class="p1">Сначала Тэй злился, что Сару поселили рядом с Вайросом, но сейчас впервые подумал, что это, наверное, даже хорошо. Если что-то случится сын советника незамедлительно явится на выручку.
Теперь с чистой совестью можно было идти досыпать свои положенные часы перед очередной мучительной тренировкой…
Глава тридцать седьмая
Не скажу, что перемещение на турнирную арену было трудным. Нас подняли с рассветом, выделив на утренние процедуры и завтрак всего сорок минут, после чего отвели в подземелье, в котором находилась портальная арка. Ей не пользовались на протяжении года, а единственное место, в которое через неё можно было попасть – это арена.
Ректор лично контролировал перемещение, а на той стороне ждал магистр Филч, чтобы проводить нас в раздевалку и дать последние наставления. Либремцами руководил их наставник, я видела его всего несколько раз. Жуткий бородатый тип…
Не скажу, что я нервничала. За спиной три недели тренировок, и я многое усвоила за это время. Нужно советоваться с членами команды, прежде чем принять какое-то решение, нужно уметь доверять другим и полагаться не только на себя. Важна коллективная работа.
Пусть я и подпитывала себя светом, занятия всё равно принесли пользу: мои мышцы стали крепче, я уже увереннее держала в руках меч, выучила с десяток приёмов рукопашного боя и пусть до ребят мне было по-прежнему далеко, я полагалась на свой ум и дар, а действуя сообща мы точно сможем победить.
Либремцы хоть и пытались действовать исподтишка, чтобы навредить нам ещё до начала игр, сильно осторожничали. За любой проступок выгоняли из команды, никто не хотел потерять своё место, а магистры очень бдительно за нами следили и днём, и ночью. И только мне удавалось безнаказанно пробираться в комнату Тэя, спасибо изнанке. Я просто привыкла спать на соседней кровати…
Уходила до подъёма, но всегда радовалась, видя безмятежное лицо спящего парня. Днём мы были поглощены тренировками и занятиями и только вечером удавалось провести часок вместе. Мы просто разговаривали или читали книги, иногда даже и парой слов могли не обменяться, достаточно было простого присутствия рядом. Временами нашу компанию разбавляли ребята из команды. Тогда мы обсуждали сложности заклинаний, виды тварей Мрака: что против каких наиболее эффективно, иногда играли в самодельные карты. Притащили из библиотеки шашки и шахматы, но со мной мало кто хотел играть. Выигрывала…
– Проходим в раздевалку и готовимся, – скомандовал наставник, считая нас по головам.
Парни выглядели расслабленно. Никто не показывал волнения, а может, его и не было. Мы сильно сплотились за это время, выработали некую тактику и решили, что просто выложимся по полной, а там видно будет. Если противник достойный, то не стыдно будет ему проиграть.
Одинаковые цельные и тянущиеся тёмно-синие костюмы смотрелись на них мужественно. И я уверена, зрители, заполнившие трибуны оценят внешний вид нашей команды по достоинству. Особенно женская половина. Главное, мы выглядели солидно: достойные представители Сальтарини.
Сидя на скамейках в раздевалке, мы ещё раз обсудили наш план, но больше подшучивали друг над другом.
– Веселитесь? – поинтересовался вошедший ректор.
Мы дружно подскочили и поспешили поклониться.
– Нет, сэр! Вырабатываем стратегию поединка! – воскликнула я, с трудом удерживая рвущуюся наружу улыбку.
– Ага, я вижу, – хмыкнул тьмаг, качнувшись на пятках и окидывая нас хитрым взглядом. – Перед началом турнира вам нужно выбрать капитана команды, у вас есть пара минут на размышление, после чего я хочу услышать ваш ответ и передать его судьям.
– А мы уже подумали, – хмыкнул Маркус, переглянувшись с остальными. Тэй закатил глаза, и только я, кажется, не понимала.
– Сиэль Коутс! – воскликнули ребята хором, оглушая меня.
– Наш капитан – этот сопляк, – усмехнулся Рид, ткнув в меня пальцем.
– Э-э… – протянула обескураженно. – Подождите… если выберете меня, это будет слишком подозрительно. Надо выбрать Геймана, ведь его считают самым сильным. Я вообще не должен выделяться.
Тэй качнул головой, будто бы, не соглашаясь с моими словами.
– В обязанности капитана входит отдача приказов и принятие важных решений, ты будешь вести нас за собой, никто не справится лучше.
– Да вы верно шутите, – вымолвила, опешив, и упала обратно на лавку. – А если я ошибусь? Это ведь огромная ответственность, лучше я буду помогать капитану, постою за его надёжным плечом.
– Времени на обсуждение действий у вас не будет, – безжалостно произнёс ректор. – Я не могу раскрывать детали турнира, просто поверьте мне на слово. Капитаном должен быть прозорливый, сообразительный и находчивый тьмаг, способный принимать быстрые адекватные решения.
– Сиэль Коутс! – снова воскликнули ребята, вынуждая меня тихо шипеть от негодования. Совсем спятили!
– Это наше совместное решение, сэр, – вымолвил мой несносный сосед, виновато мне улыбнувшись.
– А я считаю капитаном должен быть Тэй Хардман, – произнесла я категорично, глядя в зелёные вспыхнувшие недовольством глаза парня. – Он сдержанный, рассудительный, прекрасный стратег. Я слишком импульсивен и порывист. Могу навредить своей силой. Вы же не хотите потом собирать ошмётки либремцев по всей арене? – поинтересовалась невозмутимо.
Парни обменялись смешками.
– Тэй тоже хорош, – согласился Маркус. – Не имею никаких возражений против такого лидера.
Ребята зашептались, а я бросила на соседа мстительный взгляд и может даже отвесила бы ему подзатыльник, но меня позвал ректор.
– Коутс, на секунду, – поманил пальцем и отвёл в сторону, поближе к двери. – Послушай, от этого турнира многое зависит, но не забывай, что среди либремцев нет твоих врагов. Это игры, просто игры, не переходи черту. Сможешь?
– Да, магистр Данк, – отозвалась, не колеблясь. – Я не подведу ни вас, ни команду. И… спасибо за всё, что вы сделали для меня.
– Да брось, – беспечно отмахнулся он. – Если победите, я переведу тебя на третий год обучения, вместе с Хардманом, Вайросом, Ридом и Майлзом. Нечего тебе делать среди первогодок, твой уровень знаний гораздо выше, так что… вместе будете лицензию получать.
От изумления приоткрыла рот. Шумно сглотнула и закусила губу, не веря.
– Правда? Вы правда сделаете это?
– Да, – серьёзно кивнул ректор. – Чем скорее ты пройдёшь обучение, тем скорее сможешь начать защищать мир от Мрака. Нам нужные такие способные тьмаги, как ты.
– Благодарю за доверие, – я поклонилась и вернулась к ребятам, закончившим обсуждение.
– Мы приняли решение, – гордо произнёс Рид. – Магистр Данк, Тэй Хардман будет нашим капитаном, а Сиэль Коутс его помощником. Пусть негласным, но мы верим, что эти двое смогут привести нас к победе.
– Я понял, – кивнул тьмаг, улыбнувшись. – Пойду передам судьям. А вы… вы уже победители, помните об этом.
– Да, сэр! – хором воскликнули мы, обменявшись горящими, предвкушающими взглядами…
Перед выходом на арену, магистр Филч произнёс напутствующую речь и пожелал нам удачи.
