из окна.
Деревянные домики крепкие, но явно старые, сложенные из грубо обтесанных бревен и покрытые потемневшей от времени соломенной. Редкий дом выложен из камня и обмазан глиной. Обязательный элемент домиков — небольшие садики и огороды с пышной зеленью.
Тут мне кажется что-то странным, я пытаюсь понять что, но мысль ускользает от меня.
Деревенька небогатая, но и не страдающая от нищеты и необходимости выживать. Возможно, если будет нужно, в ней можно нанять рабочих.
Карета спускается по дороге с пригорка, и мне открывается вид на широкий разлив реки, отражающий в себе склоняющееся к горизонту ярко-оранжевое солнце.
— Вот и твои владения, — улыбается тетушка Ли.
Я присматриваюсь к тому, на что она показывает, и раскрываю от удивления рот.
И ЭТО “крохотный участок земли с домиком”?!
Глава 9. О решении не принимать поспешных решений
В середине широкого русла реки расположен достаточно просторный остров. Его берега покрыты густыми зарослями ив и камышей, свисающие ветви которых отражаются в спокойной воде. Местами среди зелени проглядывают каменистые участки, поросшие мхом и лишайниками. Вдоль берега виднеются небольшие галечные пляжи, оставшиеся после весеннего половодья.
А на острове — целое поместье! Огромный особняк, сад и даже поля. И это только то, что я смогла рассмотреть отсюда!
— Вы сейчас серьезно? — шокированно спрашиваю я тетушку Ли.
— Ожидала большего? — она ждет, что я отвечу, но в голосе уже звучат довольные нотки.
— Это не похоже на “домик”, — признаюсь я. — Это скорее “домище”.
— А мне не видно, что там? — суетится Чес у меня под плащом, но я не даю ему вылезти.
Я не уверена, что Лира оценит появление мыши в карете.
— И это… Солнечный цветок?
— Значит, расписка все же у тебя, — с облегчением выдыхает тетушка Ли.
Я, честно говоря, боялась, что она решит не отдавать поместье, но, похоже, она как раз хочет избавиться от него. Но и не желает, чтобы оно просто стало способом наживы. Интересно, что в нем такого?
Через реку к поместью ведет старый каменный мост, который служит единственным путем въезда. Когда-то он, наверное, был очень надежным и красивым, но за сейчас камни потрескались, а перила обветшали.
Когда карета въезжает на мост, я чувствую, как колеса дробно стучат по булыжникам. Пока мы едем, из окна открывается удивительный вид на то, как солнце касается краснеющим боком поверхности речной глади, а потом начинает медленно опускаться за горизонт.
Пахнет речной прохладой с легким привкусом каких-то сладких цветов. Лошадь мерно цокает копытами по брусчатке, а колеса поскрипывают.
У меня в голове роятся мысли. Я-то рассчитывала на “домик” и положенные шесть соток под картоху… Ну ладно, тут, может, подо что-то другое. Но сейчас это явно не просто огород в стиле “у бабушки на даче”, а целый сад и поле. И трехэтажный особняк…
Эх! Раззудись, плечо! Размахнись, рука! Справимся!
Через установленную сразу после окончания моста въездную арку мы попадаем на длинную, извилистую аллею, ведущую к главному зданию. Она теряется в сгущающихся сумерках, а старые деревья по обе стороны дороги — вековые дубы и клены — отбрасывают причудливые тени.
— А почему вдоль аллеи не видно ни одного фонаря? — уточняю я, потому что воспоминания Адалии мне подсказывают, что это привычная вещь.
В столице есть даже специальная профессия для слабых магов, которые зажигают и подпитывают их.
— Они требуют магии, а у меня ее не так много, — немного виновато отвечает тетушка Ли, как будто действительно сейчас сокрушается, что это так.
Карета останавливается на большой площадке, и кучер открывает нам дверь. Первой выходит тетушка Ли, тяжело опираясь на трость. Следом вылезаю я и замираю: мы стоим как раз перед крыльцом трехэтажного особняка.
Он хоть и кажется запущенным и одиноким, но все равно производит очень яркое впечатление. Несколько окон, к сожалению, оказываются разбиты, штукатурка кое-где осыпалась, а резные детали фасада дома потускнели. Но маленькими, пусть даже самыми крохотными шагами можно все восстановить.
Кучер снова запрыгивает на козлы, разворачивается и увозит карету куда-то направо от особняка. Там в полумраке угадываются очертания каких-то покосившихся надворных построек.
— Ну как? — спрашивает тетушка Ли. — Готова принять во владение?
— Быстрее говори “да”! — верещит из кармана мышонок. — А то сейчас как передумает отдавать!
Едва сдерживаю смешок и слегка прижимаю карман, чтобы Чесу не пришло в голову высовываться.
— Я думаю, тетушка Ли, не все сразу, — отвечаю я. — Ну и… Утро вечера мудренее будет.
— Разумное решение, — кивает она и берет меня под руку. — Спать будем во флигеле у меня. Во второй комнате тебе постелю сегодня, а завтра уж решим, что и как.
По едва заметной в сумерках заросшей дорожке мы доходим до двухэтажного флигеля, стоящего немного в стороне от основного здания. Он выглядит немного лучше, видно, что жилой, и о нем старались заботиться. Но много рассмотреть его получше в быстро наступившей темноте не получается.
Тетушка Ли поднимается на деревянное крыльцо и трижды ударяет тростью. В окне тут же загорается свет, а дверь гостеприимно открывается.
По спине пробегают мурашки: похоже, это первый раз, когда я вижу, как тут применяется магия. И это… впечатляет.
Интересно, дракон упомянул, что у меня было больше магии, чем он ожидал. Значит ли это, что я тоже смогу вот так, как Лира? Пристану к ней завтра с этим вопросом.
Мы пьем с тетушкой Ли чай на уютной маленькой кухоньке со старинной мебелью, выцветшими обоями и свежими цветами в хрустальной вазе на столе. Болтаем о чем-то незначительном: какая в этом году была весна, какой вкусный вишневый напиток в той таверне и как Марта его готовит.
А потом она отправляет меня спать, да и сама скрывается за чуть покосившейся дверью. Я с удовольствием вытягиваю ноги, какое-то время смотрю в потолок, все еще не веря, что вид обнаженного привлекательного дракона я созерцала сегодняшним утром.
Чес укладывается рядом на тумбочке, пообещав мужественно охранять мой сон.
Мне кажется, что за этот день я жила по-настоящему больше, чем за весь прошлый год в своем мире. И это мне… безумно нравится!
Спокойствие ночи нарушает шум и грохот такие, что аж все стены флигеля сотрясаются, а я подскакиваю на кровати.
И что это было?
Глава 10. О внезапных прилетах
