class="p1">– На все? – Его голос стал тише.
– На все, Хэйл. – Я потерлась щекой о его кожу. – Я выбрала тебя. Всегда буду выбирать только тебя!
– Моя девочка… – Склонившись, он нашел мои губы.
Этот поцелуй не походил на предыдущие: в нем было столько мягкости и подкупающей нежности. Неги и томления. Предвкушения и обещания. Глухо застонав, я запустила ладони в его мягкие волосы. Пропустила их сквозь пальцы и зажмурилась от удовольствия.
– Мой огонек, – тихо шептал Хэйл, позволяя мне сделать вдох. – Я с ума сошел, когда столкнулся с тобой в трактире. Словно под дых дали. Следил за тобой. Увидел с Ульви и, казалось, рассудка лишился от ревности. Непонятная злость душила. Мне потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы уйти оттуда и не кинуться на, как оказалось, брата. Это было потрясение: никогда прежде я так на женщин не смотрел. Ты же заклеймила мое сердце одним лишь взглядом.
– О, ты смотрел на меня свысока своими серыми глазищами, в которых разгорался злобный лиловый огонь, – поддела я его.
– Неправда, малышка, я таращился в твое декольте. Естественно, у меня вспыхнуло все, что только могло. Это платье… Оно преследовало меня ночами. Бантик от него я храню под своей подушкой.
– Как трофей? – не без удовольствия уточнила я.
– О нет, наивная моя, как доказательство, что твои прелести в окне мне вовсе не привиделись. – Он тихо рассмеялся и довольно прищурился.
Вот плут!
– Как можно говорить такое оре, генерал?! – Я возмущенно вскинула брови.
– Я только тебе такое говорю, правда, – выдохнул он и снова потянулся ко мне.
Прижимая его к себе, цепляясь за могучую шею, я отвечала на его поцелуи, как умела.
И неважно было, что я в одной сорочке, а на нем домашние штаны. Не смущали ни сумерки, ни пронзительный ветер. Даже без своей магии я не мерзла. Меня грел мой огромный серебряный дракон. И только первые капли дождя немного остудили наш пыл. Солнечно же было, и вот опять…
– Этот проклятый дождь когда-нибудь закончится? – прошептала я ему в губы.
– Он не может идти всегда, огонек, но знаешь, я вдруг понял, что с этого момента буду просто обожать дождливую погоду.
Засмеявшись, он понес меня в комнату.
– Почему? – не сдержала я любопытства.
– Потому что в такие дни я смогу с чистой совестью валяться с тобой в кровати и слушать, как капли стучат по карнизам. В нашем доме, Айла, огромный балкон. Выход к нему лишь из спальни. Я думаю, тебе безумно понравится вид, открывающийся с террасы.
– Там река или поселение? – Мне вдруг страшно захотелось узнать о его доме больше.
– Горы, малышка. Император не поскупился и наградил меня действительно красивыми землями. Леса, река, несколько озер. Десятки деревень.
– А как же имение твоего отца? – Я понимала, что этот вопрос весьма болезненный. Но лучше все же поговорить сейчас, чем усложнять все молчанием.
Хэйл не проронил ни слова в ответ. Прикрыв дверь, он отнес меня к постели и уложил на подушки. Сев рядом, уставился куда-то в пол. Вглядываясь в его лицо, я ждала ответа, и он понимал это.
– Хэйл…
– Я не смогу простить! – процедил он зло.
– Сможешь, так же, как смогла я.
Выдохнув, он сжал кулаки. Я осознавала, насколько ему сейчас тяжело. Предательство близкого ранит сильнее всего. Но и это можно пережить и отпустить. Накрыв руку Хэйла своей, я приласкала подушечкой большого пальца внутреннюю часть его запястья.
– Жизнь одна, милый. Зачем тратить ее на ненависть и обиды? Урок усвоен, жизнь все расставила по своим местам. Мы вместе…
– Я мог никогда не встретить тебя, – возразил он.
– Не мог. – Подняв ладонь, приложила ее к его губам. – Он искал меня. Да и боги все же присматривают за нами. Ну как бы ты не встретился с приемной дочерью своего единственного дяди? На свадьбе Ульви и взглянули бы друг на друга.
– Или на твоей? – В его взгляде появился лед.
– Нет. – Я погладила его скулу. – Я ждала лишь тебя. Любила и верила. Никому другому не отдала бы то, что всегда было только твоим, – сердце и душу. Даже не понимая, кто передо мной, я выбрала тебя, Хэйл. Не Брана и не Льюиса. Смотрела только в твои хмурые глаза и видела там обещание любви и счастья. Только в твоих глазах, дракон. Давай просто будем счастливы.
– Мы поедем домой, Айла, – ровно произнес он. – Ко мне домой.
– Да, – я даже спорить не стала, – но твой отец всегда будет желанным гостем. Всегда, Хэйл, потому что так хочу я.
– Он же похоронил тебя…
– Нет! – Я прижала палец к его губам. – Он пытался спасти рассудок своего сына. У нас с ним есть нечто общее: то, что объединяет и делает нас союзниками. У нас есть ты, Хэйл, и мы хотим, чтобы ты был счастлив. Я понимаю мотивы его поступков. Понимаю и прощаю.
Тяжело вздохнув, он качнулся и опустился на подушку рядом со мной. Повернулся на бок и осторожно заправил за ухо локон, падающий на мое лицо. Никогда прежде я не видела в его глазах столько ранимости.
– Хочешь, я почешу тебе бочок? – Собрав губы бантиком, ждала его реакции.
Он моргнул, а после по комнате разнесся тяжелый мужской смех.
– Огонек, ты неподражаема! – Утирая глаза, он покачал головой. – Все будет по-твоему, сердце мое. Ну какое я имею право отравлять тебе жизнь?
– Нам, Хэйл. Жизнь у нас будет одна на двоих.
Между нами снова повисло молчание, но уже не тягостное.
– Хэйл, о чем ты думаешь? – снова не выдержала я.
– Лежу и соображаю, как же мне отойти от тебя всего на несколько шагов, чтобы вытащить из одного дорожного сундука свой браслет.
– Мой браслет, ты хотел сказать. – Опрокинув дракона на спину, я сложила руки на его груди.
Хмыкнув, Хэйл обхватил меня за талию и буквально уложил на себя.
– Мне нравится ход твоих мыслей, девочка. Конечно, твой браслет. Я очень жду того момента, когда назову тебя своей.
– Тут есть одна загвоздка. – Я выдержала короткую паузу. – Браслет я твой однажды уже приняла. Не припомню, чтобы у драконов были возрастные ограничения вступления в брак. А это значит, что я уже твоя жена, и очень давно.
– Моя… – Кажется, до него только дошло, кем мы друг другу являемся, но вместо радости на лице появилась злость.
– Хэйл?
– Я не помню ничего: ни нашей первой встречи, ни нашей истории. Я даже не представляю, как сделал тебе предложение. Как надел браслет… Я так часто в последнее время мечтал об этом. Планировал…
