мы, запыхавшиеся и едва стоящие на ногах, но расслабляться некогда. Приходится взять себя в руки и продолжить бег.
— Где вы остановились? — на ходу бросает парень.
— Зачем тебе? — с подозрением спрашивает Стас.
— Должны же вы где-то переждать переполох, который сами устроили! — После столь длинной фразы парень делает глубокий вдох и на некоторое время замолкает, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
Действительно, вернуться в гостиницу будет наилучшим вариантом. Вечно бегать по городу невозможно — силы уже на исходе, а стражи вполне могут получить подкрепление, которое загонит нас в угол. И где гарантия, что в том углу найдутся потайные двери?
Зато, оторвавшись от погони, мы можем спрятаться в гостинице, где нас вряд ли будут искать. Тем самым обезопасим себя от ловушки со стороны неожиданного спасителя. У нас четверых, владеющих тьмой, в компании с аллиром намного больше шансов на победу, даже если парень, узнав, где мы скрываемся, решит сообщить об этом стражникам.
Видимо, Стас приходит к тем же выводам, потому что называет гостиницу. Надо заметить, вернуться туда самостоятельно без обращения с вопросами к местным мы уже не можем — слишком далеко убежали от рынка, окончательно запутавшись в хитросплетениях улочек.
Стоит другу произнести название гостиницы, как спасший нас парень резко сворачивает в очередную подворотню. Не ожидая подобного, мы едва не проскакиваем мимо, но в последний момент изворачиваемся настолько, чтобы войти в крутой поворот и не врезаться в стену дома, промелькнувшую перед лицом на расстоянии в несколько сантиметров.
Вопреки ожиданиям, проходит не так много времени, когда наконец появляются знакомые очертания домов. Замедляя бег у дверей, входим с гостиницу. Старательно смотрим себе под ноги, мечтая проскользнуть мимо людей незамеченными. Не знаю, удалось нам это, или люди узнали нас, а потому слишком испугались, чтобы поднимать шум, но до второго этажа мы добираемся без проблем и входим в номер, никем не потревоженные и не остановленные. Парень, не зная, куда податься в здании гостиницы, теперь идет наравне с нами, но возле порога не задерживается — уверенно проскальзывает в комнату, где нас ждут остальные.
— Это еще кто? — недобро щурясь, спрашивает Терран.
— Он спас нас, — спокойно отвечает Стас. — А вот кто он, мы как раз сейчас и узнаем.
— Спас?! — Глаза Альрайена странно сверкают, но спустя мгновение аллир вновь обретает спокойствие и небрежно интересуется: — И кто же умудрился на вас напасть?
С тех пор, как мы не то, чтобы поссорились, но поговорили не очень приятно, начавшие было налаживаться отношения вернулись почти к исходному состоянию. Альрайен демонстрирует равнодушие, не желая проявлять каких-либо эмоций, а я уже сомневаюсь, что эти эмоции когда-нибудь существовали.
Может, его небезразличное отношение ко мне было не больше, чем очередной попыткой получить желаемое? И сейчас вопрос о нападении волнует Альрайена лишь с практической точки зрения, ведь наверняка ссориться с аллирами ему не хочется. А потому, если они нас обнаружат, Альрайен не станет им мешать. С другой стороны, ему выгодно помогать нам хотя бы по той причине, что Первозданный Свет позволит избавиться от тьмы навсегда и полностью, а не получить лишь небольшую отсрочку до тех пор, пока она не найдет для себя новые тела, которыми сможет завладеть.
— Сейчас мы все расскажем, — обещает Стас и опускается в кресло.
Друг предлагает присесть и нашему гостю, но тот отрицательно качает головой, предпочитая постоять. Видимо, не доверяет нам. А я очень сомневаюсь, что он мимо проходил и оказался рядом с нами в такой ответственный момент совершенно случайно! Не исключено, что он знает, кто мы, и помогает нам с какой-то определенной целью. Да и помогает ли?
Я присаживаюсь в кресло рядом с парнем, ловлю на себе неодобрительный взгляд Альрайена, но лишь пожимаю плечами. Если парень опасен, то я смогу остановить его в нужный момент.
— Мы уже заканчивали делать покупки, — рассказывает Стас, — когда наткнулись на очень странного продавца. Казалось, он испугался нас. Как выяснилось чуть позже, он действительно испугался, потому что незадолго до нашего появления кто-то развесил по городу листовки с нашими портретами и подписью, что мы очень опасны и разыскиваемся стражей.
— Незадолго до вашего появления на улицах города? — уточняет Терран. — С чего ты взял?
— Потому что нас узнал только этот продавец, да и листовок я что-то много не заметил. Наверняка эти люди только начали деятельность по оповещению населения, начали как раз с рынка. По крайней мере, пока мы этот рынок искали, особо не скрывались, но никто не вздумал нас пугаться и сообщать о нашем появлении страже.
— Придется ходить по городу в капюшонах, — вздыхает Лина. Судя по взгляду Террана, тот подобные меры не одобряет, считая, наверное, что мы должны показать общественности свою силу и убивать всех, кто посягнет на наши жизни. — Вы-то не пострадали?
— Нет, но если бы не этот парень…
Вновь вспоминая о незнакомце, Терран собирается «прощупать» его на наличие магии и вызывает тьму. Черные нити возникают в воздухе и едва успевают потянуться в сторону светловолосого парня, как тот, сужая от ярости глаза, ловким движением выхватывает кинжал, а во второй руке мгновенно создает знакомый золотистый шар.
— Последователь Света! — изумленно восклицает Стас.
Терран весело смеется — он знает, что победит в этой схватке. Ему не страшен ни кинжал, ни магический шар. Тьма доберется до противника намного быстрее.
— Нет! — Я вскакиваю на ноги и в одно мгновение оказываюсь между Терраном и светловолосым парнем.
Согласна, это самое настоящее самоубийство. Нити тьмы я отклоняю в сторону, но пущенный в атаку Последователем Света магический шар не остановить.
Альрайен все же успевает вовремя среагировать: меня прикрывает вдруг оживший порыв ветра и отражает магию. Мне достается лишь ударная волна, я лечу на пол. Смягчить падение аллир либо уже не успевает, либо просто не хочет, что больше похоже на правду, учитывая его виртуозные умения — стоит только вспомнить впечатляющее появление в замке Дербиана.
Удар о пол на мгновение выбивает воздух из легких. Лина бросается ко мне, все остальные замирают от удивления.
Зато как-то позабыли, что буквально пару секунд назад собирались друг друга убивать.
— Не трогайте этого охотника, — выдавливаю, с помощью подруги поднимаясь на ноги. — Однажды он отказался от того, чтобы убить меня.
— Это когда он успел совершить столь благородный поступок? — иронично интересуется Терран, явно намекая, что Последователь Света не мог представлять для меня какую-либо угрозу, а потому его решение меня не убивать не имеет никакого значения.
— Ты говорила, что вы можете сопротивляться тьме! — возмущается светловолосый парень,
