— Хочешь сказать, что вы подрались из‑за меня? — ее глаза удивленно расширились.
— А сама как думаешь? — ухмылка на его посеревшем лице выглядела какой‑то вымученной и бледной.
— О! — Ариша почувствовала, как отступают страхи. Ее самолюбие было польщено и в голове запульсировала победная мысль: "Я так и знала, знала… они все хотели получить меня. Я им была нужна, а не эта непрошибаемая вояка Мира — Нин и не ледышка Лу — Ла". Ее плечи расправились, подбородок гордо поднялся, а в темных глазах торжественно замерцали оранжевые блики.
— Когда закончишь заниматься самолюбованием, — усталая насмешка в его тоне вернула женщину с небес на землю, — отправляйся в город и купи мне десять, а лучше пятнадцать флаконов этого, — рука, которой он указал на две пустых бутылочки, валявшиеся на полу, заметно дрожала. — Жаль, не знаю рецепт знаменитого зелья наместника, он бы мне не помешал, однозначно. Из того, что я перепробовал, эта пахучая дрянь помогает лучше всего. Надеюсь, ты не все сбережения бывшей хозяйки борделя спустила на тряпки?
— Конечно, нет, — обиженно надув губы, сказала Ариша. — Но где это я в такое позднее время раздобуду Коару? Может, подождем до утра?
— Утром мы уйдем из города, а сегодня отсидимся в этой комнате, чтобы не нарваться на неприятности.
— Что?! — от такой новости у собеседницы потемнело в глазах, возмущение ударной волной захлестнуло слабые проблески логики. — Как это… уходим? Куда?! Мне и тут неплохо живется, — упрямо заявила она.
— Нет, ну какая же ты все‑таки дура, — вздохнул Илин — Ули, поднимаясь.
Ее напряженный взгляд следил за его медленными движениями. Вдруг он решит выкинуть какую‑нибудь гадость? Ведь его ранние заверения правдивы: даже будучи в сильно ослабленном состоянии, охотник способен на многое. Например, на убийство особо несговорчивых компаньонок. Он подошел ближе, она попятилась.
— Помоги мне лечь, Кейли, и отправляйся за эликсиром, — его голос звучал глухо, черные глаза потускнели. — Я потратил слишком много сил из тех, что еще не успела вытянуть из меня рана, на считывание памяти подчиненного стервятника и на дорогу сюда. Мне просто необходимо отдохнуть, — мужчина тяжело оперся на ее плечо. — А ты подключи все свое обаяние, дорогая, и раздобудь то, что я прошу. Не следует размениваться на такие мелочи, как роль покойной Ариландины. Когда все закончится, ты сможешь купить себе не один публичный дом. И приносить они станут куда больше дохода, так как поток клиентов никакими чарами не будет ограничен.
— А как же Сейлин? — немного поразмыслив, спросила Ариша. Она довела собеседника до кровати и усадила его рядом с мирно покоящимся футляром.
— Если встретишь ее, скажи, чтоб отправлялась к принцу. Думаю, он будет ей рад, — Аше — Ар лег на постель и, скосив взгляд на арбалет, проговорил: — Решила вооружиться, Кейли? Надеюсь, не против меня?
— Так девчонка тебе не нужна?! — пропустив мимо ушей его последнюю фразу, воскликнула она. — Тогда зачем…
— Напомнил о твоей ответственности за нее? — его губы чуть раздвинулись, обнажив кончики острых клыков. Собеседница кивнула. — Все просто. Когда ты напугана, все мысли отражаются на твоем лице, как в зеркале. А мне сейчас не до угадываний, сама видишь. Вчера я незаметно поставил на тело Зои магическую метку. Очень слабую, она совершенно не влияет на ауру носителя, ее будет трудно обнаружить другому магу. На то и расчет. Чтобы понять планы эйсарда, нужно дать этой девице свободу действий. Ясно?
— Вполне.
— Тогда иди.
Ариша начала разворачиваться, но остановилась и, качнув головой собственным мыслям, задала еще один вопрос:
— А когда мы узнаем, что у него на уме, как станем действовать дальше?
— Позволим Сильнейшим самим разбираться с Кир — Кули, — прикрыв глаза, ответил Аше — Ар. — От нас требуется лишь подробная информация о его поступках и, желательно, намерениях.
— А у тебя есть идеи по этому поводу?
— Есть парочка.
— Какие? — собеседница, забыв, что куда‑то собиралась, присела на край кровати и заинтересованно уставилась на раненого.
— Либо он со скуки бесится, усложняя себе процесс будущей охоты, либо у него припрятан козырь в рукаве, который выйдет боком и Светлоликому, и заказчикам и нам всем за компанию. Зная Кир — Кули, я склоняюсь ко второму. Его изобретательность в совокупности с нестандартными способностями никогда ни к чему хорошему не приводила. Если верить слухам, то в эту глушь он отправился, как в добровольную ссылку, вот только причины его поступка так и остаются загадкой. В постели он тоже неразговорчив? — приоткрыв глаз, мужчина внимательно посмотрел на Аришу, та недовольно скривилась.
— Разговорчив… да только не о том.
— Жаль, — пожал плечами Илин — Ули. — Нам бы сейчас информация не помешала. А теперь иди за зельем, — после недолгой паузы сказал он. — И не забывай об осторожности. В городе могут быть прикрытые иллюзией стражи. Когда вернешься, я расскажу тебе о своих планах.
— А они у тебя есть? — ее бровь приподнялась, а глаза загорелись любопытством.
— Я же сказал, что мы необходимы друг другу, дорогая, — он улыбнулся одними губами. — У меня есть мозги и сила, у тебя красота и ловкость. Пора уже преподать урок зарвавшемуся эйсарду и его трусливым подчиненным. Если все сложится, как я задумал, мало им не покажется.
Когда Ариша уходила, она уже четко знала, что покушаться на компаньона пока не будет, а может, и вообще, не станет этого делать. Зачем? Ведь они неплохая пара. Как он там сказал? Красота и ловкость? Вот — вот… Наконец‑то, этот рыжий гад оценил ее по достоинству. Давно бы так!
— Дура, — прошептал мужчина, как только стихли за дверью ее шаги. Он потянулся к ремню, вынул из ножен свой загнутый кинжал и положил его рядом, прикрыв краем плаща. — Только не наделай глупостей, Кейли. Будет жалко убивать тебя так рано.
*Пояснения к главе:
Стихийный переход — природная аномалия, пространственно — временной коридор между мирами, который открывается по независящим от чьего‑то желания причинам, но… в определенной последовательности.
Грань — определение, принятое для условного обозначения границы миров Тайлаари, объединенных пространственно — временными переходами. Понятие не материальное.
Чикули — блюдо из маринованного мяса шестиногих змей с овощами. Его часто подают в одном из ресторанов Неронга.
Не все то золото, что блестит.
