— Тогда помоги мне забрать кое-что из спальни — и пойдём.
Возвращаться в спальню Марлена не хотела. Особенно зная, что следом идёт безумная женщина с пистолетом. Одно неверное движение — и останешься лежать рядом с Вальтером.
Но покорно кивнула и направилась вверх по лестнице, стараясь не делать резких движений.
Хотя один раз всё-таки дёрнулась, застряла на пороге, не решаясь зайти в комнату.
— Что стряслось? — недовольно спросила Тина.
— Он там лежит, — выдавила Марлена. Получилось как-то очень жалобно.
— Трупов боишься, что ли?
Боялась ли она трупов? Раньше — вроде бы нет. Но одно дело — абстрактный какой-то труп, и совсем другое — человек, с которым ты спала, и который тебя… ну, по крайней мере, не бил. Платья дарил, туфли. В свет выводил, как приличную даму.
— Заходи, — велела Тина, многозначительно ткнув пистолетом под лопатку. — И открой шкаф. Там внизу сумка, рядом — канистра. Доставай и то, и и другое.
С небольшой дорожной сумкой проблем не возникло, а вот канистра оказалась тяжёлая и тащить её пришлось двумя руками.
— Что это?
— То, что уничтожит улики и поможет нам скрыться. Открывай и лей на всё. — Тина подхватила сумку свободной рукой и отступила к дверям. — Давай-давай, не стесняйся. Только смотри, чтоб на первый этаж тоже хватило.
— Вы хотите сжечь дом?
— Именно. Приступай.
— А как же Вальтер? И Марина?
— А им уже всё равно. И не смотри на меня такими глазами, иначе я подумаю, что ты тоже знала об их планах. Признавайся, хотела меня убить?
— Даже в мыслях не было!
— Тогда будь хорошей девочкой и займись делом.
— Я плохая девочка, — беззвучно пробормотала Марлена. И решительно открутила крышку канистры.
Сложнее всего оказалось полить ступени лестницы и не испачкать при этом туфли. Тина даже не думала помогать, только торопила и покачивала пистолетом из стороны в сторону, указывая, куда плеснуть.
Больше всего досталось придверному коврику и банкеткам, симметрично стоящим под окнами, зато участок вокруг подвальной двери остался чистым. Всё правильно: главное — успеть шмыгнуть вниз, а там уже богатый выбор маршрутов. А тем, кто попытается ворваться в дом снаружи, преградит путь огонь.
Логично — но как же страшно!
— Спички есть? — спросила Тина. Она стояла на пороге подвала, готовая в любой момент скрыться внутри.
И захлопнуть за собой дверь.
Марлена даже не удивилась, когда осознала это. И не испугалась — видимо, сильнее бояться уже просто не получалось. Она и так была в панике — но только сейчас поняла, насколько.
Настолько, что не могла даже думать, только тупо выполняла требования, краем глаза следя за дулом пистолета. Но, видимо, какой-то участок мозга остался в рабочем состоянии, и именно он сейчас подсказал своей владелице, что случится дальше.
Тина прикажет бросить спичку в горючую смесь, может, даже скажет что-нибудь на прощание — и немедленно сбежит, оставив Марлену в полыхающем особняке.
Если только не предпринять что-нибудь. Немедленно!
Но что предпримешь против вооружённой психопатки, когда у тебя в руках из оружия только пустая канистра?
— Спички! — напомнила Тина. — Если нет, сбегай на кухню.
— У Марины должна быть зажигалка.
— Поищи.
Видимо, бывшая магисса считала, что лично нагибаться и обыскивать труп — ниже её достоинства. Или просто не хотела отвлекаться и опускать оружие.
Впрочем, возможность перейти на чистый участок пола, поближе к подвалу, Марлену тоже вполне устраивала. Хотя чистота вокруг была очень условная: лужа крови получилась немаленькая, и обойти её никак не получалось. Да и обшаривать карманы у мёртвых раньше не доводилось, только у спящих или у пьяных. Тогда тоже было страшно, и тоже подташнивало от волнения — но это же совсем другое!
Марлена попыталась не думать о том, что всего несколько минут назад лежащее перед ней тело было живым человеком. Лучше уж представить, что на полу валяется манекен в платье и перчатках. Очень реалистичный манекен. Ещё тёплый.
Карманы прятались в складках длинной юбки, и зажигалка там нашлась. Марлена не могла даже решить, к счастью или к сожалению. Наверное, это было неизбежно.
— Молодец, — похвалила Тина. — Заслужила небольшой подарок.
— Что? — Марлена с надеждой подняла глаза. Может, всё-таки позволит выйти из дома?
— Держи. Примерь. — Тина с нежной улыбкой стянула с пальца кольцо.
Своё обручальное кольцо.
Марлена сглотнула, чувствуя, как желудок сводит от страха.
Нужды в примерке не было: жена и любовница Скоза уже не раз обменивались одеждой, обувью и украшениями, выдавая себя друг за друга. Кажется, сейчас это должно было произойти в последний раз.
— Я не буду его надевать!
— Будешь, будешь. Либо ты сделаешь это добровольно, либо я надену его на твой труп. Выбирай!
Пистолет смотрел прямо на Марлену. Слишком близко, чтобы спрятаться или уклониться от выстрела, слишком далеко, чтобы попробовать выбить. Но, может, если подобраться ближе…
Тина, будто прочитав её мысли, не стала передавать кольцо из рук в руки, а швырнула на пол, подальше от себя.
— Это бесполезно! Никто не поверит, что я — это вы! У нас даже цвет волос разный!
— После пожара у тебя не останется волос, глупая девочка. Как и лица, впрочем.
— Но можно же провести экспертизу!
— Какую экспертизу? Что с чем ты предлагаешь сравнивать? Не думаю, что данные обычной деревенской замухрышки есть в картотеках. А моих там нет совершенно точно, об этом я позаботилась ещё когда воскресала первый раз. Найдут тело Вальтера. Найдут «моё» тело. Думаешь, хоть кто-то хватится тебя? Кто-то про тебя вообще вспомнит? Сбежала — и скатертью дорожка. Так что заткнись и надевай!
Марлена медленно нагнулась за кольцом. Повертела его в руках. Тяжёлое, золотое. Если сбежать вместе с ним и продать, то можно несколько лет жить безбедно.
— Оно всё равно расплавится в огне.
— Терпение у меня скоро расплавится! А кольцо — арфактум, защищённый от кражи и механических повреждений.
И всё-то эта стерва предусмотрела… Только и осталось, что принять свой удел и смириться. Быть хорошей, покорной девочкой. И тогда, возможно, тебе позволят умереть без боли.
— Я… Госпожа Берта, у меня есть просьба.
— Я не бюро добрых дел.
— Не думаю, что вас это затруднит. Просто… я не хочу сгорать заживо. Это долго и больно. — Марлена почувствовала, как глаза щиплет от самых настоящих, совсем даже не притворных слёз. Голос дрожал. — Убейте меня сами, пожалуйста. Быстро, как Марину. Или как Вальтера. Если как Вальтера — то вам даже делать ничего не придётся, только помаду мне отдайте, я сама её съем. Надо ведь совсем немного, да? И действует она быстро.
Тина чуть сощурилась, но промолчала.
Непонятно было, раздумывает она над просьбой или просто наслаждается чужими страхами, но Марлена от всей души надеялась на первое.
— Пожалуйста. Я кольцо сама надену. Я на колени встану. Только не заставляйте меня гореть.
— Очень трогательно. Надевай и вставай.
Марлена опустилась на пол, склонила голову.
Из этого положения она не видела Тину, только её ботинки. Шаг, другой. Тёплое прикосновение пистолета, приставленного ко лбу. Капли пота, стекающие по спине.
— И ещё… браслет…
— Что браслет?
— Мой браслет. Который всегда на мне. Помните? Вдруг меня по нему опознают?
— Хорошая девочка, — похвалила Тина. — Снимай.
Марлена нащупала застёжку, но та выскользнула из дрожащих, влажных от волнения пальцев. И второй раз тоже.
— Хорошая девочка, но нервная. Дай сюда.
Марлена послушно протянула руку. Как можно ближе к лицу Тины, чтобы ей не пришлось нагибаться.
— Надеешься, что я начну его расстёгивать и опущу пистолет? — усмехнулась бывшая магисса. — Зря.
Она даже не пыталась разобраться в устройстве застёжки. Просто рванула на себя тонкую серебристую цепочку. Марлена даже расслышала тихий звон, с которым лопнули звенья. И ещё какой-то шорох из подвала.
