— Да, пора грабить и разбойничать! — весело подтвердил Баргс и первым пошел в сторону сокровищницы. — Давайте ее уже вскроем и посмотрим, хватит ли там на создание нового государства.
Парень весело расхохотался, его поддержали все кроме Дарга, заметившего, что территорию по согласованию сторон получает Дааярд, а не какие-то там безусые юнцы с амбициями. Но даже его замечание не испортило нам настроение.
Весело переговариваясь, мы оставили Фаульса с самой недоверчивой частью магов у сокровищницы и направились дальше, исследуя не охваченные еще помещения дворца.
Как только Корделия притормозила у зеркала и сделала вид, что поправляет выбившийся из прически локон, я тут же подошла ей помочь, звонким голосом отправив Райдена с остальными.
Мой блондин смекнул, что к чему, и увел толпу подальше, взяв командование на себя. А мы с Корди и замершей в темном уголочке Мирой дождались подходящего момента и в полнейшей тишине обменялись жестами.
Значит, за картиной с неинтересным пейзажем что-то есть. Довольно банально. Хотя ведь ее приподнимали и обследовали до нас, но ничего не нашли. Однако дар Корделии не обманешь!
Я сняла полотно и отставила в сторону. Мира просканировала стену, ничего не обнаружила и предоставила нашей мастерице на все руки творить и вытворять.
И Корди нас удивила! Достала из кармана складной нож, воткнула его в стену и наполнила лезвие силой. А затем произошло то, чего никто из нас не ожидал. Не мог ожидать.
Дворец словно ожил. Напрягся. Задрожал.
Страшно зазвенели, лопаясь, стекла в окнах, зеркала в рамах. Затрещали деревянные панели. Царапая начищенный до блеска паркет, поехала мебель. А из стены, в которой немым свидетелем нашего очередного преступления торчал нож, раздался страшный звук. Раскатистый. Утробный.
И он нарастал, нарастал. Словно нечто чудовищное, мощное, дикое приближалось, неслось с бешеной скоростью в нашу сторону.
От ножа вверх и вниз поползла трещина.
Затаив дыхание, я слышала, как лопаются обои на стене, как хрустит штукатурка, как дробится камень, как звонко щелкают мелкие камешки по деревянному паркету.
— Живо оттуда! — рявкнул Райден, подхватывая нас заклинанием и утягивая к себе. — Что вы еще натворили? Таяна!
— Это не я, — ответила машинально. Но тут же призналась: — Это мы.
— За той стеной есть помещение. — Корди собралась с духом и повернулась с объяснениями к моему ненаглядному. — Не знаю, что это, но я не почувствовала угрозы. Это точно безопасно.
Словно в ответ на ее заявление, мы услышали дикий вой. Нечеловеческий. Странный.
— Что здесь происходит? — раздался недовольный голос Эйнара. — Мне уводить дам?
— Мы никуда не пойдем! — тут же выступила вперед Бри. И как успела оказаться рядом? Контролировала же работу Фаульса, помогая ему ценными советами. На самом деле она должна была зафиксировать в памяти лица магов, ошеломленных пустотой сокровищницы, и показать нам цветные иллюзии, чтобы мы здорово посмеялись. Но, похоже, они ее еще не вскрыли. — Мы и так из-за Таяны пропустили все самое интересное.
— Девочки, думаю, нам стоит переместиться в Арратор. Хотя бы до утра, — мягко и нежно, словно разговаривая с детьми, произнесла Серена. — Не стоит рисковать почем зря. Я несу за вас ответственность перед вашими родителями, перед академией и всем Арратором. Пожалуйста.
Эйнар открыл портал и светским жестом пригласил всех желающих пройти в безопасное место. Но никто не пошевелился. Никто, включая самую разумную из нас. Но такую же любознательную!
— Серена, — позвал он, намекая, что беременной женщине не стоит рисковать больше всех.
Серена так несчастно посмотрела на мужа, что без слов стало ясно, до чего ей хочется знать, что за опасность всех подстерегает. Но не зря наша будущая королева прослыла умнейшей женщиной королевства, не зря всегда была для нас непререкаемым авторитетом и примером для подражания. Здравый смысл возобладал над эмоциями, и она, не тратя время впустую, удалилась, ухватив под руку расстроенную Миру.
Мы с Корделией демонстративно сделали шаг в сторону леденящего душу звука, Бри покрутила головой, затем обратилась к остальным:
— Идите, девочки, я вам потом все-все расскажу.
В то же мгновение дворец затрясся так, что даже мужчины выпучили глаза.
— Таяна, уходите, — приказал вдруг Райден более грубым и низким голосом. Я поняла, что он трансформируется.
— Живо! — рявкнул Эйнар.
— Что здесь происходит? — первым из троицы приближающихся некромантов выкрикнул де Луар.
Полностью экипированные к концу света, Залиус, Чоур и Оганер неслись в нашу сторону, как вдруг остановились и уставились на стену, где происходило нечто нам непонятное, но до ужаса пугающее. И интересное.
— Таяна, сюда! — приказал Залиус. — Все — вон!
— Но я... — попыталась возмутиться Корделия, однако ее вместе с Бри и мужчинами смело в открытый Эйнаром телепорт.
— Срочная эвакуация! — усилив голос магией до оглушающей высоты, оповестил отсутствующих в коридоре профессор Залиус. И совершенно спокойным тоном прибавил: — Это хранилище душ всех убитых на территории Темных Земель. Видимо, там находится артефакт, не позволяющий душам уйти за Грань. Или сама комната является таким артефактом. Некромантам бояться нечего, а вот остальных присутствующих прошу удалиться ради вашего же блага.
Фаульс, Дарг и Эйнар не пошевелились.
— Да пусть остаются, — хмыкнул Чоур. — Давно в нашем мире не было чокнутых правителей, а так хоть какое-то разнообразие.
Оганер де Луар радостно потер руки, а затем уточнил, не может ли у него на фоне такого сумасшедшего выброса темной энергии случиться вторая инициация. Следом за первой.
Вот молодец! Успел-таки инициироваться. Нужно брать с него пример — никогда не откладывать на завтра то, что нужно сделать сегодня.
— Нет. Однако тебе не помешает увидеть, на что ты себя обрек. Это самая неприятная часть дара. Ее обычно изучают на четвертом курсе, но вы с Таяной справитесь, — ответил Залиус, не отводя взгляда от ползущих по стене трещин.
— Мы проведем эвакуацию и вернемся. Пожалуйста, ни на шаг от моего отца и профессора Залиуса, — попросил меня Райден и мгновенно исчез в саали.
— А замок устоит от такого напора? — уточнила я, подойдя к профессору. В злополучном коридоре осталось четыре мага: я, Залиус с Чоуром и счастливый до неприличия Оганер де Луар.
— Устоит, конечно! — ответил Чоур. Он, как всегда, в превосходном настроении и отвечает с улыбкой. — Посмотрим, устоишь ли ты.
— Не пугай ее, — попенял Залиус.
— А вы... вы что, хотите, чтобы все эти призраки пролетели через нас? — дошел до меня весь ужас ситуации. Как-то раз его высочество Никиас рассказывал, как встретился с неупокоенными душами. И как профессор заставил его пропустить каждую через себя, считать их историю, сделать выводы и больше никогда не лезть туда, куда тебя не зря не пускал любимый наставник.
Ник рассказывал это звонко смеясь, но я вдруг вспомнила, как Серена читала нам краткий курс психологии и отдельно уточнила на хохот Бри, что за громким смехом мы часто прячем страхи и нервное напряжение. Похоже, эта теория для всех случаев работает на сто процентов. И сейчас меня ждет кошмарный кошмар.
— Мне нужно как-то подготовиться? — уточнила, собираясь и настраиваясь на жуткую процедуру.
Хорошо, мои девочки успели сбежать. Некроманты умеют взаимодействовать с неживой материей, обычным же магам лучше не рисковать. Айрина обидится, конечно, что ее так быстро спровадили, — она тоже сильный некромант. Майя — вряд ли. Полин вообще уже вся в предстоящей свадьбе.
Залиус прервал мои размышления ответом:
— Ты контактировала с тенями. Механизм тот же.
— Они не вылетят все разом, будут выбираться по очереди, как только с их стороны появится малейшая трещина, — подробнее объяснил профессор Чоур. — И не все пожелают пройти через тебя, не волнуйся. Но их будет много, всем хватит. Главное, старайся зацепить их мысленно. Считать, кто они, чем занимались, как умерли. И все запомнить. Любая информация может оказаться полезной. Если поймаешь кого-то, знающего дворец, — подай знак, мы перехватим и допросим на предмет тайников.
