в бездну бросилась, а после даже дышать перестала, отсчитывая ужасно долгие мгновения.
Повисшая пауза казалась вечностью, я чуть не теряла сознание от беспокойства. Чтобы не сорваться, сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Появилось желание зажмуриться, а то и вовсе отвернуться, ибо смотреть на того, кто некоторое время назад высказал свои самые злые намерения… И зачем же я спросила именно об этом?
Но должна же я знать!
Мысли в голове метались прямо противоположные. Хотелось кричать и реветь. Или упасть без чувств, наконец!
Демонова выдержка!
– Когда, – наконец, обронил короткое шаман.
– Что? – не сразу поняла я.
– Когда я их найду, – расщедрился он на объяснения. – Ты употребила неуверенное «если».
Я тряхнула головой.
– Хорошо! Когда… когда вы их найдете. Пожалуйста…скажите…
И снова – длинная пауза.
– Ты меня умоляешь? – внезапно спросил он.
– Да… – тут же согласилась, ни на миг не задумавшись.
Увы, сейчас я не в том положении, чтобы вспомнить о гордости.
– И будешь умолять дальше? – пожалуй, его мои слова почти развеселили.
– Если потребуется, буду, – призналась дрогнувшим голосом, но в подтверждение осмелилась встретить взгляд колдовских глаз.
И без того колотившееся сердце зачастило так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Хотя я была уверена, что так вообще не бывает.
Естественно, выдержать зрительный контакт слишком долго у меня не получилось, и я поспешила опустить веки, опять уставившись на его подбородок.
– И на что же ты способна ради этих мальчиков Норт? – показалось, его голос стал несколько ниже, в нем появились хриплые нотки, которых раньше не было.
Или у меня слуховые галлюцинации?
Он подошел ближе, наклонился так, что лба коснулось его дыхание. Я хотела отодвинуться, правда хотела, но вместо этого застыла, не в силах шевельнуть даже пальцем. Какой-то вящий страх сковал тело и сознание.
– Посмотри на меня, – не просьба – приказ – прозвучал резко.
Я мелко вздрогнула, не осмелившись ослушаться, вновь подняла глаза. И тут же столкнулась с леденящей душу бурей. По-моему, перестала даже моргать, снова погружаясь в соленые воды холодного океана.
Шаман смотрел молча. Я же пыталась вспомнить, о чем мы только что говорили… Кажется, он хотел знать, на что я способна ради своих братьев.
– На… – мой голос почему-то тоже стал глуше.
– На…? – подтолкнул он.
– На… – собраться с мыслями никак не получалось.
– На-на-на, – пропел шаман неожиданно, и, наконец, отошел.
Вздохнула с облегчением, но перевести дух не успела – мгновение, и он возник прямо за спиной. Настолько близко, что, отклонись я совсем чуть-чуть, то положила бы голову ему на грудь. Как же быстро он перемещается!
– Так на что там ты способна ради того, чтобы я не оторвал все конечности братишкам? – уточнил тихо.
Он получал удовольствие, пугая и издеваясь, я знала это, но совладать с собой и лишить его такой картины было выше моих возможностей! Речь сейчас не обо мне, а о Бриге и Джиме. Их судьба важнее любых ужасов, да вообще эмоций.
– На все, – прошептала едва слышно, но он, конечно, разобрал, потому что отпрыгнул, опять появившись перед носом и присвистнул:
– Прямо на все?
Кивнула, делая еще один глубокий вдох, но дыхание выровнять все не получалось. Воздух в комнате будто стал плотнее, не желая никак проникать в грудную клетку.
Само собой, я понимала, какой именно смысл вкладывал именно он в это пресловутое «все». Моя невинность не мешала знать некоторые теоретические аспекты отношений между мужчиной и женщиной. А он, безусловно, является настоящим мужчиной… в худшем смысле этого слова.
Я не хотела делить с ним постель! От одного осознания такой возможности становилось дурно, а перед глазами начинали летать черные мошки. Но, уверена, выстави я сейчас некие рамки, ему бы сразу же захотелось за них зайти!
Я невинна. Но не глупа.
– На все… – он придвинулся еще сильнее, почти касаясь моей кожи на лице жестким воротников сюртука… – Какая послушная девочка…
Я сглотнула, что, конечно, не укрылось от его внимательного взгляда. Держась из последних сил – вообще не ведала, что их столько во мне имеется! – наблюдала, как шаман наклоняется чуть ниже, заставляя застыть. Гремящее прежде сердце теперь, наоборот, сделало пару ударов и замерло вместе со мной.
Неожиданно я представила, что буду делать, если он действительно прямо сейчас меня поцелует… или…
– Мать моя природушка, вот это мне повезло! – несмотря на довольно громкое восклицание, мужчина не изменил своему скучающему виду, который на таком близком расстоянии я рассмотрела до самой мелкой черточки. – М-да. Жаль, мне это не интересно. Не возбуждают дрожащие и заикающиеся девственницы, – я почувствовала, как краска заливает лицо, а он выпрямился, изобразил задумчивость, приставил палец к губам, будто что-то решая, а потом проговорил: – Но ты все равно можешь здесь остаться. Будешь работать – слуг всех выгнали, точно, как я приказал? – какой-нибудь горничной!
– П-п-простите? – мне показалось, я ослышалась.
– Прощаю, – сделал широкий жест шаман. – И зови меня господином.
Я подскочила к нему, забыв об осторожности.
– Что вы такое говорите?
– Озвучиваю твои планы на будущее.
Я вспыхнула, но не отступила.
– Вы… не можете! Я… буду жаловаться!
Смех был громким и неожиданным, но вполне искренним. Надо же, а он способен не только на напускные эмоции. Что же творится в душе этого мрачного жестокого человека? Вернее, не человека, конечно.
Хохот оборвался так же внезапно.
– Крошка, ты просто эталон глупости! Спешу заверить: я – могу. И жаловаться ты никому не будешь…
– Вы меня убьете? – спросила упавшим голосом.
– Никогда не перебивай того, кто за секунду может лишить тебя способности говорить! – назидательно вставил мужчина.
– П-п-простите…
– Так-то лучше.
– Все-таки убьете?
– Пока не хочется. Ты забавная.
– Забавная?
– Ага.
– Забавная… – тупо повторила, понятия не имея, что это означает непосредственно для меня. – А…
– У тебя вопросы закончились. Будешь работать на своего господина?
– Вы не ответили, что сделаете с братьями.
Мужчина, пока шел этот странный диалог, обходил мою спальню, не постеснялся заглянуть в умывальню, распахнул шкаф. Но, когда я напомнила о данном им же обещании, остановился.
– Ты смелая или все же тупая?
– Но вы же дали слово…
– Не ври, не давал.
Он помолчал, потянул на себя ручку ящика, где я храню самые личные вещи. Все равно не откроет, он на замке, а ключ спрятан надежно…
Что-то ищет или просто в очередной раз показывает, что находится здесь на правах хозяина?
– Личные дневнички? – продолжил глумиться шаман. – Не смотри на меня, их содержимое мне не нужно. Разве что совсем скучно будет.
– Просто…
– Я их убью.
