— О, а можно их как-то привлечь на себя? — оживился де Луар, когда лично я лишь поплотнее сжала зубы, чтобы не застонать от ужаса.
— Дать им часть силы. Но у тебя ее не так много, — ответил Залиус. — Таяна, поделись с ним. Ты сейчас самая молодая и яркая, соответственно, получишь максимум внимания. Хотя его светлость — свежеинициированный, такие обычно привлекательнее для любых потусторонних форм.
Приложив все усилия, чтобы не выпучить в ужасе глаза, повернулась к свекру и, имитируя ледяное спокойствие, вкачала в него столько энергии, сколько успела до появления первой полупрозрачной субстанции.
Де Луар подозрительно прищурился — видимо, примерился к моему личному резерву, — а затем расплылся в еще более довольной улыбке. Ну что за человек? Все ему в радость, все в удовольствие. Тут даже великие некроманты вроде Залиуса и Чоура не улыбаются, собираются с силами, настраиваются, а главе тайной канцелярии хоть бы хны. Ради информации на что угодно готов.
Может, мне тоже так думать?
Так, пока щель малюсенькая и призраки не поплывут волной. Значит, первого лучше забрать себе и проверить, как это работает, под присмотром свободных от призраков учителей.
Полупрозрачное облачко замерло, выбирая, у кого же отщипнуть энергии, и я тут же засветилась чистой энергией, сплетя все свои таланты и дары, заманивая, привлекая. Еще и голосом позвала:
— Иди сюда, мой хороший, я не кусаюсь.
Призрак отшатнулся и практически прыгнул в тело де Луара. Секунда-другая — и он уже покинул главу тайной канцелярии. Озадаченного такого.
— Хм. Неприятно, но не смертельно, — выдал он вердикт. — Таяна, не пугай так мужчин. Не любят они женскую инициативу. Скромнее, скромнее надо быть.
Присутствующие понятливо хмыкнули и Залиус едва заметно качнул головой, подтверждая, что так я скорее пугаю, чем притягиваю.
— Следующий — мой, — изрекла я уверенно и сделала шаг вперед.
Пару секунд я переживу. Де Луар справился за несколько мгновений, и у меня получится. В конце концов, будь это по-настоящему опасно, меня бы спровадили в Сантор, или избавились бы под благовидным предлогом спасения оставшихся в замке.
Следующий клочок тумана оказался совсем крохотным, и если бы я тщательно не следила за тончайшим разломом в стене, могла бы не заметить вновь прибывшего. Медленно, стараясь не испугать призрака, протянула руку, кончиками пальцев касаясь невесомой субстанции.
Однако и этот сбежал от меня, только пятки сверкали! Фигурально выражаясь, разумеется.
И вновь повезло свежеиспеченному некроманту де Луару-старшему. И еще раз, и еще...
В груди закипела злость. Это что вообще за предвзятое отношение к женщинам? Они там тысячу лет назад вообще, что ли, нас ни во что не ставили?
— Э... — заметив мое состояние, протянул профессор Чоур, — Таянушка, подожди женскую тень.
— Она не подождет, — хмыкнул Залиус. И, повернувшись ко мне, скомандовал: — Действуй. Тебе нужно себя чем-то занять, иначе будет еще сильнее штормить. Слишком много темной энергии всегда пьянит.
Не нужно было заставлять меня ждать. В то же мгновение выплеснула всю свою злость на беззащитную стену, скрывающую десятки, а может и сотни тысяч мелочных мужских душонок.
Посмотрите, какие! Женская энергия им не нравится, мечтают хоть гран мужской урвать! И секретами делиться не желают!
Стена осыпалась мелким крошевом, и на нас полетела огромная полупрозрачная масса, разделяясь на десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч фигур. Я видела, как они касаются преподавателей, как ныряют внутрь, скрываясь в их телах, как выплывают из них куда более плотными, уже не с некрасиво рваными краями, а цельные, довольные. И если бы хоть одна из них удостоила меня своего внимания, тогда, быть может, я бы испугалась. Выглядело это по меньшей мере жутко. Но я все еще оставалась наблюдателем, а не участником процесса; мои злость и раздражительность помогали не стучать зубами и не падать в обморок.
Когда основная масса пролетела, прошла, просочилась сквозь несколько побледневших, но довольных мужчин, я переступила через остатки стены и осмотрела место их заточения, стараясь не обращать внимание на противных призраков с несовременными взглядами. Решила не расстраиваться их поведению. Что взять с давно усопших? Куда логичнее их игнорировать.
Обычная комната, ничем не украшенная. Без окон, без дверей, без артефактов.
Но такого ведь не может быть. Как-то они сюда попали. Что-то их переместило и что-то удержало.
Я коснулась стены, как делала Корделия. Пошла вперед, закрыв глаза и прислушиваясь к интуиции, как учил нас профессор боевых искусств. Первая стена, вторая, третья, устоявший кусок четвертой... Ничего.
Распахнула глаза, увернулась от черного пятна, проскочившего мимо.
Обман зрения или тень?
Интуиция завопила, что мне не показалось. Быстро, пока тень не успела улизнуть, наполнила пространство светом и тут же вычислила ее местонахождение.
Она не вылетела наружу, к нескольким сильным и опытным магам, нет. Спряталась. Спряталась так, что ее бы вряд ли кто-нибудь когда-нибудь нашел, но мне повезло — успела заметить исчезающую дымку на полу. Эта хитрая, ушлая тень пряталась в рисунке паркета. Между идеально отполированными деревянными дощечками.
Я присела и прижала руку к теплому золотистому дереву. Призвала силу некроманта, пустила несколько поисковых импульсов.
— Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли, чтобы освободить дворец, вернуть его на родину, спасти теней. Сама богиня смерти займется возрождением вашей расы. Если ты не появишься, то не сможешь встретить своих соплеменников, — шептала я, уговаривая беглянку. — Они давно ждут активации в артефакте. Через несколько дней все закончится.
«В артефакте?» — прошипело совсем рядом.
Я и ухом не повела. Не выказала страха. Спокойно и уверенно объяснила появившейся слева от меня тени, что произошло.
«Дай мне силы, дитя», — потребовала тень.
Вполне себе плотная тень, замечу. Сильная.
— У тебя достаточно своей силы. Сперва мы поговорим, затем я, возможно, поделюсь.
«Ты отказываешь МНЕ?» — возмутилась тень так, словно я ей обязана как минимум жизнью.
— А почему я должна тебе подчиняться? — удивилась я.
«Я — наследница княжеского рода», — с достоинством прошипела тень.
— Это, конечно, здорово, но сейчас вы, многоуважаемая тень, находитесь в другом мире и ничем не управляете. Поэтому будьте так любезны, умерьте свой пыл. Я так понимаю, вы сидели взаперти и не имели возможности общаться со своими, поэтому предлагаю вам переместиться в артефакт, узнать последние новости у ваших подданных и далее вести переговоры с уполномоченными в нашем мире, — включила я дипломатию на максимум. Я не умница Серена, да. Но как умею.
Отчего-то именно эта тень меня невозможно сильно бесит. Держаться в рамках приличий становится все сложнее, так что я решила быстренько от нее избавиться.
«А ты кто?» — уточнила иноземка уже куда более нормальным, хоть и требовательным тоном. Словно не приняла бы моего молчания или отказа.
— Я — трижды инициированная некромантка, но не царица, хвала богам.
«Почему? Если ты захочешь стать царицей, ты сможешь. Я вижу в тебе потенциал, ты очень сильная, хоть еще совсем девочка».
— Я не хочу становиться правительницей, и это главное, — разгадала я ее умысел.
— Так же, как не хочу становиться носителем тени, пусть и княжеского рода. — Не сдержалась, хмыкнула довольно. — Мне хватит носителя-мужа.
«О-о-о», — протянула тень крайне заинтересованно.
И вот тут-то я поняла, что выражение «язык мой — враг мой» актуально не только для мира, из которого прибыла наша хитренькая журналистка фифа Лин Акройд. Нет. Оно работает для всех миров!
Кажется, я влипла.
— Милая, а ты почему не развлекаешься с призраками? — спросил Райден позади меня. Теплые руки уверенно легли на талию, нежно ее сжали, показывая, что он рядом, все хорошо, я в безопасности.
