спасти Брига с Джимом и остаться в живых самой.
Конечно, про опекунов забывать я не собиралась, и даже планировала промолчать об их сотрудничестве, вернее, работе на это белобрысое чудовище. В противно случае не он, а они будут первыми в очереди на судилище, а мне бы все-таки не хотелось причинять им вред. Я ведь искренне любила их, хоть и чувствовала себя обманутой.
Кто следит за тем, чтобы законы здесь соблюдались? Сотрудники комиссариата и армия. Но Бриг с Джимом – солдаты, тем не менее, это не помогло им уберечься от шамана! И все же стоит попробовать. Эти монстры – вне закона, так что не исключено, что достаточно только крикнуть о его присутствии в моем доме, и тут же явятся представители власти. Их должно быть очень много, чтобы совладать с шаманом… Возможно, все, кто есть в окрестностях.
Мысли хаотично сбивались друг с другом и тут же расходились, подобно волнам возле крутого берега. Выделив главную – о невозможности допустить, чтобы братья как-либо пострадали – я успокоилась. Но до деталей своего весьма мифического плана добраться никак не получалось. Что ж, значит, поступлю, как советовали учителя: буду действовать маленькими шажками. Для начала необходимо покинуть особняк, чтобы избавиться от навязчивого ощущения, ползущего по коже и оставляющего почти осязаемые липкие следы, будто за мной кто-то наблюдает.
Впрочем, почему кто-то?
Не знаю уж, накрутила я себя, как обычно, или это сказывалось чрезмерное нервное напряжение, а, возможно, просто интуиция, но холодный пот, свидетельствующий о близкой опасности, почти тек между лопатками. Однако пока надевала белую кроличью шубу, обматывалась связанным в прошлом году тетушкой шарфом, натягивала любимую красную шапку, меня никто не остановил. Хотя уверена, если бы хотел, даже напрягаться не пришлось – невидимые путы на руки-ноги – и шагу не смогла бы ступить!
А раз реакции никакой не следует, видимо, мое присутствие здесь ему не нужно. Это даже хорошо, будет возможность осмыслить случившееся и что-нибудь придумать в более спокойной обстановке, а не под приглядом.
– Еще ничего не решено, – пробормотала своему зеркальному отражению.
Если шаман и слышал это, никак не показал.
Покидать собственный дом было безумно жалко и, конечно, обидно, но между сохранением родовых земель и судьбой братьев выбор очевиден. Последний раз оглядев главный зал и мысленно произнеся короткую молитву, я переступила порог уже не своего дома.
Метель поутихла, но крупные хлопья все еще опускались на грешный мир, покрытая ровным пушистым слоем крыши, леса и, что самое неприятное, дорожки. Следы гостей, вынужденных покинуть особняк по приказу шамана, давно замело. Но извилистый путь к главной дороге, по которой проходят дилижансы, я знаю епе свои пять пальцев. Вниз мимо хозяйственных построек, сейчас пустующих, псарни,
