этого ритуала ты погибнешь!
Привстала на локтях и ответила:
– Я не настолько глупа. Я ушла, когда тебя не было во дворце, чтобы ты меня не остановил. Эльрих, я не спрашиваю разрешения и не прошу поддерживать моё решение. Я прошу отпустить меня.
– Это с какой стати? Мало ли какие глупости приходят в эту хорошенькую головку? Прости любимая, но думать явно не твой конек.
– Прости, любимый, но я не потерплю оскорблений, особенно перед смертью.
Не спрашивая моего согласия, Эльрих закинул меня на плечо и направился к порталу. Владыка подскочил и закрыл выход собой.
– Если хочешь жить лучше отойди, – рыкнул джаффар.
– Не хотелось бы лишний раз напоминать, но ты сейчас держишь мою жену.
– Серьезно? Ты так в этом уверен? – Эльрих заломил бровь и ухмыльнулся.
– Конечно же! Я… – Властос осекся на полуслове. – А где… Я не понял, куда делась татуировка?
– Ты про эту? – джаффар, кажется, специально надел обтягивающую майку, чтобы не пришлось задирать рукав. На его предплечье вилась изящная вязь брачной татуировки.
– Я что-то ничего не понял, – мрачно протянул владыка.
– Ты украл фразу моей женщины.
– Пьерн, может быть, ты разъяснишь ситуацию?
– Есть только один способ разорвать узы, которые неразрывны, – пояснил учитель, глядя на меня. А я что? Я на ручках и меня все устраивает. – Их может разорвать лишь тот, кто создал.
– Совет богов, – потрясенно выдохнул Властос и неверяще уставился на моего короля.
– Именно. Я полагаю, что Эльрих собрал его и убедил богов.
– Ты что безумный?
– Оно того стоило. Поэтому я забираю свою жену, и мы уходим.
Моего мнения на этот счет никто не спросил. Я пыталась брыкаться, объяснить Эльриху, насколько важно провести ритуал, чтобы он уважал моё решение, что я должна пожертвовать собой ради жизни миллионов, ради жизни и его подданных. Как королева своего мира или потустороннего, я должна в первую очередь думать о будущем страны, а не своем собственном. Эльрих молча все выслушал, и когда мы оказались на территории нашего мира, поставил меня на ноги, хорошенько встряхнул и спросил:
– Кто вбил в твою симпатичную головку все эти глупости?
– Что именно из этого – глупость? Пожертвовать собой ради других? Разве не так же поступил ты в пустыне Карт? Ты пожертвовал собой ради нас! Разве не тем же занимаются короли, когда женятся без любви? Разве тебе не придется множество раз пожертвовать своими желаниями в угоду политическим интересам? Даже жениться по любви не сможешь, знать не позволит.
– Серьезно? – Эльрих поднял руку и ещё раз показал брачную татуировку. Только теперь до меня дошли его слова о том, что он забирает свою жену.
– Не поняла.
– А я все ждал, когда ты это скажешь, – обворожительно улыбнулся Эльрих и притянул меня к себе, чтобы поцеловать. Мягко, нежно, смакуя каждое мгновенье, трепетно прижимая меня к себе и обхватывая мои губы своими. – Теперь поняла или объяснить получше? Я немного пьян и буду очень убедителен, только попроси…
– Осталось много непонятного. Очень много… – прошептала, задыхаясь от переполнявших меня чувств.
– Тогда придется объяснить еще раз. Но позже. Сначала накажу за то, что ослушалась моего приказа. Я ведь просил не предпринимать никаких действий, не посоветовавшись со мной.
– А ты посоветовался, когда забирал меня с ритуального ложа?
– Если моей женщине грозит смертельная опасность, я не считаю необходимым советоваться с ней по этому вопросу. Ты не станешь рисковать собой и точка.
– Ты понимаешь, что в таком случае у нас нет будущего? У меня нет будущего! У моих детей нет будущего! И у твоей страны будущего тоже нет, до тех пор, пока Маргес и Карт не помирятся, мы все будем страдать.
– Считай, что я уже уладил этот вопрос.
– Что значит, уладил этот вопрос? Я, конечно, не сомневаюсь в твоих умениях, но не помирил же ты богов, которые сотни лет враждуют?
– Почему нет?
Я поперхнулась воздухом.
– Не верю.
– То есть ты полагаешь, что король Вейстории – лжец?
– Я этого не говорила, но… Как? Карт создала целый мир, лишь бы насолить Маргесу, а он пытался пойти на нее войной! Убивал носителей ее крови! Вытравливал все, что с ней связано, с лица земли!
– Да, история получилась некрасивой. Но, как оказалось, боги умеют признавать ошибки. Они зарыли топор войны и планируют объединение миров.
Если боги планируют съехаться – это не всегда к добру, учитывая ветреность Маргеса и пессимизм Карт.
Эльрих оказался прав. Не знаю, как ему это удалось, но Карт и Маргес действительно объединились! Подмирье менялось на глазах. Твари из кровожадных монстров превращались в специфических зверей. Они ели друг друга, чем контролировали свою численность. Богиня выстроила пищевые цепочки, в которых человек фигурировал только в качестве случайной закуски.
От положения королевы подмирья я отказалась, тем более что мое место недолго пустовало. Чувства Весалин оказались взаимными, скоро сыграли свадьбу, на которой бывшая королева Вейстории познакомилась с учителем Пьерном. Решением Эльриха она получила развод, и решила строить собственное счастье в подмирье.
А вот отнекаться от короны Вейстории у меня не получилось. Эльрих «обрадовал», что наш союз – нерасторжим. Боги согласились, что мой брак с Властосом несправедлив, но при этом Эрвин стребовал с джаффара «должок».
– Точнее, он меня… скажем так, наказал, – многозначительно произнес мой король, переплетая наши пальцы. Мы лежали на берегу реки и любовались разрывом у сумеречного леса. Больше он не представлял опасности, и эта мысль грела сильнее летнего солнца. – Он заменил жениха и обрек меня на вечные отношения с тобой. И даже после смерти мы будем неразлучны. Без вариантов. Боги окажутся глухи к нашим мольбам.
Я встрепенулась и села.
– Не поняла-а!
– Увы, и ах. Вместе навсегда и все такое, – с деланым сочувствием обрадовал муж. – Понимаю, это ужасно. Я просил Эрвина сжалиться, но он был непреклонен.
– Да ты издеваешься? – я возмущенно пихнула Эльриха в плечо.
Он перехватил мою руку и
