Пустая комната заставила женшину нахмуриться, но тихое журчание воды из ванной успокоило закравшиеся подозрения. Бережно опустив на аккуратно застеленную кровать арбалет, она кошачьей поступью пошла к двери, за которой должна была находиться гостья. Толстяк "О" клятвенно обещал задержать девчонку до ее возвращения. Что ж… посмотрим.
Смуглая рука осторожно повернула ручку, сделала легкий толчок и… Разочарованное бормотание слетело с ярко накрашенных губ, когда дверь не пожелала открываться. "Запираться в моей собственной комнате? — карие глаза наполнились оранжевыми искрами раздражения. — Так дело не пойдет, дорогая". Презрительно поморщившись, Ариша со всей дури навалилась на непокорную дверь и та, жалобно крякнув, распахнулась. Вырванный с корнем замок обиженно звякнул, падая на пол. Влетев внутрь смежного помещения, хозяйка опешила. Сюрприз удался, да только удивил он больше ее саму, а того, к кому она так стремилась попасть. Вместо Сейлин на краю бело — голубого корыта сидел ее компаньон и задумчиво смотрел на тонкую струйку бегущей из крана воды. А главное: он был без иллюзии!
— Где тебя носило? — слишком уж спокойно поинтересовался Илин — Ули, не соизволив при этом даже повернуть голову в ее сторону.
Он находился в профиль к ней, длинный плащ, почти такой же, как тот, что остался у Зои, окутывал его фигуру. Белые пальцы левой руки сжимали край ванной, а красные глаза по — прежнему наблюдали за водой. Быстро окинув помещение, Ариша заметила пару флаконов из‑под Коары, валяющихся возле тумбочки и еще какую‑то банку с мазью, стоящую на ней.
— За покупками ездила, — собеседница сделала осторожный шаг назад, так, на всякий случай. Зачем же резкими движениями злить затаившегося хищника? Гораздо приятней просто побеседовать с ним… на безопасном расстоянии.
— Ты. Шлялась. По. Магазинам?! — с остановками между словами произнес Аше — Ар и медленно повернулся к ней лицом.
Серовато — белая кожа, бешеный взгляд, синяки под глазами и… бордовый шрам на шее. Ранен? Но кто посмел? Кто СМОГ?!
— Я пыталась соответствовать образу своей предшественницы, — отступив еще дальше, оправдалась Ариша. Но все умные мысли расползались, как тараканы, оставалась неизменной только одна, ее то она и озвучила: — Что с тобой случилось? Как ты, мастер кинжалов, умудрился получить этот жуткий порез?
Судя по алому пламени, полыхнувшему в глазах визитера, с постановкой вопроса женщина малость переборщила. Его расширенные зрачки начали пульсировать, то затапливая чернотой радужку, то сужаясь до размеров горошины. Ничего хорошего это не предвещало, и Ари тут же прикусила язык, мысленно проклиная свое неуемное любопытство. Случилось что‑то очень плохое. Сам Аше — Ар не мог так глупо и опасно пораниться. А ведь нанести удар хорошо тренированному наемнику из ее расы — сложно, оставить глубокую метку на шее мастера его уровня — практически не реально. Но… не галлюцинация же у нее, в конце‑то концов!
— Где Сейлин? — продолжая смотреть на собеседницу все тем же "добрым" взглядом, спросил гость.
Девчонка? Занятая своими размышлениями, женщина умудрилась про нее забыть. А ведь и правда, где это она шастает на ночь глядя? И почему ушастый лодырь до сих пор не явился? Что, вообще, тут происходит?"
— Разве ты ее не видел? — решила прикинуться дурочкой Ариша. — Я заперла малышку в этой комнате. Ночью явился посланник Сэн, и мне пришлось срочно уехать, чтобы не подставиться. Ты ведь знаешь, эти твари способны почувствовать любое, даже очень искусное колдовство, — ей даже удалось выдавить из себя улыбку, призванную сгладить ситуацию и скрыть ее страх от черно — красного взора собеседника. Он был ранен и зол, и ей совсем не хотелось стать крайней в этой сомнительной истории.
А, может, мирд появилась в округе вовсе не из‑за человеческой пигалицы? Что если служанка бездны пришла из‑за него?
— Разве я не говорил, что ты отвечаешь за Сейлин собственной шкурой? — губы мужчины дрогнули, растягиваясь в зловещей ухмылке. Арише захотелось немедленно убраться из помещения, внезапно показавшегося ей слишком тесным для двоих, как вдруг Илин — Ули резко дернул головой и, приложив к шее ладонь, тихо застонал. Затем раздраженно рыкнул, посмотрел на нее окончательно почерневшими глазами, и добавил: — Ты должна была следить за ней, а не разгуливать неизвестно где. Эта Зоя — основная фигура в игре, затеянной Кир — Кули, — при упоминании имени эйсарда, охотника заметно передернуло.
— Так это он тебя… так? — неуверенно предположила его союзница.
Она все еще не могла определиться с выбором: бежать сломя голову прочь отсюда или попытаться словами разрядить обстановку? Илин — Ули всегда славился хладнокровием и расчетливостью, даже пребывая в гневе, он не совершал опрометчивых поступков. А ее смерть ему сейчас не выгодна. Или выгодна? Карие глаза женщины забегали. В голову проворной змейкой скользнула гениальная, по ее мнению, идея. Он ранен, он слаб… А не воспользоваться ли этим удачным моментом? Всего‑то один удар ножом и сделка, заключенная с Аше — Аром будет расторгнута в результате скоропостижной кончины последнего. Один точный удар… пока он обессилен, пока…
— Кейли, — голос собеседника сочился ядом, тягучим, как мед, и таким же сладким. — Забудь об этом. Даже в предсмертной агонии я смогу убить тебя раньше, чем ты приблизишь ко мне лезвие кинжала. Не советую проверять это утверждение опытным путем. А то окажется, что мирд в этих краях появился по твою душу, куколка. Ты меня хорошо понимаешь, милая? — вкрадчиво осведомился он.
— Я и не думала… — она старательно заморгала, стараясь придать лицу невинное выражение.
— И дальше не думай, тебе вообще думать вредно, — его губы кривились в слабой усмешке. — А еще запомни: без меня ты долго не протянешь. Тебя ведь казнить хотят за нарушение приказа эйсарда и покушение на его жизнь. Или память короткая? А, женщина? — Илин — Ули скрипнул зубами, его белая ладонь снова накрыла рану, а в черных провалах глаз заплясало болезенно — алое пламя. Устал… как же он зверски устал. Ариша молчала, поджав губы, и мужчина, немного передохнув, продолжил: — Твой любовничек уже отправил на наши поиски кое — кого из отряда. Сегодня ночью они начнут прочесывать город. И так день за днем. Но даже если им не удастся отыскать нас по ауре, это вполне сможет сделать Сэн, если задастся такой целью, конечно. А он задастся, поверь мне. Как только почувствует неладное. Про пленника я даже говорить не стану, противСильнейшего такого уровня ни один Аше — Ар не выстоит — это аксиома. Так что без меня твои шансы на выживание, Кейли из рода Оз, равны нулю. Помогая тебе тогда, я знал, на что иду. Рано или поздно мне бы все равно пришлось выяснить отношения с Кир — Кули.
